彗星を見るなら星尋山荘

3月10日夕、パンスターズ彗星が見えました。
彗星を見るなら星尋山荘です。

星尋山荘に向かう車中では、晴れ間が見え始めたばかりでした。
日没の午後6時9分頃には、幸運にも、全天快晴です。
西の空が次第に暗くなっていきます。
午後6時30分、天頂に木星が見えてきました。
午後6時40分、シリウスも。
口径5センチの双眼鏡では、彗星らしきイメージが見えてきません。
予報にあわせて、方位と仰角を合わせていた、大型双眼鏡(口径15㌢40倍)のほぼ中央に、ぼんやりと明るいイメージが見えてきました。
午後6時45分です。いそいでカメラを向けます。およその方角に向けて、数回シャッターを切ります。
写っていてほしい。気温はゼロ度、無風。
再び、大型双眼鏡に両目をこすりつけます。
左10時の方向にはっきりと、尾がのびているのがわかります。
予想以上に明るい。きっと肉眼彗星になってくれることでしょう。
午後6時50分、仰角5°以下は大気の深いよどみです。
彗星は、そのよどみに沈み、見えなくなってしまいました。
貴重な5分間。「本田實先生、ありがとうございました」と心の中でつぶやいたのでした。