坂道に面した所にその家はある。
二階建ての棟割長屋で四軒の家がくっついている。
家の前にはそれぞれ小さな庭があり、道路に面した所は１メートルほどの高さの塀で囲まれ、簡単な門がある。
「青い家」はその一番はしっこにあった。
家の壁は青く塗られ、塀も同じ青い色。
その塀にかぶさるようにして、でっぷり太った爺さんが毎日外を見ていた。
何をするでもなく、朝から夕方薄暗くなるまでずっとそこにもたれかかっていた。
「青い家」が面している道路は急な坂道で、まっすぐにサド湾に向って下っているので、そこからはたっぷりと水をたたえた海が見晴らせる。
湾内を行きかう貨物船、湾内で釣りをしている一人乗りの小さな漁船の姿も見える。
爺さんは元はそういった漁師をしていたのかもしれない。
このあたりは漁師や、メルカドで魚屋の店を出している人々が多く住んでいる。
ときたま通る知り合いと、ひとことふたこと挨拶を交わしている姿を見かけたが、あとはほとんど独りで塀にもたれて一日中過ごしていた。
爺さんはおかみさんと二人暮らしらしい。
昼時になると、家の中からおかみさんが爺さんを呼びに出てくる。
おかみさんもやっぱりでっぷりと太っている。
子供はとっくの昔に成人して家を出て行ったようだ。
二階のベランダには洗濯物が毎日どっさり干してあり、それを取り入れる黒人の姿がときたま見えた。
どうやら空いた部屋を彼らに貸しているらしい。
庭や道端で遊んでいる黒人の小さな子供たちともほとんど喋る様子もなく、爺さんは毎日塀にもたれて外を見ていた。
私たちが通りかかって、爺さんに何回か挨拶しても知らんぷりだったので、いつの間にか声をかけなくなった。
二階を借りていた黒人一家も姿を見かけなくなり、次は門の前にタクシーがひんぱんに停まるようになった。
黒人一家のあとに二階を借りた女性がしょっちゅう利用しているらしかった。
「青い家」についてなぜこんなに詳しいかというと、我家のベランダと「青い家」との間には空地と道路があり、視覚をさえぎる物は何もない。
ベランダに出ると、正面にはサド湾、下には水道タンクと空地、そして空地の右側の道路を隔てた一角に「青い家」があり、自然に私の視野に入ってくる。
やがてタクシーが停まらなくなり、女性の姿も見かけなくなった。
二階の部屋はかなりの間、誰の気配もしない。
爺さんは相変わらず青い塀に寄りかかって外を見ていた。
ある日救急車が門の前に止まった。
たまたまベランダに出ていた私は、何ごとか…と身を乗り出してしまった。
白衣を着た救急隊員が二人で慌しく「青い家」に駆け込み、担架を担いで出てきた。
あの爺さんが担架に乗せられている。
すぐ後をおかみさんが走り出て、救急車に乗り込んだ。
爺さんの身に一大事が起ったのだ！
その日の夕方、また救急車が止まり、中から出てきたのは車椅子に乗せられた爺さんの姿だった。
幸い軽い病状で済んだ様子だ。
よかった、よかった。
しばらくして、青い塀に身体を寄り掛けている爺さんの姿をまた見かけるようになった。
でも以前のように朝から晩までではない。
杖をついてよろよろと家の中に入って行く。
そしてまた門の前に救急車が止まった。
期間を空けて何回も救急車はやって来た。
介護のクルマも定期的に姿をみせた。
いつも二人の女性が「青い家」の中に入って行き、３０分ほどしてから帰って行った。
去年の暮れごろから「青い家」はなんとなくひっそりとしている。
そういえば救急車も介護のクルマも姿を見せない。
爺さんの姿も一度も見かけない。
今年の５月半ば過ぎ、私たちは日本から二ヶ月ぶりに我家に帰ってきた。
「青い家」の二階のベランダに洗濯物がどっさり干されているのに気がついた。
毎日びらびらと風にはためいている。
子供たちや大人たちの出入りが多くなって、大声で喋る声も時々聞こえてくる。
人間以上に騒々しい新入りも増えた。
２匹の犬。
両方ともずんぐりむっくりの小型犬で、これがよく吠える。
それによく飛び跳ねる。
塀の中からぴょンぴょンとジャンプして、塀の上に登ろうと挑戦していたが、ついに一匹が成功して、このごろは平気の平座！
まるで猫みたいな犬だ。
毎日青い塀の上に飛び乗って寝そべり、道行く人たちを見ている。
でも無口だった爺さんと違って、気になる人や犬が通ると、すごい剣幕で吠え立てる。
特に犬の姿を見ると塀の上から飛び降り、もう一匹は庭から飛び出してきて、小さいくせに大きな犬に飛び掛っていく。
その騒ぎを聞きつけて家の中からおかみさんがほうきを持って飛び出して来る。
「青い家」はこのごろしょっちゅう大騒ぎである。
MUZ
©2004,Mutsuko Takemoto
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（この文は2004年8月号『ポルトガルのえんとつ』に載せた文ですが2019年3月末日で、ジオシティーズが閉鎖になり、サイト『ポルトガルのえんとつ』も見られなくなるとの事ですので、このブログに少しずつ移して行こうと思っています。）
