不思議なハートの力０００７６－大阪大会決勝前－
－－喜ぶ朋子、神海の本意（ほんい）は？－－
話は進む。残るは、大阪大会決勝のみとなった。
１時間の休憩（きゅうけい）に入る。
朋子と真菜美は、１階の会場に降り、神海に駆（か）け寄（よ）った。
朋子は、無邪気に喜ぶ。
「次は、決勝。決勝。決勝」
手を胸の前で神海に向け、笑顔を表している。
神海は、照（て）れくさそうである。
「それ、ハイタッチのつもり？」
「うん。そう」
神海は、しぶしぶ両手を胸の前に出して手のひらを朋子に向けた。
「絶対、優勝だね」
「バチ」
手が勢いよく合わさり鳴（な）った。
真菜美は、何故（なぜか）か拍手（はくしゅ）してる。
（私てなぜここにいるの？おまけさんかなぁ）
真菜美は、自身（じしん）を不思議がった。
（もう。決勝を勝って優勝か？）筆者の声です。
（もう。優勝でもしたつもりか？）筆者の声が聞こえたか？
神海に心の声が聞こえる。（まさか）
（イクタスさん？）神海は、尋ねる。ただの小説でした。
（そうだ。必ず優勝するのだ。
そして朋子の心を奪（うば）え）
イクタスは、命（めい）じる。
（そんなために俺は戦っているのではない。
世界を導くリーダになる過程の通過点にすぎない。
心技体の証だ）
神海は、無性に腹が立った。
女性は、大切にする。
だが、女性のために戦うわけではない。
自身のために戦っている。
（とにかく闇の命を消滅させる。
俺が加勢する意味を忘れたか？）
イクタスは、尚（なお）も言った。
（俺は、人形ではない）
神海は、前からイクタスのやり方が気に入らなかった。
（お前は、光の神の一族だ。
選ばれたのだ）
イクタスは、思い出させるかのように話しかける。
（イクタス。お前は、車の事故を装い、人を殺しかけた。
でも、人は殺せない。
それが、現実のルールだ）
神海は、腹を立てた。
（まあいい。アクテイスを消し去る。
とにかく真菜美の心の力を弱めるのだ）
そして、イクタスは最後に付け加える。
（真菜美から朋子を奪（うば）え。
そこに弱さが出る）…（そこに…）…
イクタスの声が繰返し神海の心に響いた。
神海は、朋子が少し気になっていた。
真菜美と違って性格のきつさがない。
無邪気（むじゃき）で暖かく柔らかい。
「神海君。どうしたの？」
朋子は、動（うご）かずにぶつぶつ口を動かしている神海を心配になった。
神海は、（はっと）して意識を戻した。
そして、微笑（ほほえ）み話しかける。
「果物（くだもの）でも食べる？」
朋子は、安心した。
神海は、普通の顔つきに戻っっていた。
執事が片隅で神海の方を注視している。
「果物を持ってきて」
神海は、大声を出した。
暫（しばら）くして、執事が、冷えた果物を持ってくる。
朋子は勇（いさ）んで果物の中からイチゴを一つ取って食べる。
「冷たくて美味しい」
朋子と神海は、仲良く食べた。
真菜美もお裾分（おすそわ）けを受けた。
（決勝戦は、勝つだろうか？
このまま、何も起こらなければいいけど）
気を緩めると真菜美を不安が襲（おそ）いかかってくる。
真菜美にはそんな感じがした。
つづく。 次回（決勝、陸運戦（光と闇の第二回戦））
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