東京12チャンネル時代の国際プロレス

かなり前に購入したこの本。
アメリカで権威の有る賞のライター部門殿堂入りした
国際プロレス愛が強い流智美氏の本です。
他の国際プロレス本と悩みましたが
まだまだ関東ローカル局の東京12チャンネル「現テレビ東京」時代に
スポットを当てた本です。TBSから放送打切られ
早稲田大学同窓生の12チャンネル運動部長と吉原社長の
太い絆から放送開始（昭和49年~）まだまだ地方局の
12チャンネルが、局としてはかなりの放映料、制作予算を捻出し
放送されるも、厳しい現状に苦悩する田中ディレクターのメモと
国際愛から、気がつけば大学時代、社会人前半と国際プロレスの
お手伝いをする事になった著者の経験と考察、現場の声、
その他を元に構成されています。
興味深く、視力が悪化する勢いで読み、改めて読み直し
それでも相当、内容が濃い。私には結構ショックな現実が書かれておりました。

私が特に感じたのは人情厚い吉原社長のやり方、強い持論が
国際を崩壊へと導いた…そう思える経営、というより
思想だったのだなぁ…と。かなり厳しいですね。
最終的にはエースのラッシャー木村、前エースのストロング小林を守らなかった、と感じました。
勿論、営業本部長取締役のグレート草津のパワハラとマッチメイクも。
草津の悪評は日プロ入門前から既に語られ国際内部でも草津への批判は多い。
しかし、会社の為、社長の為と頑張った選手や社員は吉原社長のやり方では報われないだろうと。
TBS時代とは違い、草津のパワハラ苛めで孤立した小林が
国際の代表タイトルIWA世界王者のまま退団、そして
アントニオ猪木と日本人エース対決で破れた事は国際崩壊への
致命的且つ、序章。

歴史的な一戦、そして名勝負でしたね。
名勝負だからこそ、猪木に破れた代償は破滅的。
馬場、猪木と張れるスター選手が居なかった国際ですが
選手の質は決して他団体に劣らない。レベルは後の
FMWから広まったインディープロレスのレベルとは
天と地の差。グレート東郷のアメリカ路線、切替えたヨーロッパ路線、
高額なAWA路線とビッグネームが多かった外国人招聘路線から
ギャラは抑えられラフに強いカナダ路線へシフトしインディー化へ。
吉原社長が持っていた持論が「結果より内容！」これが団体と
12チャンネルスタッフを苦しめ、全日本プロレスとの対抗戦で
エース木村が馬場に2連敗、オープンタッグトーナメントも木村、草津と
トップ2が出場するも、馬場の策士ぶりに国際側は術中にハマり
「結果より内容持論」の吉原社長は、それでヨシとしまった。
今の時代では通用しても当時は「勝負」「結果」が第一。
こういう交渉に応じてしまった事。12チャンネルは血の涙を流して観ただろうと。
そして関東ローカルであった国際の立場の弱さに対して吉原社長は傲慢になってしまった。
ディレクターが必死に説得するも意に介さない吉原社長。
後で正式入団するメキシコ帰りのマッハ隼人は田中ディレクターに良くてし貰ったと
そんな田中氏に吉原社長、選手達は威張るんです、と語っていたり。
身の丈に合った運営、日テレ、テレ朝とは当然劣るものの
身の丈以上の予算を出し番組製作した12チャンネル、身の丈に合った経営をするも
日テレ、テレ朝が大きな影響力を持つ事で団体内で権力をある程度渡した新日、全日と違い
地方局、それでも大きな予算を出し続けた12チャンネルに対し
慢心、いや勘違いしてしまった社長。
「予算は出せ、けど経営や運営に口を出すな」これでは傲慢を超え視聴が微妙なテレビ局からすると
放送商品価値が無くなってしまう。それでも崩壊一年前まで諦めなかった田中ディレクター。

団体対抗戦に味を占めてしまい、小林、剛竜馬と
大きな戦力を引き抜いて行った新日本と対抗戦
そして、新日本から派遣されて中堅レスラー、
そして事実上、お祓い箱のジョニーパワーズに
やられてしまった木村。

（パワーズに「ヤレ！」と新間氏から司令が行ってたかも）
ただでさえ新日本のエゲツなさに拒否反応を持つのに
下の木村vsパワーズ、悲しい程パワーズにヤラれてしまっている。

以前記事にしたM井上、A浜口vs永源、木村健悟のIWA世界タッグは
新日本2人に本当にヤラれてしまった。浜口は失神、骨折の3ヶ月欠場ですからね。
トータルで新日勢に完璧にやられてしまいました。

国際ではトップ選手達が
全日本、新日本中堅選手達とタイトルマッチですしね。
海外タイトルなら体面上ダブルタイトルマッチで体面上通じても
世界タッグ王座がインタータッグでは無くアジアタッグのダブルタイトルマッチですからね、
国際の立ち居地は証明され、ファンも離れて行く。
売出し中でキャリア2年の阿修羅原を新日本の次期エース
藤波辰巳に当ててしまったのも痛い。コレが無ければ
原の将来のポジションは違ったでしょうね…。何せラグビー世界選抜の大スターでしたしね。
ただ、スケールが違うとは云えジプシージョーという掘出し物が有った事
米マットでトップ選手のバーン・ガニア、ニックボックウインクル、
スーパースタービリー・グラハム、モンゴリアン・ストンパーという
超大物選手を招聘した事は大きいですね。
しかし、ガニアとストンパーの使い方は間違えたというか…。
大金を払い招聘したのに。
そして、因縁の無い選手同士が闘う金網デスマッチ連発も痛い。
後のインディーで有刺鉄線でもえげつなかったのに今は
ガラス、蛍光灯、画鋲、ブロック、串ですもんね。
（今のデスマッチは夢が有る）

かなり厳しかった現状を改めて知りました。
大きな選手は少なくともレベルは高い。
国際の試合は今観ても面白い。クオリティーも高い。
しかし対抗戦の結果、特に吉原社長のモルモット状態と称された
木村の敗退は大きい。結局、選手の守り方の方針が違ったというか。

私個人、経営トップに立った事など無いので興行会社としての苦労は図り知れない。しかし、後の全日本、新日本での元国際勢の立ち位置はかなり厳しい。

国際から話しはズレますが、70年代には米マットが衰退へ。
超トップ選手以外は家族を食わせるのに精一杯。
華やかな外国人選手を呼んでいた全日本プロレスは外国人選手からすると
絶好の稼ぎ場。全日本プロレスの経営も苦しく馬場は社長から退く状態へ。
それも有り、あの衝撃的なスタンハンセンの全日本登場となったのかしら。
あの頃、日本のプロレス3団体は華やかに観えて、実はどこも
経営状態が厳しかった事も意外でした。

結果的に時代の先を行き過ぎた国際プロレス。
ヨーロッパマットの華やかさを手本に日本マットにいち早く
入場テーマ曲を持ち込みました。
上の木村、ジョニー・パワーズ戦。
ラッシャー木村がデオダードの「ツァラトゥストラはかく語き」
又はグレート草津のジェフ・ベック「レッドブーツ」は
イメージが…合わないなぁ…かなり。
オリジナル曲は阿修羅原だけだったのかしら？

内容は厳しい実情でしたがとても面白く生で国際プロレスを
味わえなかった世代としては物凄く興味深く
内容の濃い「東京12チャンネル時代の国際プロレス」でした。

凄く面白かったです。哀愁の国際プロレス…。