障害は変？と聞かれて－抱きしめることしかできない－

ボランティアを行なっていて、どうしようもなく困った事がありました。

何年か前にある重度障害者の一泊の集まりにボランティアとして
参加した時のことです。
私は、小学校低学年の女の子の担当になりました。
その子は、食べることが出来ないので
鼻から管を通していました。
歩くことはできるので、その時も元気に妹さんと
はしゃいで遊んでいました。
エレベータが大好きで私は、彼女と妹さんと何度も何度も
エレベータに乗り降りしました。
「きゃーきゃー。もう１回！」
喜ぶ顔がうれしいので、何十回も乗っては降り、
乗っては降り・・・。

その困ったことは、突然起こりました。
部屋で３人で遊んでいた時のことでした。
妹さんがついついいらだちからおねえちゃんを
責めたのです。
「どうして、そんな簡単なことができないの？」
というように・・・。
ただ、単純においかけっこしてただけなんですが、
ふっとコトバにしたみたいでした。
おねえちゃんは、移動には困りませんが
そんなに俊敏に動作できるわけではないんですね。

わーーーーっ。とお姉ちゃんは泣き出しました。
「私、変でしょ？出来ないの変でしょ？」
と口走りながら。

私には子供がいないんです。
子育ての経験もない。
本当に咄嗟にどうすることもできなくて、
自分がこの子だったらどうしてほしいかを考えました。

「変じゃないよ。変なんかじゃないんだよ。」
わーーっと泣きながら、その子の小さい肩を抱きしめていました。
２人してわーーーーっ。
妹さんも泣いちゃって、３人してわーーーーーっ。

冷静に考えると、バカですね。
大人が何やってるんだという感じです。
でも、その時その子のせつない気持ちに答える事が
泣いて抱きしめることでしかできなかったんです。

その後、ほどなく騒ぎはおさまりました。
「泣いたカラスがもう笑った」
子供は、けろっと感情を切り替える事ができるからです。

会議から戻ってきたお母さんにこの事を報告すると
「そうですか・・・。」
とちょっとさみしそうに微笑みました。
もしかしたら、姉妹によくある光景なのかもしれません。
きっとあの子達は、そんな事忘れちゃったんだろうなあ。

でも、私には忘れられない出来事になりました。