瀬戸内海の祝島沖から台船がかえった日、
晩のおかずにと漁師のNさんが魚をさしいれしてくださった。
どさりとタライにいれられたヤズ（ブリ）とイカ。
どでかい。どれもまだ元気に生きていて、
ピチッと音をたてては身をしならせ、あたりに水しぶきをかける。
見惚れるようなイカの透明度。
さっそくみんなで海へもっていってさばく。
皮をむき内臓をとって海へほうると、
カモメがあつまってきて競うように食らいはじめた。
それにしてもイカが美しい。オパールを思わせる輝き。
正月やお祝いというと尾頭つきの刺身をつくってみんなで食べる、
という文化で育ったので、わたしにとって魚はなじみ深い。
ただ、ならば刺身を上手にさばけるかというと、そこは個人差もある。
祖母や妹は大きなタイやスズキも上手にさばくし、
母はフクラギ（若いブリ、祝島でいう「ヤズ」？）も嬉々としてさばくけど、
器用とは言いがたいわたしは小魚どまり。
３０センチもありそうなこの特大メバルは、
わたしにとって久々のチャレンジ級。
それを知ってかしらずか、Yさんが手ほどきしてくださった。
とはいえ、これは煮る予定だから、うろこを取って、
エラをとりながらそのままズルリと内臓もとるだけ。
かたわらでYさんは速やかにヤズを三枚におろしていく。
わたしが育った文化圏で男性は魚をさばかなかった。
ここでは、魚をもってきてくれたのも、
それを受けとって海へ走りさばくのも男性。
しかもブリを上手に三枚におろしている。
思わず感心してみていると
「子どものころから人がやるのを見てるから
見ようみまねでできるもんなのよ」と。
処理しおわったものを家にもってかえって、
ヤズとイカは刺身に、メバルは煮つけに。
イカは切り方で味わいがかわるというので、
２通りの切り方でつくってみた。
イカそうめん風の細切り（上）と太切り（下）。
わたしは太切りのほうが歯ごたえがあって好き。
その場にいた４名は、細切り好きが２名、太切り好き２名と、
幸運にも絶妙のバランス。
煮つけにしたメバルも、身がプリプリで絶品。
ほどよい時間に気のいいメンバーがあつまり、夕餉のはじまり。
おいしい魚を「ありがとう」とNさんにいうと、
思いがけないことに、Nさんも「ありがとう」といいだした。
つづく言葉は、「あなたたちが毎日（船を出しからだを張って）
海を守ってくれるから、僕たち漁師は安心して漁ができるのよ」。
お腹もこころも満たす最高の晩餐だった。
（注：言うまでもないけれど、
上の「あなたたち」はわたしのことではなく、島の方々）
