生い立ちの景色⑯ 止まらない涙

１９５５年４月。９歳の春。

チズ姉ちゃんの結婚に反対したおっ父だったが、最後はしぶしぶ？認めたようだ。簡単な式を挙げて、いまは旦那さんの働く土建屋の敷地内にある小さな借家に住んでいた。

赤ちゃんが生まれるというので、おっ母について荷物持ち役でチズ姉ちゃんの家に行くことになった。大きな風呂敷包みを持って一時間ほど歩いて着いた時には、姉ちゃんはしんどそうに寝ていた。同じ借家に住む隣のおばさんが来てくれていて、「産婆さんがいうには今夜あたり。何か手伝うことがあったらいってくださいね」といって帰っていった。おっ母は、「お世話になります」と何度も頭を下げていた。

夕方になり、旦那さんが仕事から帰ってきた。おっ母は簡単な晩飯を作ったが、姉ちゃんは気分が悪いといって食べなかった。そうこうしているうちに、姉ちゃんが苦しみだした。おっ母は旦那さんに、「すぐ産婆さんを呼んできて」といった。旦那さんは慌てて自転車で家を飛び出していった。まもなく、産婆さんがやって来て、姉ちゃんの様子を見るなり、「まだもうちょっとや、いまのうち湯をどんどん沸かして。それから本人さんをこちらに移して」といった。オレも手伝って姉ちゃんを布団に寝かせたまま土間に近い方の部屋に移した。

土間では隣から借りた２つの大きな釜から湯気が出始めていた。うろうろしている旦那さんにおっ母が、「あんたは近所の家に行っとって」と家から追い出した。そしてオレにも「おまえも、もう寝ろ」といった。
何時頃か、隣の部屋から聞こえてくる姉ちゃんの苦しそうな声に目が覚めた。産婆さんが大きな声で、「がんばって。もうちょっと、もうちょっと！」と繰り返している。おっ母も、「大丈夫、大丈夫」といっている。

オレは寝ているふりをしていたが心臓はドキドキしていた。それから暫くして、「おぎゃーおぎゃー」と赤ちゃんの大きな泣き声が聞こえた。産婆さんが、「元気なぼっちゃんやで。ようがんばったなあ」といっている。少し開いた襖の向こうに姉ちゃんの手を握りながら泣いているおっ母の姿が見えた。

オレの心臓のドキドキはちょっとづつ収まってきたが、今度は何でか涙が出てきて止まらなかった。