君よ八月に熱くなれ！

多摩爺の「時のつれづれ（葉月の３３）」
君よ八月に熱くなれ！

コロナ禍、線状降水帯、そして・・・　台風
今夏の列島は、さまざまな災禍に襲われているが、３年ぶりに行動制限がなくなり、
ブラスバンドの応援が加わった夏の甲子園が・・・　このうえなく熱い。

１５年前に亡くなられた、稀代の作詞家・阿久悠さんが手がけた、
「サウスポー」や、「狙いうち」などの軽快な演奏が、
アルプススタンドに・・・　こだましている。

甲子園で阿久悠さんと云えば・・・　なんてたって、深夜にダイジェストで放送されていた、
「熱闘！甲子園」の挿入歌「君よ八月に熱くなれ」だろう。
「栄冠は君に輝く」も良いが、この歌もまた・・・　不朽の名作なんだと思う。

そして・・・　もう一つ。
阿久悠さんが、ご健在だったころ、「敗れざる君たちへ」とのサブタイトルとともに、
「甲子園の詩」と題した・・・　敗者を労い、称える詩が、
スポーツニッポンに連載されていたことを思い出す。

たまたま図書館で見つけ、手に取った「甲子園の詩（敗れざる君たちへ）」という表題の、
ちょっと分厚い詩集には、スポニチの紙面を飾っていた３６３編の詩が編纂され、
表紙には・・・　次のような言葉が記されていた。

「　その夏、その日、その試合、そして・・・　その時、その一瞬、
　　誰が主役であったか、なにが慄（ふる）えを呼び、なにが胸をえぐったか、
　　人々よ、時間の経過とともに薄れゆく、
　　宿命の心の襞（ひだ）の小さな記憶を・・・　色鮮やかにとどめてほしい。　」

半年かけて戦うプロ野球とは違って、
負けたら・・・　それで終わりなのが高校野球であり、
三年夏の敗戦に至っては、即引退の厳しい現実が待ち受けているなか、
球史として残され、語り継がれるものには、
勝者を称えるものが多く、残念ながら・・・　敗者を称え、労うものは多くない。

その敗者にフォーカスし、阿久悠さんが精魂を込めて紡いだ言葉の一つ一つには、
口惜しさや、無念さを・・・　穏やかに受け入れるとともに、
次のステージでの活躍に期待する、なにかしらのメッセージが含まれており、
一編一編が、当時の情景とともに、心にズシリと刺さるから、高校野球ファンには堪らない。

静かな図書館で、ゆっくりとページを捲っていると、
私が住む激戦の西東京大会を初めて制し、甲子園に挑んだエース投手の健闘を称え、
「大器に贈る言葉」との表題で綴られた詩に、目が止まったので紹介させてもらいたい。
　
「　甲子園が大器に微笑むとは限らない。
　　時に過酷な仕打ち、わざとらしい程の冷淡さを示すことがある。

　　大器が評判通りの大器として、喝采も栄光も未来までも手に入れたというのは少ない。
　　大器であればこそなお、好意という名の微笑は示さない。
　　それが甲子園なのだ。

　　甲子園は母にもなり、父にもなる。
　　君には多分、父の心で接したのだろう。
　　しかし、厳格でやさしい父は、喝采と栄光は取り上げたけれど、
　　未来に対しては文句なく・・・　眼を細めてくれた筈だ。

　　もう一本、あと一本、あるいは・・・　あと一球の選択で、
　　局面は変わったかもしれない。

　　もう一本、あと一本、あるいは・・・　あと一球の選択で、
　　君の手には喝采と栄光が残されたかもしれない。
　　しかし、終わってみれば・・・　敗戦投手だった。

　　甲子園の一番大きな贈り物は、試練とともに手渡した未来だ。
　　母のぬくもりは示しくれなかったが、炎熱のもとで父の大きな愛情に育まれた大器よ。
　　君のたった一度の甲子園は、余りにも短く速く行き過ぎたが・・・　君ならどこででも会える。
　　なにしろ未来を手に入れたのだから。　」

甲子園で負けるということは・・・　こういうことなんだろう。
阿久悠さんの言葉を借りれば、力負けでも、油断でもなく、淡々と勝利の道を歩いていながら、
ほんの一瞬、おそらくは・・・　ほんの数秒、
運命のエアーポケットのような瞬間が訪れることがある。

それは、今後の人生においても、あり得ることだから、
だから次は「ガンバレ！」と・・・　言っているような気がするし、
野球に負けただけであって、人生の勝負はこれからなんだと、
語りかけてるような気がしないでもない。

阿久悠さんが、もしご存命であったとすれば、
昨日の、その時、その一瞬には・・・　どのチームが選ばれていただろうか？

大接戦を繰り広げたものの１点が重く、聖光学園に惜敗した横浜だろうか？
７点差を猛然と追い上げたが、二松学舎大付の前に力尽きた地元の社だろうか？
それとも、大阪桐蔭に圧倒されたものの、最後まで潔く勝負を挑んだ聖望学園だろうか？

３校には、それぞれに、それぞれのドラマがあり、そのドラマに思いを巡らせ、
ストーリーを組み立て、文字に起こしてみるのもまた・・・　甲子園の楽しみ方かもしれない。

暑い８月も、気がつけば半分が過ぎ、
騒がしかった蝉時雨は、エース格のミンミンゼミやクマゼミから、抑えのツクツクボーシに交代し、
酷暑の盛夏は、残暑の晩夏へ移ろうとしている。

甲子園はベスト１６が出そろい、今日１５日からは後半戦に突入する。
春の王者「大阪桐蔭」を破るチームは・・・　どのチームなんだろうか？
あまりにも強すぎる「大阪桐蔭」には、大変申し訳ないが、
どうやら・・・　判官贔屓になってしまったようだ。

時あたかも・・・　今日１５日は「終戦の日」である。
もしも、運命のエアーポケット（先の大戦）に陥ってなかったら、
いまごろ、この国は・・・　どのような国になっていたのだろうか？

そんな想いが、頭のなかをグルグルとかけ巡るなか、
夏の甲子園を、横着な格好で観戦できることに、
どれだけ感謝しても・・・　感謝が足ることはないだろう。