白梅同窓生と沖縄で6 【斎場御嶽のお供水】

中山さんは、わたしが送り続けているお線香『白梅』について、手に握り締めた線香入れの薄紫の筒の中から、セロハンテープで束ねられたその線香を取り出し、こう話し始めた。

『○○さんから戴いた、この白梅というお線香は、とってもいい香りですよね。わたしが平和学習で学生の子たちに話をした後、このお線香を彼らに25本ずつ渡しているんですよ。ほら、テープで止めてね。学生の子たちも、いい香りですねって言ってましたよ。』

『ありがとうございます。そうやって使って戴いて、本当に嬉しいです。』

セロハンテープで止められたお線香。それを眼にした時、なんとも言えない気持ちになった。使って戴いていることはもちろん嬉しかったが、それよりも学生達一人一人にすぐにさっと取り出し、分け与える事ができるよう準備をされている、その行いに胸が熱くなった。間接的ながらも、送り続けてきた事の意義をここで感じさせてもらえた事は、幸せな事だ。

献花台のお供えを終え、後は壕とお地蔵様の前に置く、線香立てなどの用意に移った。花立ての陶器の高さにあわせ、花を切りそろえてゆく。そして、お水とお茶、おにぎりとお芋。供える場所ごとに黙々と作っていった。それを黙って、後ろから中山さんが覗き込んでいた。




お供え物の用意の整えが終わり、献花台の前でお参りをさせて戴きたいと申し出をする。中山さんたちは後方に下がり、わたしは前で立ち線香に火をつけ、線香を立てた。そして、白梅学徒隊の名簿石碑に斎場御嶽で祈りを捧げた水をかける。まっさらのタオルで丁寧に拭き取っていく。

『このお水は、今日ここに来る前に斎場御嶽によって、お供えさせて戴いたお水なんです。』と告げると、中山さんはこう話し始めた。

『沖縄では、お墓にお水をかけたり、こうした石碑に水をかける習慣がないのですが、本土の方はそういう風にみなさんされますよね？』と言った。

『そうですね。本土はそうです。でもここでのお水を流すことは、本土の慣習とはちょっと違うんですよ。この名簿に水を掛ける意味は、一人一人の想いを浮き上がらせることが出来るんです。そして、お水で鎮め、丁寧に拭き取っていく事は、背中を洗い流すような感覚でしょうか。なんだかお風呂に入った後みたいな感じでしょうか。』とわたしは話した。

なんとも説明になっているようで、なっていないながらも、同窓生の方々にはわたしの言いたいことは伝わったようだ。

『あ・・・・。ほんと、みるみるうちに名前がくっきり浮かんできたぁ・・・・。』と、武村さんが石碑を見つめ、大きな声で驚いていた。中山さんと同窓生は、この現象を目の当たりにされ、中山さんが他の同窓生の方にこのように説明された。

『わたしは、霊感とかなくて、何をどうすれば良いか分からず、自分たちのできることを、お供え物も用意できるものを持って、こちらに来ていたけど、○○さんは、目に見えない事から感じてやっていらっしゃるから、教えてもらったことをわたしたちもやっていきましょう。』

『ほんと。わたしも、今度、お水で拭いてあげよう。とっても、キレイ。』武村さんは、名簿石碑を眺めそう答え、そばで東恩納さんが笑顔でうなづいている。




タオルを片付け、改めて水で手を洗い、わたしは、数珠を取り出し、合掌の申し出を中山さんにした。壕で全てを捧げようと改めて、塔を見つめる。今日、ここでの同窓生の皆様との再会に対し一礼。そして、数珠に手を通し、再びここに来れた事を報告の上で、合掌をした。

わたしは『壕へ行っても宜しいでしょうか？』と告げた。中山さんは、『ええ、行きましょう。』と返事をされ、お盆の上に置いた花・線香立て・蝋燭を持ち、片手にはチベットのお鈴と棒と数珠を持ち、ゆっくり壕へと向かった。

（つづく）