お誕生日

お誕生日

2007/02/18～2007/02/23 PM15:00 6日間　原稿用紙枚 17枚

2007/2/23

　ギャグ小説として執筆ｗ

　本当は一日で書けた作品ですね…

　１８日「魂の髭」を書き終わり、すぐに本作品を執筆し始めましたが、こんなものを書いていいのだろうか…
　そう思う自分がいました

　今日はとっても大事な僕の彼女の誕生日。

　ルンルン気分でお手手を繋いでデートさ。

　彼女の名前は、貴子。そして僕の名前は、みちる。

　え、女の子みたいな名前だって？ちちち…、分かってないなあ。その辺を分からないと僕みたいな可愛い彼女を作れないよ。

　今日は、貴りんの二十一歳の誕生日。

「ねえ、貴りん」

「な～に、ミッチ～」

「今日は君の誕生日さ」

「だから一緒にいるんでしょ？」

「そうだよ、僕のマイスイートハニー」

「まあ、ミッチ～ったら…」

「何か食べたいものはないかい？」

「う～んとね～」

「何がいいんだい？」

「ダイエットもしてるしな～」

「馬鹿だな～。どんなに太ったって、貴りんは貴りんさ。いつだって素敵だよ」

「嫌だ、ミッチ～ったら…」

「例えばね、松屋に連れていったとしても、一番高い定食に、玉子だってつけちゃうぞ！海苔でもお新香でも持ってきやがれってんだ」

「わあ、男らしい」

「へへん」

　僕の鼻は今、ピノキオのように高くなっているだろう。

　貴りんは、僕のマイベストパートナー。彼女も僕なしでは生きていけないのさ。

「あ…」

「どうしたんだい、貴りん？」

「あれ見て？」

　貴りんの指差す方向を向くと、一軒のステーキハウスがあった。

「貴りんって、お肉好きだったっけ？」

「ううん、普通だけど…。でも、あの壁のところの紙…」

　ステーキハウスのレンガブロック壁の横には、白い模造紙で何やら文字が書いてあった。

「お誕生日の方、大歓迎中」

　模造紙には大きくそう書いてある。大歓迎…。貴りんの喜びそうな言葉だ。

「ねえ、ミッチ～」

「なんだい、貴りん？」

「私、お肉食べたいな～」

「松屋のステーキ定食、ど～んと行っちゃうかい？」

「嫌、私、あれがいい」

　貴りんは、ステーキハウスを見ながら言った。

　まいったなあ…。僕のお財布の中身は、千五百円しかない。

「一応、どんなメニューがあるかだけでも見てみようか？」

「わぁ～い、やっぱり素敵、ミッチ～」

 

　店先のメニューには、ランチタイム限定ステーキセット七百円と書かれていた。これならデザートもついているだろうし、お肉もライスも全部つく。何とかなりそうだ。

　大切な貴りんの笑顔を絶やさせてはいけない。

　男はいつの時代だって、男らしくあるべきだ。

　堂々とステーキハウスのドアを開ける。者ども、僕たちカップルを見るがいい。鼻を高くしながら、優雅に貴りんをエスコートした。

「あ、お客様、勝手に席に座られては困ります」

　そんな混んでいる訳でもないのに、しみったれた店だ。貴りんの記念すべき日に喧嘩をしても仕方がない。僕は普通だったら、こんなガリガリ店員など秒殺だけど、今日のところは勘弁しといてやる事にする。

「じゃあ、早くしてくれないかな」

「他にお待ちのお客様もいらっしゃいますので、順番にご案内申し上げます」

「ふざけるな、今日は貴りんの誕生日なんだぞ！あんなでかい張り紙を出しておいて、それでいてこの接客か？」

　僕は怒りに震えた。

「え、誕生日ですか？」

「そうだよ。この子の誕生日だぞ」

「しょ、少々お待ち下さいませ…」

　いきなり態度を変える店員。奥の厨房へと駆け足で向かって消えた。

　早く席に案内すればいいものを…。

「何だってぇ～！」

　奥の厨房から、でかい声が聞こえてきた。店内の客が一斉に声の方向を見たぐらいである。

「早く席へ案内しろ！」

「はいっ！」

　先ほどのガリガリ店員が出てきた。

「お客様、どうぞこちらへ！」

　先ほどとは打って変わり、ガリガリ店員は妙にハキハキと、元気になっているような気がした。

「あ、どうぞ。お掛けになって下さい。あ、違います！そちらの誕生日の女性の方、あ、そうです、そうです。はい、お掛け下さい。あ、少々お待ち下さい」

　やたら「あ」が話す前につく店員だ。まあ、僕の彼女、貴りんを大切に扱ってくれるので文句はないが…。

　ガリガリ店員は焦ったように、また厨房へ消えた。

「誕生日なんだろ？」

「はい！」

「よし、じゃあ、あれ買ってこい！」

「あれって…」

「あれだよ、あれ！」

「あ、あれですか！」

「そうそう！」

　厨房の料理長の声だろうか。ハッキリ言って、ホールに丸聞こえだ。

　店内の客は、僕らカップルをチラチラ見ている。あんまりにもナイスカップルなので、きっと羨ましいのであろう。

 

　そういえば、まだオーダーを頼んでいない。

　ホール内の店員は、あのガリガリ店員のみらしい。他には見当たらない。

「何かあったのかな、このお店…」

　貴りんが心配そうな顔で僕に聞いてくる。よし、僕がその不安を打ち消してあげるよ。腕の見せ所だ。

「ランチ時っていうのは、元々忙しい時間帯でしょ？」

「うん」

「だから、材料が何か足りなくなって、急いで買出しに行ったんじゃないかな」

「すっごい～、ミッチ～！あったま冴えてる～」

「えへへ」

　その時、ガリガリ店員が、悲壮感漂わせる表情をしながら店に飛び込んできた。彼に店内の視線は集中している。そんな事お構いなしにガリガリ君は、両膝に手をついて大袈裟に、「はぁはぁ」と呼吸の出し入れをしていた。

　僕は店員の持つ、紙袋に注目していた。何とかコーナーと書いてあるような…。

「はぁ…、はぁ…。お、お待たせしました…」

　紙袋へ無造作に手を入れながら、ガリガリは僕らのテーブルへ向かってくる。一体、中には何が入っているのであろう。

「おいっ、馬鹿野郎！何やってんだ！」

　奥の厨房から、ついに料理長が少しだけホールに顔を出し、怒鳴っていた。体格は、図太い野武士のような声のイメージ通り、太っちょである。

「あ、すいません！」

　慌ててガリガリ君は、厨房へ引っ込んだ。

「入り口から入ってくる馬鹿いるか！」

「あ、すいません！」

「何のあれを買ったんだ？」

「あ、チョチョチョ…、チョコレートです」

「よし、誕生日っていえば、チョコレートケーキだからな」

「そうっすね」

「よし、うまくこの高かった皿に、うまそうに盛り付けろ！」

　どうやらこの店は、貴りんの為にわざわざ他店まで行って、ケーキを買ってきたらしい。

 

　貴りんは、声が聞こえていないのか、店のメニューを見てワクワクしていた。

　ガリガリの店員が、ケーキの皿を運んでくる。

「あ、どうぞ。お待たせしました」

　テーブルの上に出されるチョコレートケーキ。何故か、貴りんの分しかない。

「あ、あの～…、僕の分は？」

「すいません、ケーキは誕生日の方のみですので…」

「何だって！」

「当店の決まりとなっています」

　ふざけやがって…。

　怒る僕などまったく気にせず、店員は行ってしまった。

「……！」

　危なく大声を出すところだった。貴りんが何気なく見ているメニュー。彼女はとんでもないページを開いていた。

「サーロインステーキ　二百グラム　二千九百円」

「フィレステーキ　百六十グラム　二千五百円」

　僕の財布の現状で、こんなものを頼まれたらバブル崩壊だ。考えるんだ、みちる…。僕は必死に自分へ訴えた。

「た、貴りん…」

「な～に、ミッチ～？」

「いや、あのさ…。ぼ、僕にもメニュー見せてほしいな…」

「あ、ごめ～ん」

　僕の陰謀など知らずに、笑顔でメニューを手渡す貴りん。本当にごめんよ…。心の中で懺悔した。

　おいしそうにチョコレートケーキへむしゃぶりつく彼女は、まだ注文してない事を忘れている様子である。これはチャンスだ。今しかない。

「へい！」

　僕は右腕を宙に上げ、中指と親指でパチンと音を鳴らす。遠くで見ていたガリガリ店員は、その合図を見抜き近づいてきた。

「すいません…。これ、二つ！」

　一番安いランチタイム限定ステーキセットを指で差しながら頼む。貴りんには見えないよう懸命に心掛けた。これなら二人で千四百円。ギリギリ男の面目を保てる。

「え、ミッチ～…。わた…」

　貴りんがケーキを口の端につけたまま、何か訴えるような表情で口を開く。

「以上、それで…」

　とりあえず聞こえなかったふりをするしかない。

「あの～、焼き方はいかがなされますか？」

　はよ向こう行けや、ガリンチョめ…。僕は心の中で必死に叫んでいた。

「な、生焼き…」

「はぁ？」

　それで察しろや、ボケナスが…。

「そ、そんな焼かなくていいですよ」

「レアでよろしいですね？」

「ええ、それでいいですから、早く…」

「か、かしこまりました」

　願いが通じたのか、うまい具合にガリガリ君はテーブルから離れた。

　ふ～、これでよしと…。僕はゆっくり余裕たっぷりの笑顔で貴りんを見る。

「どうかしたのかい、貴りん？」

「私、サーロインステーキ頼みたかったのに…」

　このクソアマが…。思わず歯軋りをしたくなる自分がいた。そんなもんを頼まれたら、僕は一貫の終わりである。いや、年貢の納め時になるのだ。

「だ、大丈夫だよ…。サーロインなんかよりも、負けず劣らずの素晴らしいデリ～シャスステーキを頼んだからね。食べたらトレビア～ンって唸っちゃうよ」

「ほんと？」

「ああ、本当だとも。大船に乗ったつもりで任せておきなって！」

「わぁ～い、格好いい！」

　あとは出てくるランチ限定ステーキが、どのくらいの代物かというだけである。

 

　食事を待つ間、貴りんはあっという間にチョコレートケーキを平らげてしまった。

　不二家のペコちゃんみたいに、舌をペロリと出し、口の周りを舐め回す貴りん。なんて可憐なのだろうか。僕の体中の細胞は、大喜びで毛穴から歓喜の声を上げている。

「おいしかったぁ～」

「そ、そう…」

　一口ぐらい僕にくれたっていいのに…。そう思っても、僕は絶対にそんな事、口には出さない。時には無口ぐらいが、ちょうどいい時だってあるのさ…。

「私、今日で、もう三十二歳になっちゃったんだね」

　貴りんは年齢を気にしたのか、途端に顔が曇り空になる。

「馬鹿だな、いい女っていうのは、何歳になったって、いい女なんだよ」

「ミッチ～…」

　彼女は、僕の甘い囁き声でメロメロさ。もう、ひと捻りで完全にノックダウン。それからの事を想像すると、僕の股間は激しく膨れ上がり利かん坊になる。

　甘いムードのある空間をステーキのジュージューと焼けた音がこじ開けてくる。

「お待ちどうさまでした」

　テーブルの上に置かれる限定ステーキ。うん、これなら見た目も悪くない。貴りんは、目の前のお肉に釘付けだ。僕も口の中は涎でいっぱいだった。

　付け合せのサラダ、ライスが出されると限定セットは終わりみたいである。

「あ、おいしぃ～」

「うん、おいしぃ～ね～」

　なかなか値段の割にいける。僕も貴りんも大満足だった。

　その時、店内がざわめきだした。

　ガリガリ店員が、ギターを肩に掛けながら、ホールに出てきたからだ。視線は僕らのほうを向いている。嫌な予感が…。

　ガリガリ君は予想通り、僕らのテーブルまで来ると、一礼してから話し出した。

「本日は当店にお越しくださって、まことにありがとうございます。今日はそちらのお客さまが誕生日という事なので、これから語り弾きを行います」

「え……」

　そう言い出すと、ガリガリ君はギターを適当にポロンと鳴らしながら、歌を唄いだした。

「はぁっぴば～すでぇ～ぃ～…、つ～ゆ～…」

「おい、やめろ！」

「はぁっぴば～すでぇ～ぃ～…、つ～ゆ～…」

　ガリガリ野郎はすっかり自分の世界に入り込んで、目を閉じながら唄っていた。

「やめろ～っ！」

「はぁっぴば～すでぇ～ぃ、でぃあ、お客さま～」

「……」

「はぁっぴば～すでぇ～ぃ～…、つ～ゆ～…」

　ダサいギターの演奏が、最後にポロロンと音を立てて終わる。その瞬間、貴りんは大袈裟なジェスチャーで大きな拍手をしていた。

「こんな素敵なバースデー初めて…」

　目をウルウルさせながら喜ぶ貴りん。僕はそのひと言で、とても幸せな気分に包まれた。

　店内では貴りんの拍手だけが、一人寂しく木霊していた。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり

 

題名「お誕生日」

作者　岩上智一郎

二千七年二月十八日～二千七年二月二十三日

原稿用紙　十七枚分