悪天候のジョシュアツリー国立公園

さてさて、足早な旅も最終日を迎え、アリゾナ州ツーソンから、LAを目指します。
ひたすら10号を西に向かっていくのですが、その途中にジョシュアツリー国立公園に立ち寄ることにしました。結果的に、4泊5日の旅で、5つの国立公園を訪れることになります。せっかちな日本人っぽい感じもしますが、ドライブコースの途中なのでよしとしましょう。今日も、途中積乱雲の下の黒いカーテンを見かけ、あの下にいたらどんな感じだろうね。と会話しながらの道中です。

朝9時にツーソンを出発して、公園に到着したのは3時すぎだったでしょうか。予備知識がほとんどなかったので、まずはビジターセンターに向かうことに。暑い砂漠の公園ということもあり、グァダルペ同様数台の車しか止まっていません。

10号からビジターセンターまでは、数マイル程度だと思うのですが、そこから先は天候の関係からか通行止めになってしまっていました。その先にいろんな見所があるのに残念。ビジターセンターに到着した頃から雲行きが怪しくなってきました。真っ黒い雲が北から迫ってきて、気温もなんだか下がっている感じです。

危険を感じたので、ビジターセンター近くの見所を軽くみて再び10号に向かいました。10号に到着する頃には、黒い雲の下から抜け出したので、安心しました。

ところが・・・甘かった。

確かに暗くはないんだけれども、10号を走っていると強烈な横風がこれでもかというくらい車に浴びせかかってきます。それもそのはず、風をさえぎるものはほとんどないんだから。また、風に乗ってやってくる雨は容赦なく車にかかってきます。雨がない時には、枯れた木（たぶんさぼてん）がフリーウェイに次から次へを飛んで来て車にばしばし当たるし、砂漠の砂が舞い上がり前方がほとんど見えなくなることも。

もしトレイルをしていてこんな状態になったらと思うとゾッとします。”黒いカーテンの下はどんな感じ？”なんて会話をした自分が情けなくなります。砂漠はやはり砂漠。気を抜くと大変危険だということを身にしみて感じました。

パームスプリングスのあたりになると雨も風もやや収まり、安心して運転できるようになりました。助かった～。

ジョシュアツリー国立公園はちょっと不完全燃焼だったので、また行く機会があるといいな。