紅色の歓び

　もういいかな、まだかな……と、
じりじりしながら待ったジャガイモの収穫。
　いや、まだまだ葉っぱは青々としてるし
茎はしっかり立っている。
　でもほら、この一本だけは、ひょろひょろだし
かなり枯れてるよね。
　もう抜いていいんじゃない？
　これだけね、この茎だけだから。

　というわけで、今朝、細めの茎一本を
思い切って……。

　おお！小さめだけど、お芋さん、こんなに！

　種芋いただいて、プランターに埋めておいただけなのに。
　毎朝、水をあげてただけなのに！
　全部の茎を抜いたら、いったいどんだけの収穫になる！？

　アンデスのジャガイモ。
　この美しい赤をどう表現したらよいかと
日本、中国、フランスの色見本帳を次々とめくる。
　大好きなのね、色見本帳。
　思いがけず、おもしろい色名がついてたりして。

　だけどこの赤は、やっぱりシンプルに「紅」。
　それしかない。
　万葉の昔から、日本人を魅了してきた紅。
　芋はアンデスだけど、色は韓紅（からくれない）。
　エキゾチック。

　さあ、どうやっていただこうか。
　今年初の収穫。
　やっぱりシンプルにバター焼きかな。
　紅色の皮はそのままでね。