オスマン帝国外伝2 第３話「疑われた忠誠心」、第４話「モハーチの戦い」

第３話「疑われた忠誠心」

さて、今回の物語のスタートは、前回に引き続き遠征先の２人からスタート。
そう陛下とイブラヒムですね。

「ヒュッレム妃から、サドゥカを追放したいとご相談があり…」
「他には？　それだけか？」

イブラヒムの話を遮って聞いている陛下。
それにどう超えたらよいのかを考えあぐねていると、陛下が敵兵に襲われた。
暫く地に伏せていたけれど、鎧のおかげで命はとりとめた陛下。
良かったぁ～。

けれど、なおも陛下の命を狙おうとしている輩がいて、それをマルコチョールが陛下を
庇いながら大活躍で敵を全滅させる。
あら、よく見たら、このマルコチョール格好いいわ。
ワタクシ好み

陛下には、「バリ・ベイ」って呼ばれているのね。
(ワタクシは、最初マリ・ベイって聞こえたんだけど)
因みにイブラヒムは「パルガム」でしたっけ？


さてさて。
その頃の後宮では、ヒュッレムと不仲になったことをマヒデブランに知られたため、
ギュルシャーはまた調べる事に翻弄する。けれど、マヒデブランは、釘を刺すのよね。
「調べるだけ。浅知恵でかき回すな」といわれてしまうギュルシャーは思わずグッと言葉に詰まってしまう。今回もかき回すのかしらね？　うふふ(*´艸`*)

早速、ギュルシャーはエスマにニギャールの話を聞き出している。
けれど、ギュルシャーよ。
エスマが詳しい情報を持っている訳がないじゃないか、とワタクシは言いたいゾ。
そして、マヒデブランは浴場にニギャールを呼び出して直に事の真相を聞き出そうと、
あれこれと言う。

け・れ・ど、流石はニギャール。
賢いわ。
やっぱり、ヒュッレム、この人は手放したらダメだってば。裏切るかも知れないけどね。

躍起になって不仲になった理由を聞き出そうとしているマヒデブランに、一瞬ためらったけれど、マヒデブランの弱い所を突き付けた。
「実は、お気づきに。ギュルニハルの件で私があなた様をお守りした事を」
それに、まんまと引っかかったマヒデブラン。
「話したの？」
「いいえ。ですが、お怒りで私を接近禁止に」

それで、マヒデブランも納得したらしい。流石に、素晴らしいわ、ニギャール。
貴女は、賢いし、本当にヒュッレムを守っているのがよくわかる。
ヒュッレムもきっと、分かってくれるよっっ。

頑張れ、ニギャール。


そして、ハティジェ。
妊娠したけれど、前回のような流産しないかが気がかりで、不安であることをヒュッレムに
漏らしたことで、占星術師を呼んでみたらどうか、と提案する。
ギュルに頼んで、宮殿にこっそりと連れてくるように命令するヒュッレム。

そうして、ハティジェは金色の髪の男の子が無事に出産する事を知りホッとしていた。
ヒュッレムはその後にヤクップ師に色々と聞いていたけれど…。


この後、どうなるのかしらね～？

という所で今回の感想は終わりです。


*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*


第４話「モハーチの戦い」

さて、今回の物語の始まりは陛下の遠征のお話から。

後宮を歩いていると、大部屋に差し掛かった時に、ヒュッレムの前で自分の布団を持ったまま、ズデンッと転んだ１人の側女がいて、その子の事を一目で気に入ったヒュッレム。
側女としておくことにしたんだけど、母后さまにお許しを得ないで勝手にそんな事をしていいのかしら？

と、ワタクシ勝手に１人ドキドキしていました。
あ、違うか。ドキドキはその子もか。
スンビュルにその子を呼びつけて名前や歳や出身を聞いたヒュッレム。
これまた難しいお名前だこと。
漸く、ギュルニハルの名前が手になじんできたっていうのに。

今度の子の名前は、「ニリュフェル」

う～～ん、難しいわ。入力するのには。でも、頑張るね、ワタクシ。
歳は、16歳。自分の年齢を間違えてしまい、手で数えていたけれど、
わわ、この子も可愛いかも。
仕草がね。
所で、ピンクの服を着ているのは、エスマって分かるんだけど、もう１人の子の名前、
ワタクシ知らないわ。
何て言うのかしら？　あら～(。´･ω･)?

中庭に行く途中に大部屋の前を通り過ぎるヒュッレム一行。
新しい側女を連れて歩いているのに気が付いたニギャールは、隣にいるスンビュルにあの子は？　と聞くと新しい側女だと答えたのよね。
そしてスンビュルがニギャールにニヤニヤしながら聞くんだけど…なんかヤダ。
「ヒュッレム妃と仲たがい？」
原因を作った本人に聞かれるとは思わなかったのだろう。
これにかなりの本人が込められているように感じたわ。

「宦官長のせいでね」
と、怒った顔をして見せたニギャールに、スンビュルは表情が固まっていた。


中庭にいる母后さまは、犠牲祭を無事に迎えられた事にみんなから祝福を受けていたのよね。
その時に、祭典の儀式の皇帝代理としてムスタファに務めさせていた事を、この時に始めて知ったヒュッレムに対してマヒデブランは、自慢げに微笑む。
「知っていたら、メフメトとセリムにも出席させましたのに…」
というヒュッレムに対して母后さまは冷たい（？）態度で一蹴りでおしまい。
「必要だったら、知らせた」
その言葉を聞いたマヒデブランの表情が、これまたいいわね～。

そして、その夜の事。
ハティジェが妊娠している事を、まだイブラヒムに伝えていないとこの時に始めて知るヒュッレム。
陛下あてにハティジェの内容を認めた手紙を出したことに、せめて一言言ってほしかった。私の事は私が判断する、と怒りを買ってしまう。
途端に、険悪な雰囲気に…。＼(゜ロ＼)(／ロ゜)／　どうしよう～

勝手に話された事に、ハティジェのご機嫌が急降下。
目つきも、顔つきも何もかもが、違います。ヒュッレムのせいだけど。
勝手な行動（…になるのかな？）をしてしまったヒュッレムのせいだけど、その場にいる者に八つ当たりって嫌だな～。
マヒデブランなんて、そんなハティジェの怒りに触れたヒュッレムに対してにやり、と笑っているし。
でも、マヒデブラン、そんな所を見つかったら貴女も同罪よ？

新しい側女がやってきたので、ハティジェに紹介したいとギュルが言いに来ても、ぞんざいな物言いで追い返す。
けれど、小間使いだけで、侍女がいません。というギュルフェムの話にヒュッレムが余計な一言を言ってしまうのよね。
「侍女を何人か選んだら？　賑やかになって大宰相殿も喜ぶはず。美女は目の保養にもなる」
この言葉を聞いているハティジェは、不機嫌だったのが、段々と怒りに表情が変わってきているのに、何でかヒュッレムは気が付かない～。余計にあおっているだけですから～～

「一体、どういうつもり？」
「皇女さま？」
と、ヒュッレムが言おうとすると、遂にヒュッレムに怒りという名の雷が落ちる。
「出しゃばるな！！」

その声にその場にいたもの全員が竦みあがる。
「ヒュッレム、何様よ。私と同等だとでも？」
ヒュッレムはビックリして微動だにしない。…というか、出来ないのよね。
「私は生まれて死ぬまで皇女よ。どんな女にもない特権がある」
ヒュッレムへの言葉の攻撃は止まらない。
「あなたは皇子を生んでも地位は同じ。皇帝の奴隷でしかない」

…止まらない、ヒュッレムへの制裁。
「イブラヒムは女を侍らせたりしない。浮気をしたら離縁する。あの人の地位も奪って破滅させる！」
まだまだ続くヒュッレムへの攻撃。ヒュッレムはただ黙って聞いているだけでしかない。
「何故かわかる？」
表情が怖いです。ハティジェさま…。
「私は、オスマン帝国のハティジェ皇女だからよ」

ふるふる、と震えているヒュッレム。ハティジェの逆鱗を一身に浴びている。
他の者は、ただじっと黙って受け入れているしかない。
そう言い残してハティジェが去ると、慌てて他の者も立ち上がり去って行った。

という所で、今回の物語は終わりです。
うーん、後味が悪いわぁ。

オスマン帝国外伝2 第１話「愛の代償」、第２話「ラヨシュへの報復」

第1話「愛の代償」

さてさて。
トルコのドラマって、物語の途中でも終わりなんですね。
ワタクシ、ビックリ
そんなこんなで「2」が始まりました～。


物語の始まりは、サドゥカと陛下ですね。
陛下の後ろに回り込んでナイフを首元に突き付けて、衛兵が刀を振り下ろそうとしているのを
けん制しているのですが…。

あのー…サドゥカさんよ。
そのチャンスはたった一回しかないのよね。そして、時間も限られているのよ。
そこまで近づいたのなら、さっさと短刀をひいておしまいよ。
「お前は愛する人の敵だ。命を頂戴する」
とサドゥカはそう言うんだけどね、もう遅いわ。相手に隙を与えたら…。
陛下だって、反撃するでしょうよ。
「アッラー！」
と、叫びながらサドゥカを背負い投げ～
テーブルの上へ落とす。…というか、背負い投げだから、目前はテーブルか。
痛いだろうなぁ…。背中モロだもんね。

それよりも…へ、陛下？
何で「アッラー！」と叫ぶんだろうか。
ワタクシは目が点でございます。

そして、奪い取った短剣を今度はサドゥカの喉元に突き付けて声を荒げて言うんだけど。
「誰が、お前をよこしたッ」
結構深くに刺さっているよね。普通あれくらい窪んでいたら出血していても良いと思うのは、
ワタクシだけなんだろうか。だけどそんな事お構いなし。
「ラヨシュ王」
素直に答えるな～…と感心していましたワタクシ。

陛下の叫び声に気が付いたイブラヒム。
この時までイブラヒムはヒュッレムを追い込んだことに、してやったりとその絶好のチャンスを与えたニギャールを褒めていたんだよね。
でも当然その報いを受けるようになるんだけど。

急いで中庭に走ってきたイブラヒムは、無事ですか？　と声をかけるけれども、陛下はお怒り。
まぁ、当たり前なんだけど。
「お前の家の侍女が私を殺そうとした」とね。そしてその場でイブラヒムの取り調べ。
「ラヨシュの手先か」
今までの優しい視線はない。
…けれど、ラヨシュもサドゥカの事は「捨て駒」くらいにしか思ってないのだろうなぁ…と
ちょっと見当違いな事を思いついてしまったわ。

「そうだ。我らが王を恐れるがいい。スレイマンは死ぬのだ」
そうサドゥカが言い放った時に、漸くヒュッレム登場～。

取り調べをしているイブラヒムの動きが一瞬止まる。振り向きたい気持ちを寸での所でとどまった、というカンジ？
「この女は暗殺者だった」
陛下からその言葉を聞いたヒュッレムはふらつき陛下にもたれかかる。
この、陛下にもたれかかるのは、作戦なのか。
…それとも偶然なのか。流石ヒュッレムって思った。
何故ならばっっ。



何故ならばっっ。
ヒュッレムの次の発言を聞いて貰いたい。

「イブラヒムが黒幕なのでは？　サドゥカを宮殿に引き入れたわ」

流石、ヒュッレム。
イブラヒムに不利になる事を持っていくのが上手だ。
自分に受けた仕打ちを返していこう、という作戦なのだろうか。
え、どんな仕打ちをされたかって？　
それは、また後程。
今は、イブラヒムとサドゥカ問題でしょう。それに、陛下のイブラヒムへの疑心を誘導させられたよね。
あの疑いの眼差しは、イブラヒム相当ツライんじゃない？

そして、サドゥカを牢へ連れて行くように命じたのと同時に、２人の私兵なのかしら？　
に合図を送りひどい仕打ちをした秘密裏に片付けさせるのよね。

それと打って変わってヒュッレムへの優しい態度。
「具合が悪いのか？　変だぞ？」
そうよねぇ。目が真っ赤になっていて、ふらついていたりするからね。おまけに妊婦だし。
「具合は悪くないし、正気よ」
と、涙目で言われてもねぇ、と思うよ。陛下だって。
それを確認してから、さっきの話の続きになったって事は、陛下も気になっていたのね。

「イブラヒムが黒幕だと？」
「陛下、貴方はあの男を知らないのよ」
と、椅子に座って2人だけで話しているが、聞こえる範囲内にイブラヒムも居るし、ニギャールだっているのよ。
特にイブラヒムは気が気じゃないよね。
だって…。ヒュッレムにさ。

何言われるか分からないじゃない。

口を開こうとした時に、イブラヒムにとっては救いの女神であり、妻であるハティジェが「兄上、ヒュッレム」と言って急いでやって来る。
イブラヒムはさぞかしホッとしたでしょうよ。
けれど、状況はあまり変わらない？　陛下が簡単に今あった出来事を伝える。
「サドゥカが、私の命を狙った」

そう言うと何とも言えない重たるい空気が暫く流れている。
「パルガル」
陛下が、パルガルと言って振り向いたのはイブラヒムだった。
「あの女は、母后とハティジェに仕えた。我が皇子たちの世話もした。ラヨシュの刺客がどのように後宮に？」
「マトラークチュが道端で出会い怪我をしていたので宮殿へ。私が後宮に入れました」
そう報告を聞いた陛下は、静かな声いう。
「尋問は自分でやれ。私も聞かせてもらう。陰謀に関わった者を全て洗い出せ。一人残らず、首を斬り落とす。全員だ」
そう、命令すると、イブラヒムはゆっくりとお辞儀をする。

早速、牢にいるサドゥカを尋問する。
んだど、もうこの人の歯をむき出した尋問方法は見飽きたわ。
何て言うか、見苦しい。
おまけに、手紙を渡したのがボンジュクの後はマトラークチュだと知ると、大声で何と言ったか。
「私は関係ない。知りません」
ですってー。こんな、大宰相いるのかな。

そして、呼び出されたマトラークチュ。何にも知らない彼は幸せいっぱい。
夢いっぱいだし、胸いっぱい。
手紙の入手経路を聞いてから、グーで殴りつけるイブラヒム。

「この愚か者。女ごときに翻弄されおって。あれは、ラヨシュからの手紙。あの女は陛下を狙う暗殺者だぞ」
その衝撃的な事実を聞いたマトラークチュはまだ信じられない。
けれど、イブラヒムはお得意の歯をむき出して怒鳴りつける。
「先ほど、短剣を突き付けた。陛下が危うかったのだぞ。私まで共犯になる所だ」
「俺は…知らなかったんだよ…」

あーっ、と言ってまたマトラークチュを殴るんだけど…。
これって、凄い八つ当たりだと思うんだけど。だって、本音を漏らしちゃっているんだよ？
「私まで、共犯になるところだった」って言ってるんだから。
とにかく、陛下に疑われたイブラヒムは焦燥で怒鳴り散らす様子がいつも以上に目立つなぁ。

陛下は、マトラークチュにも罰を与えると言いそれをイブラヒムが考えるのだ、と命令をする。
イブラヒムが考えたマトラークチュへの罰は、サドゥカを処刑せよ、との事だった。
これは…。キツイなぁ。

深夜。
人気のない港に一層のちっさい船に乗る２人。
サドゥカはうすうす感づいてはいるんだろうね。
大きな袋に入らせてマトラークチュは自分のマフラーで袋の口を縛る。
「生き延びるか、人魚になるかだ」
と、涙声で抱きかかえて海へ投げ入れる。
「神よ。アッラー…お許しください。苦しみと恥辱をぬぐいたまえ。助けてくれ、神よ」

そうして、サドゥカ…ううん。ビクトリアの処刑が行われたのだった。

でも、彼女は最後に、少しだけ…。
本当に少しだけど、マトラークチュを庇ったよね。
そこ、とても嬉しかったな。
さようなら、サドゥカ。



さて…。
イブラヒムから受けた仕打ちですが…。
ロクムを食べようとしているヒュッレムだったが、なかなか口へ運べない。
其処へ、昔の想い人であるレオが言う。
「アレクサンドラ、君は生きて。俺は死んだ身だ」

そう言って、ヒュッレムが持っていたロクムを受け取りまた一言。
「許してくれ、君を愛してた。ずっと…」
意を決して、毒の着いたロクムを口にしたレオは、瞬く間に口から吐血する。
大声をあげて泣きたいけれど、手で覆って何とか堪えているヒュッレム。
夢でもレオの死に顔に起きて、余程参っているように見えますね。
けれど、それはニギャールも同じ。
言いたいけど、自分の上司の命令には逆らえない…。
ワタクシだったら、もう一度彼女を信じてもいい、と思えるんだけどなぁ。

そんなニギャールをどうしても受け入れられないヒュッレムは外で待っている陛下の許へ。
ヒュッレムは陛下から贈られた見事な黒いアラブ馬に「愛（アシュク）」と名付けて、
仲良くお散歩なんですが…。

い、いいんですか？
妊婦さんが馬に乗っても。…しかも跨いでいたけれど。
ワタクシ、そっちの方が心配です。

そして、イブラヒム。
「美しい馬だ」
と突然ヒュッレムが陛下から頂いたアシュクを褒める。
「済んだことをはなしても誰のためにならんぞ」
そうイブラヒムは言うけれど、なんなのね。この態度。
「陛下に言わないの？　私を潰すんでしょ」
「言わぬ。…お前の為ではなく、陛下への忠誠心からだ。くだらぬことで、お心を乱したくない」
「いつか、お前は自分の流した血でおぼれ死ぬ。覚えておけ」

という所でこの回は終わり。
このイブラヒムは、権力を与えたらイカンでしょ。
というオンパレード。
自分のしでかしたことは全て「忘れた方がいい」とかなんとか。
そして、一番言いたいのが命を無駄にする設定はやめて欲しいな、という事。
いくら架空の人物とはいえ、後味悪いって。



*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*



第２話「ラヨシュへの報復」

今回の物語は、イブラヒムの歩いているシーンからでした。

ハティジェは、自分が直ぐ近くにいるのに、通り過ぎてしまった事に心配している。
それに、母后さまは気のせいだと言うのに対して、マヒデブランはハティジェが正しいと
言い出したんだけど、マヒデブランは、何と言いますか、何かとすぐにヒュッレムの
せいにするので、本当に器の狭い女だよね、とついつい思ってしまう。

そこへ、スンビュルがやって来て、「母后さまがお食事に誘っていらっしゃいます」と呼び出しにきたけれど、ヒュッレムは一言だけ。
「失せろ」って発して行ってしまった。スンビュルとの間に何があったのだろう…？
まぁ、いいや。

家族と過ごす神聖な断食月を優先させた陛下は、後から出発しやすいように、と戦地に
一番近い北方のエディルネ宮殿に全員で来ていた。
既に先にイブラヒムは出発しているらしいです。流石働き者ですね。
(あ、断食月って、夜明けから日没まで水一滴も飲まずに、新月から新月への１か月を過ごすイスラム教の慣習のことですって。凄いですよね。)
最後の日没後の食事（イフタール）は断食を無事に終えた感謝を込めて盛大に祝われる。

エディルネ宮殿のギュル宦官は、ヒュッレムの好物のウズラのピラフを特別に用意する。
んん？　どこでその情報を手に入れたのかしら？
しかーし。

デザートに出されたロクムを見て、ヒュッレムはレオを殺した状況をふと思い出してしまう。
相当のストレスよね。ヒュッレムにとっては。
そして、産気づくヒュッレムをみて、周りは途端に緊張の渦。
「皇子が…皇子が生まれる」って言った時のマヒデブランの顔はいいわ。
「何が皇子よ」と言った時の毒づきもね。
そうこうして、４度目にして初めて陛下がそばに控えてくれる出産に、ヒュッレムは嬉しさを隠しきれない～
そして陛下は、第四皇子に祖父帝バヤジトに倣って名付ける。
この時から命名式に、ムスタファがいるのよね。……大きくなったものだわ。

そして、ギュル宦官の手腕が気に入ったヒュッレムは帝都トプカプ宮へギュルを
連れ帰ることを、母后さまに願い出るとすんなりと許可が下りた。
母后さまもどうやらその働きぶりがお気に召したらしい。
良かったね、ギュル。

そして、トプカプ宮殿に戻ってきた母后さまご一行。
更にワタクシは、衝撃的な事実をここで知りました。

ギュルニハルがお役御免？？

そ、そんな…バカな…。Σ(￣ロ￣lll)ｶﾞｰﾝ


そんな馬鹿なー！！！！！！


ギュルシャーの言葉にワタクシはくぎ付けになりました。
な、なんで…。
あぅあぅ(ノД`)・゜・。

突然母后さまの前で倒れたハティジェは懐妊していた。
けれど、イブラヒムを思うニギャールは複雑な心境よね。

その事をヒュッレムに報告して、先の事に許しを乞い謝り続けているニギャール。
それでも、ヒュッレムは「一度裏切れば何度でもやる」と耳を貸さない。
ワタクシだったら、このニギャールはもう１度だけ信じて側に置くんだけどなぁ。
だめなのかなぁ…。

その頃の遠征先の陛下。
イブラヒムが話しかけても何の返答もしない。漸く話したと思えば…。
何故か突然あの日の事を言い出した。
あの日、とは。あの日ですよ。

あ、の、日(*´ω｀*)

ヒュッレムが１人イブラヒム邸へ行って、陛下がサドゥカに襲われた日。
ずっとくすぶっているものがあったのかなぁ。
「私が命を狙われた時、ヒュッレムといたな」

真剣な眼差しでイブラヒムに詰め寄る。
「私は生涯を陛下に…」
そう話しても、陛下はそういう事を聞きたいのではない、というカンジに聞こえるよ。
「ヒュッレムと何を？」

さぁ、困ったイブラヒム。
身から出た錆だけどね。
まさか、レオについてヒュッレムと言い合いをし、レオを殺害しましたー。
なんて言えないデショ。

さぁ、どうする？　このピンチをどう脱出するのかしら？
次回、こうご期待。

と、言う訳で今回の物語のラストはイブラヒムでしたー。

オスマン帝国外伝 第４８話「死の宣告 」

第４８話「死の宣告 」

さて。今回の物語のスタートは誰から？
治療院にいるギュルニハルをヒュッレムが見舞いにくるシーンから。
…っていう事で、ギュルニハルとヒュッレムでしたー。
始めに女の子から始まるのは、気分がいいわ。

「助かってよかった。心配したわ」
そういって、ギュルニハルに笑いかけるヒュッレムだが、ギュルニハルは、犯人は分からないの？　と問う。
「…ええ。　そうなの。どこかに、殺人鬼がいる」
ヒュッレムの言葉にうなずいたギュルニハル。そして、皇子たちは元気か、ミフリマーフは？　会いたいな、と漏らす。
「元気よ。あの子たちも恋しがっている」
そう、話していると、スンビュルがやって来る。
「災厄の使途が来たわ。…何の用？」

ヒュッレムの言葉にギュルニハルが笑っているのを見て、平常心を保つスンビュル。
「ご所望の衣装が出来ました」
と、ブツブツと言っているスンビュルに、ちょっと驚いて思わず、あんたが、私の世話を？　と聞いてしまう。
「勿論です。何なりとご命令を」
不満たらたらな表情のスンビュルに、ヒュッレムは、感心したわ。誰でも、いつかはまともになるのね、と言って出て行くのだった。


イブラヒムの屋敷の地下牢に閉じ込められているレオはというと…。
「レオ、ヒュッレム妃への手紙を読んだ。庭で合う約束をしてたな」
そう、レオに手紙の事を聞き出すがなかなか認めないレオは、「ワナだ」と言い出すが…。
「どこの誰が、お前にワナをかけるんだ」

確かに！
そりゃ、そうだ。
そんなワナなんて必要ないよね。流石はイブラヒム。鋭い！！

「俺、工房の嫌われ者。異教徒は出て行け、と言われた」
でも、レオも認めない。自分の都合の良い事実を伝えている。
「では、何故庭にいた？」
「散歩してただけ」
その言葉を何度も繰り返すレオ。勿論、イブラヒムはそれを信じない。
「散歩、だと？　皇帝の庭で？」
と、追及と脅迫の手を緩めないイブラヒムだか、グリッティが屋敷に到着した、との事で
追及は一時休戦。

グリッティは妹モ二カを伴って大宰相邸の夕食会に参加する。
スレイマンの肖像画の完成披露もされたが、イブラヒムはレオが既に帝国を去ったと嘘をつく。
しかも、ヒュッレムに分かるような言葉を使って。

食事も粗方終わったのか、男同士は外で何やら政の話をしている。
モニカは飲み物を用意してくれたサドゥカに名前を尋ねるが、それすらも主の許可がいるらしく、確認を取ると、名前を名乗った。
そして、「あなたも陛下の側女なのか」と問うとハティジェは「後宮の女性は、全て側女よ」と、どこかぎこちない笑顔で答える。

「そうなの？　私なら嫌」
と、嫌そうにモニカは言うと、それに大いに賛同したヒュッレムが答える。
「私だって、嫌よ」
気を取り直してモニカは、とんでもない質問をハティジェにしてしまう。それは何か、というと。
「イブラヒムにも後宮はあるのか」
と。モニカが今話をしている相手って誰なのかを理解しているのだろうか。慣習の違いはあるだろうけど、それだけでは済まされないような一国の皇女さまだっていうのに。陛下の妹君って、モニカは理解しているのだろうか。
その質問に、途端に不機嫌になり、「ない」の一言で終わらすハティジェ。
「女性は、あなただけ？」
「他の女性は禁止。不義があれば離婚する」

こんな話しは嫌だとばかりにヒュッレムはハティジェに「宜しければ、庭に行ってもよろしいでしょうか？」と言い出す。その案に、ハティジェも「いいわね、行きましょう」と直ぐに乗った。
その時のチラリとモニカを見遣ったって事は、いけ好かない女だと思ったからなのかなぁ～…。
夜も遅くになり、陛下はもう行かねば、と言い出すとハティジェが帰らずに泊っていらして、と伝えるがまたの機会にな、とやんわりと断られる。

そして、ヒュッレムは陛下がハティジェとグリッティとモニカの３人とで話をしている隙を見てイブラヒムにそそそ…と近寄り声をかける。
「イブラヒム。今すぐ話したい事がある」
しかし…。そのイブラヒムの返事は素っ気ないわー。
「焦るな。慌てずともよい。明日、話そう」
そういった時に陛下が「行くぞ」といって歩き出した為、ヒュッレムは本当は何か言いかけるが宮殿へと戻って行った。
イブラヒムは、夕食会が終わったので、地下牢にいるレオに再び会いに行き内容を聞き出そうと躍起になっている。
ただし、今度は「脅迫」ではなくヒュッレムの為、という「名目」で。

むむむ…！！　やるな、イブラヒム。
「話さなければ、ヒュッレムを守れぬ」

ですってよー。そんな風に言えば、レオだって昔の事を話すでしょーよ。
作戦勝ち、っていったら作戦勝ちだよね。
レオからヒュッレムの幼少の頃を聞き出したイブラヒムは、地下牢から出て行った。
さぁ、どうなるレオ。暫くは悶々とした時間だよね。
頑張れ、レオ。

後宮に戻って休んでいたヒュレムは、水が欲しくてフラフラしながらも都合とした時に、倒れる物音を聞いたエスマが駆け寄り、誰かを呼びに外へ走って行った。
ニギャールと医女が部屋にやって来て、診察を終えた頃に、ニギャールが容体を確認すると、にこにこっと微笑む医女。
「ご心配なく。おめでたです」
その言葉を聞いたヒュッレムは一瞬、え？　という表情の後に「何て？」と問う。
医女は、間をおいて今度はゆっくりとヒュッレムを見て言う。
「ご懐妊です」
確実にそう話した医女の言葉を聞いたニギャールはにこやかに、嬉しそうに言う。
そう。ヒュッレムは第四子を懐妊していた。

「おめでたいわ。またもや、ご懐妊よ」
そう、ニギャールに言われるが、ヒュッレムの表情は何処か曇っているように見えた。
そして、泣き出してしまった事に訝しむニギャール。
「…嬉しくないの？」
すすり泣きながらヒュッレムはこう答える。
「勿論、嬉しいわ。だから、泣いてるの」


ま、紛らわしいわー！！


翌朝。
寝台の上で浮かない表情のヒュッレムの部屋にダイェが「良い朝ですな」と言って入ってくる。
けれども、体調が悪いヒュッレムは「そうだといいわね」の一言で終わらせてしまうその姿に、「具合でも？」と問う。
ヒュッレムの表情が兎に角浮かない。少し、心配なダイェだった。
「体調が悪いの。恐ろしい夢も見たし」
寝台の上から動かないヒュッレムに対し、自分がここにきた理由を話す。
「母后さまがお呼びですが、お断りしましょうか」

母后さまが呼んでいるならば、という気持ちなのか。ヒュッレムは体調が悪くても行く、と起き上がった。その根性は、素晴らしい、と思うわ。
「すぐに用意して行くわ。私からも報告もあるので」


その頃の治療院。
スンビュルは甲斐甲斐しくギュルニハルの看病を一心でしている。
「枕を背に。ゆっくりね、そう…」
と、痛そうに顔を歪めているギュルニハルの背中にたくさんのクッションを入れている。
それをずっと見つめているギュルシャー。
「はぁ…」
とやっぱり痛いのだろうギュルニハルに「痛まない？」と声をかけるとコクコク、と頷いている。
そこへ、ギュルシャーが話しかける。
「宦官長。私は、どうなるの？　マヒデブラン妃は何と？　もう、動けます」

だけど、スンビュルの態度が冷たいし、何よりも目がコワーイ
「…寝てなさいな。上げ膳据え膳でしょ」
そんな態度も視線もものともしないギュルシャー。
「退屈なんです。お妃さまと話してくださる？」
と、微笑みまで見せているギュルシャー。そんな所にニギャールがやってきて、「何事？」とスンビュルに尋ねる。
「ギュルニハルを適切な部屋に移すの」
そういうスンビュルにニギャールは確認の為に「医女に伝えた？」と言葉にしただけなのに。

「指図する気？　出世したからって何さ」
「怒らないで…。具合は？」
あー、はいはい、とどこかスンビュルには投げやりな態度をとっているがギュルニハルには優しい。
「いいわ」
ギュルニハルの回答に気を良くしたニギャールが「では、教えてあげる」と自慢げに言う。
「ヒュッレム妃がご懐妊よ」
その報告に、ギュルニハルは笑顔に、スンビュルは少しあきれたような表情、ギュルシャーは落胆の顔を見せた。
「すごい、またなの？」
「またよ」
と、喧嘩しているのに、にこやかにしている、スンビュルとニギャール。
仲がいいのか悪いのか。全く以て謎である。

漸く、用意が終わったヒュッレムは、母后さまの部屋に行くと、既にマヒデブランと、ハティジェがいた。
「おはようございます」
何処か、元気のない挨拶をしているヒュッレム。それにまだ気が付かない母后さま。
「おはよう。こちらへ」
と、笑顔で近くに寄りなさい、というとヒュッレムはそれに従う。
「ご用ですか？　お呼びとか」
「ハティジェとマヒデブランと離宮に行く。一緒にどう？」

あらま！
母后さまからのお出かけのお誘いだったんだわ
あー…だけど、ヒュッレムは体調がちょっと悪いのよねぇ。
「体調が悪くて」
と、断りの言葉を伝えていると、そこへハティジェが口をはさむ。
「昨日も元気がなかったわね」

目ざといですね、ハティジェさま。
ワタクシ、全然分かりませんでした。
その言葉に、何故かこくり、と生唾を飲んだヒュッレム。
「胃がムカムカして、めまいがします」
その言葉を聞いたマヒデブランがいち早く反応した。
分かったのか、その原因がっっ！

母后さまは、「早く医女に」と言うが、ヒュッレムはもう診せましたと伝える。
そして、チラリ…とマヒデブランを見遣り少し言いにくそうに母后さまに報告する。
「妊娠だそうです」
母后さまは、チラリ、とマヒデブランを見遣り、そのマヒデブランは、口角を上げて笑う。
「おめでとう。安産で、すぐ生まれるといいわね」
母后さまからの言葉を貰った後にハティジェからの言葉を貰う。しかも笑顔付きで。
「御子の健康を祈るわ。無事に誕生しますように」
そして、母后さまはまたマヒデブランを見遣ってから話しかける。
「我が獅子には？」
「少し休んでから、吉報をお伝えしようかと」
喜んでいるようにも見えるが、疲れているようにも見れるその表情に流石の母后さまも許した。
「分かったわ。休みなさい。私たちは出かけます。ダイェ、料理長に、上げ菓子とソルベを用意させて。適切な時に配りましょう」
母后さまに、一通りの報告をしたのちに、ヒュッレムは「では、失礼します」と言って退室していくのだった。

なんか、アレ？
すんごいおしとやかなのは、体調が悪いから？
それとも、大宰相とこれから話しをするから？
そして、陛下。
どうやらヒュレムとお出かけしようとしたのだろう。その時にスンビュルがやってきた。
「お妃さまは、大宰相邸です。すぐに呼び戻します」
スンビュルの返答に陛下は「よい。私が行こう」と寛大な行動をする陛下に、まだまごまごとしている宦官長に、何か話したげと判断した陛下。

「何かあるなら、申せ」
というと、漸く口を開いたスンビュル。
「ご報告がございます。ご自分でお伝えしたいかも…」
と、もったいぶっているような様に、ちょっとイラついてきた陛下は、「早く言え」と促す。
ちょっと、ムスッとしているわ。
「ヒュッレム妃、ありがたくもご懐妊です」
スンビュルの言葉に、ムスッとしていた表情が段々と柔らかくなっている様をみると、相当のお気に入りなんだなー、と思わせる。

一方、イブラヒムの館では、今か今かとヒュッレムの到着を待っていたが、馬車がやって来るのに気が付いて、近くにいる者に命令する。
「地下にいる者をここへ」

ヒュッレムが部屋に入り、ニギャールが席を外した時にヒュッレムがイブラヒムに問う。
「何を知っている？」
「全て知ってるぞ、ヒュッレム。全て、だ。……例えば、初恋の相手がルテニアから合い来たとか」
ヒュッレムは、ただ黙って聞いている。その時に地下牢に閉じ込められていたレオが部屋に入ってきた。
「…やっと巡り合えたな」
何故か、ここで泣き顔のヒュッレム。

おいおい、何時もの調子はどうしたの？　やっぱり身重だと言い返すのもつらいのか？
黙ったままだと、イブラヒムが増長するよ～？
「まだ否定するか？」
黙ったままのヒュッレムに、珍しく声を荒げるレオ。
「お妃さま、無実だ。俺が追い回した」
そう言うと、イブラヒムはレオの首を絞めつけたまま、声を上げて話し始める。
「手紙の話しをしよう。コソコソあっていたことも。……その対価が分かるか？」
ヒュッレムを見てそう話しているイブラヒム。
なんか、彼も大変だよね。今は落ち目のマヒデブランを守るため、とは言え、こんな大それたことをやらかすなんて。
「……どうしろと？」
ここで、久しぶりにヒュッレムが口を開いた。
「死ぬんだよ、ヒュッレム。これが明るみに出た時、陛下御自身がお前に死刑を命じる。お前だけではない。子どもたちも殺される」
その時に始めてイブラヒムをにらみつけるヒュッレム。
「１人１人、首を絞められてな。…こんな母親を持って気の毒に」

…って、イブラヒム。
それは、言いすぎだよ。イブラヒムに人を蔑ろにする権利はない。
大宰相だからって、それは通用しない。
至高の陛下だって、そういう人権を差別するようなセリフは言わない。

この言葉を聞いたヒュッレムは、震えながらも「嫌だ」とはっきり答える。
「そんなの、許さない」
イブラヒムは、どこか余裕な様子。
「そうなる。慣習と規則は絶対だからだ。例外はない」

このタイミングでレオがヒュッレムに許しを乞うが、思わずヒュッレムの頬がピクリとするだけ。
「俺が早く帰ればこんな事には…」

だぁー
今更そんなこと言ったって遅いんだよ
…っていうのが、ヒュッレムの内心でしょうね。

「イブラヒム。私は陛下を裏切ってはいない。焼かれても、不義は認めないわ。彼は私の皇帝。子どもたちの父親よ。レオは死んだと思ってた」
と、説明をしていくヒュッレムだが、イブラヒムはこれっぼっちも信じない。それどころか…。
嫌みさく裂！！

きぃー。
腹が立つ。

頑張れ、ヒュッレム。
今のこの逆境を乗り越えるんだッッ。

「陛下がいらした。庭でお待ちだ」
と庭をみてそう話すイブラヒムに、ヒュッレムは信じない。動揺させる作戦だと思ったのか。
「ウソをつくな」
「自分で確かめろ」
自分の目で確かめたら、少しふらついてしまうヒュッレム。やっぱり身重にはこのストレスは辛いよね。そして、イブラヒムは一つの小瓶を取り出した。
「これは、非常に強い毒だ。即効性がある」
その、黄色い毒をロクム(お菓子)に振りかけてヒュッレムに差し出すイブラヒム。

「時が来た、ヒュッレム」
「私はいいから、子どもたちは許して」
それに対して、イブラヒムは首を振る。
「警告したハズだ。己の立場をわきまえるがよい、と。今や、お前の命は私の手の中にある。
誰が生き残るのか、お前が決めろ」
そういって、毒入りのロクムを手渡した。
「分かったか」
そういって、立ち去るイブラヒム。
そして、泣き出すヒュッレム。

廊下で待っているニギャールの頬に手をかけて礼を言うイブラヒム。
「ありがとう、ニギャール。おかげで最大の懸案が解決する」

そして、陛下にソルベを頼まれたサドゥカ。
隠し持っていた短刀をスレイマンの首に押し当て復讐を遂げようとしていた。

大泣きしながら、ヒュッレムは毒入りのロクムを取る。

っていう所で今回終わるんだけどー。
ここで、終わり？　
最終回ってなってるんだけどー。
えー、なんて変な終わり方なの～？？

と、思ったら続き、直ぐにあったわ。
早く観なくっちゃね。

オスマン帝国外伝 第４６話「最後の手紙」、第４７話「命がけの密会」

第４６話「最後の手紙」

今回の物語のスタートはイブラヒム夫妻でした。
んー。どうでもいいや。
ワタクシ、イブラヒムは好まないから。
長い１日が終わり相当疲れたのだろうな、というのだけはわかるけどね。

一夜が明けて、陛下と２人の皇子たちが庭にいて、今日はここで勉強をしなさいと
伝えると、ムスタファは今日は休ませてほしいと懇願する。
珍しくそういうムスタファに訳を聞いてみると、
「昨夜泣いて暴れた。部屋もメチャクチャ。あんな姿を見るのは辛いよ。１人じゃ心配」と
なんだか、１人前の言葉を発するようになったのねぇ、と思ったワタクシ。
それを聞いた陛下は顔を曇らせる。

そんな頃の母后さまとマヒデブラン。
母后さまは、マヒデブランに「考えすぎよ」とか言ってるけど、母后さまもマヒデブランを
追い詰めのは変わりないと思うのよね。
だから、疑心暗鬼にもなる…のか？

そんな中、ニギャールに弱みを握られた形となったマヒデブランは、以前ヒュッレムの過失を
情報提供すれば昇格させると約束していた事をこの件で昇格させて、と伝えたらしい。
…ニギャールも、やるわね。

その願いが叶いニギャールは陛下付きの女官に出世したことダイェから聞かされて大いに喜んでいた。
あら、意外と野心というか野望ありありなのね～。

まぁ、スンビュルはさぼっていたり仕事を疎かにしている彼女が昇格するなんて、と
訝しんでいるけれど。

そして、ギュルニハルの様子を見てきたニギャールはヒュッレムに意識が戻ったことを伝えると、直ぐに治療院に行こう、と言って２人仲良く向かうのだった。
そんな治療院に足蹴く通うのは宦官長のスンビュル。

「ありがたや、美しい目が開いた」
と、つぶやいている表情は優しい微笑。何度も言うけど、余程のお気に入りなんだろうな～。
そうこうしていると、ヒュッレムがニギャールとやって来る。

「私の祈りを神が聞き届けてくれた」
と、ほっとした様子でギュルニハルを見つめると、横にいるギュルシャーをゆっくりと見つめる。
「誰に、刺されたの？　言って、処罰するから」
と、ギュルシャーに聞こえるように言うが、ギュルニハルは目をそらしていた。
「私は……見てない」
この答えに、スンビュルも、ニギャールもガッカリしていた。

そうこうしていると、マヒデブランがギュルシャーを見舞いにやってきた。

タイミングわるーい。

都合が悪いマヒデブランは、ヒュッレムの正論にも食って掛かり余裕のなさが浮き彫りに。
患者がいるのだから、静かにして。とヒュッレムの言葉にも異様なほどの噛みつきに
途中から入ってきたダイェはヒュッレム妃をお連れして、とマヒデブランから遠ざける指示を
スンビュルとニギャールに指示をしたんたけど。

その対応って、反対じゃないのー？

暫くして、ダイェとスンビュルが廊下で話をしている。
マヒデブランに対して気を遣って、とか、何日も絶食中で目などくぼんでしまった、
と話をしているところに陛下登場。
何か問題でもあるのか、と陛下から尋ねられたので今の状況を話した。

マヒデブランに疑念を抱いたスレイマンは自室を訪れる。
「1人にしてと言ったはず」
扉に背を向けているマヒデブランは其処に入った者が誰なのかをまだ知らない。
振り向くと、陛下が立っていたのに気づいて慌てて起き上がり、「お許しを」と言って謝罪する。

「言え、マヒデブラン。何が原因だ。」
けれど、何も言えない…じゃなくて、言わないマヒデブランに、陛下の声も段々と荒れてくる。
「悩みがあるなら申せ」
と、促して漸く話し始める。

「先日の事件か怖くて…神経過敏に」
そうマヒデブランが話し終わると陛下は更に言う。
「気に食わん。ムスタファまで不安にさせた」
ちょっと…いやかなり？　お怒りのご様子な陛下。

「…お許しください。自制が利きませんで」
少しやつれたようなマヒデブランに容赦なく言い放つ。
「ならば、出て行け。具合は悪いし自制も利かないのだな。エディルネで療養するがいい」

あら、陛下。
マヒデブランを心配しているのね。
言い始めは追放のように聞こえたわ。多分、マヒデブランもそう感じたはずよね。
でも、どうしても宮殿に居たいマヒデブラン。
「ご容赦を。しっかりします」
と、言うと、陛下は「そうしろ」と一言を残して部屋から出て行ったのをみて、茫然と座り込む。
さて、どう復活するのか、今後のマヒデブランが楽しみです。

その頃のヒュッレムは、ミフリマーフとメフメトの食事のお世話をしている。
けれども何でかメフメトは食事をしない。
それに嫌気をさしたヒュッレムはエスマに、ニギャールは、なぜ私の世話をしないのだ？と問う。
すると、エスマからとんでもない事を聞いたヒュッレム。
「今は、陛下付きですから。ダイェさまと宦官長に次ぐ高い地位に就いたんです」
そんな事を知らされたヒュッレムは、ビックリしてちょーっとコワイ顔つきになってしまう。
けれど、エスマは最近慣れたのかあまり気にしていないようだった。


翌日。
後宮に朝がやって来る。
大部屋では側女が騒いでいるのを、疲れた様子でスンビュルが立ち尽くしている。
そんな所へ、ニギャールがやってきた。
「何してるの？　私にまかせっきりで。早く、皆をお稽古へ」

と、この頃のスンビュルはニギャールと会えば喧嘩小言ばかり言ってますね。
他に女官はいないのかー？
けれども、ニギャールは考える素振りをしてスンビュルに断りをする。
「重要な仕事があるの。別の女官に頼んで」
そうは、言ってもスンビュルはニギャールが良いのかな。凄んで見せている。
「陛下付きだからって、調子に乗らないでよ。懲らしめてやるから」
と、おさぼりだと思っているスンビュルはお怒りモードさく裂。けれども、ニギャールは微笑んでやり過ごす。
「重要な仕事って？」
ぽつり、とつぶやきながら、興味を持ったのだろう。ニギャールの後をつけていくスンビュル。

おいおい　皆をお稽古に連れて行かなくていいのか？　スンビュルよ。

後を付けられているとは知らないニギャールは、庭に歩いていくと、其処にはレオがいた。
呼び出されていたようですね。

「これを、ヒュッレム妃に」
と、何か小袋を差し出すがニギャールは受け取らない。
「ダメ。人に見られたら、私も罰を受ける」
そうレオに当たり障りのない返答で、拒否をするがそこはレオの方が一役上だった。
「俺の絵　お妃さまが欲しがった。大丈夫」

この２人きりで合っているところを、スンビュルに見られていたニギャール。
そして、全く見当違いな勘違いをしてしまったスンビュル。
「チャラチャラ着飾っているわけだ。これは、懲らしめないと」
早速、行動に移したスンビュルは、イブラヒムに報告する。
報告っていうか…告げ口ですよね。サイテー。
「ニギャールが変なんです。振る舞いが奇妙でして。
サボり気味なのに、陛下付きに抜擢されました」
と、ちょっと不満を漏らすスンビュルだが、これはイブラヒムに窘められる。
「母后さまの決定に文句をつけるのか」

まぁ、そういわれるよね。ても、言いたたい事は別なのだ、とイブラヒムに言う。
「皇帝の庭で見かけたんです。絵師のレオから手紙を受け取っていました。
秘密があるのは明らか。なのでお耳に入れようと」

小声でそう話している。
「レオ？　間違いないだろうな？」
「この目で、バッチリ見ました」
告げ口…もとい、報告が終わり、スンビュルはテラスに呼ぶように伝える。

レオから預かった手紙を渡しに部屋に行くニギャールだが、何と！！　
間の悪いことに母后さまがご訪問中～。何とか早くに手紙を渡したいとして、外に出てと合図を
するが、出られないと拒否されたため、諦めるニギャール。そこへ、イブラヒムから呼び出しされてテラスへと向かう。

「叱られたら、目が覚めるでしょ」

この時のスンビュルの表情…っていうか、目。すんごーい、敵対している時の目だと思う。
正に、「目は口程に物を言う」の模範例だと思うワタクシ。
でも知らないから仕方ないけど、スンビュルのこの動きで、ヒュッレムはとても苦しむことになるって後で知ったらどうなるのかしら～？
これは、これでワクワクね。

何にも知らないで、イブラヒムの許にやってきたニギャール。
「渡してもらう。手紙だよ」
と、にこやかにいうが、ニギャールは何でそれを知っているのか、と少し動揺をしている。
すると、イブラヒムは、床を足で叩いて音をだし、威嚇する。
「レオがお前に渡した手紙だ」
びくついているけれども、まずは誤解を解こうとするニギャール。
「誤解です。誰がそんな？　手紙などありません」
と言うけれども、一歩、一歩イブラヒムが近寄るごとに一歩、一歩と後ずさりしているニギャールは、壁に追い込まれてしまう。
そこで、胸元にあった手紙を発見し、その手紙を見るが…。

ロシア語で書いてあるので、読めない。

残念でしたー。イブラヒム。

あぁ、だけどニギャールに読ませるのよね。
それを読んでくれ、と頼まれる。

「アレクサンドラ。天使の顔の恋人よ。君の望み通り僕らの愛の地ルテニアへ帰る」

泣きながら読み上げているニギャールからそっと離れてしまうイブラヒム。
多分、「え、何だ？　何のことだ？　どういう事だ？」と絶賛大パニック中でしょうね。
更に続けるニギャール。
「ここを去る前に一目、会いたい。それだけかなえてくれ。一生君を愛し、喪に服す男の最後の願いだ。明日皇帝の庭の水場で待っている」

そこまで読ませてしてやったりな顔のイブラヒム。
「お前か、ヒュッレム。尻尾をつかんだぞ」

あのさー。
ワタクシ思うんですけど。
そこまで、イブラヒムはマヒデブランを庇う理由ってあるのかね。
そこまで、ヒュッレムを嫌う理由ってあるのかね。
そこまでして、陥れたいのか…。

陛下は、ヒュッレムを認めているのに、どうして弟であり、
下僕であるって自分でも言っているのに、認めないんだろうか。
そんな陛下が、気に入っている妃、なのに。

あの、毒入りだって何の処罰もなくのうのうとしているマヒデブラン。
だから、陛下だって公平にしようとしているっていうのに…。

まぁ、そうじゃなきゃドラマじゃないってか？



う～ん…って、いう所で終わるわけなんだけど…。
イブラヒムのドアップで終わるなんていやー。
この回は、終始イブラヒムだったわ。


*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*―――――*§*


第４７話「命がけの密会」

さて、今回の物語のスタートは…。
イブラヒムと、ニギャールでした。
「恋文とはね…。つまりお前は、ヒュッレムとレオの橋渡し役、という訳だ」
と、何でもいいから難癖付けてしまえばいい、とイブラヒムは考えているのだろうか。
だから、当然だけど全く無関係なヒュッレムを擁護するニギャール。

「ヒュッレム妃に罪はありません。本当です。レオ先生の片思いでしょう。
ヒュッレム妃は無実だと誓います」
でも、それでは、イブラヒムがマズイのだよ、ニギャール。
彼が推している妃は、マヒデブランなのだから。

「何が誓いだ！！」
と大声を上げるイブラヒム。この時点で全然公平さはないよね。この場面を陛下にみて貰いたい…けど、ダメなのか？　陛下の耳に入ったら、こういう場合ヒュッレムって処罰されちゃうの？
過去の事なのに。…生娘で入ったことは陛下だって承知でしょうに。
ニギャールの瞳から、ポロリと涙が伝う。
「無実だと？　ルテニア、とある。ヒュッレムの出身地だ」

そりゃ、そうでしょうよ。
誘拐される前は其処にいたのだから。だからと言って今回の件と結びつけるのは、
些か浅はかなのでは？　なんて思うワタクシなのです。

ニギャール。貴女本当に、この男に思いを寄せているの？　都合が悪いと怒鳴り散らす、
こんな男に…。ワタクシ的には、趣味ワルーって思うんだけど。

「ヒュッレムの擁護など私には通用しない。知っていることを話せ」
そう、手紙をちらつかせてニギャールに詰め寄るイブラヒムに、何もありません、と答える。
「では、何故この手紙を持っている？」
ニギャールにその手紙を持っている理由を確認すると、ありのままを話した。
「絵だと言って渡されたんです。他の用件だとは思いもしませんでした。ヒュッレム妃からの報奨金を渡したこともありますが、レオは受け取らず返してきました。私は、それをヒュッレム妃へ」

真実を正しく伝えているのに、何故かイブラヒムは信じない。
「お前は、２人の使者を務めながら知らなかったと？」

ワタクシは、言いたい。何故信用しないのだ、と。
ニギャールがウソをついているっていう証拠は何処になるのだーっ。
って、叫びたいよ、ワタクシ。

「袋の中身を見る訳にはいきません」
あぁ、だけどニギャール。そりゃ嘘だ。あんた、盗み見していたでしょーよ。
でも、そんなこと言えないか。
けれども、その言い分はそれもそうだと、少しは納得したイブラヒムは次の作戦を考える。
「耳の穴をかっぽじって、よく聞け」

……あ、あの～
こんな時代にそんな言葉があったのでしょうか、と変なところをツッコミたいワタクシ。
「ヒュッレム妃に、この手紙を渡してこい。手紙を渡し、よく様子を観察しそれを報告しろ」
とニギャールに言う。
「もし、約束を破って誰かに話したら…。殺してやる」

またもや、首を絞めるイブラヒム。
ワタクシ、本当にこの人悪いけど、好かないわ～。


その頃の母后さまは、お膝の上に大切な孫娘のミフリマーフを乗せている。
「お前は日々美しくなるわね」
と、褒めている母后さまに、ヒュッレムは付け足す。
「それだでけでなく、聡明です」
けれども、流石は母后さま。
「どの孫もそうよ。神よ、長寿を授けたまえ。皆の幸せな成長を祈るわ」
その言葉を聞いたメフメトはニッコリと笑っているようにも見えた。
「ハティジェにも、子宝が恵まれますように」
と、母親の顔を見せた母后さまに、そう願います、と付け足したヒュッレム。

そろそろ、訪問終了の時間なのだろう。母后さまは、ヒュッレムに、必要な物は、ダイェが整える、と言ってきた。
「ありがとうございます。…ご訪問、光栄でした」
あのヒュッレムに真面なお礼を言われて、少し満足げな母后さまが退出したのを見て、子どもたちを外の空気を吸わせて、とエスマに頼むのだった。

そうして、運命の日。
夢見の悪かったヒュッレムは少しだけイライラしている。
普段ならニギャールの行動にも気が付くのだが、今日のヒュッレムにはその余裕はなく。
庭に行かないように邪魔をするニギャールだったが、それでも庭へ向かうヒュッレム。

母后さまとマヒデブランは、庭に来てギュルシャーの話しを始めた。
「まだ、治療中です。回復しだい戻ります」
そうマヒデブランが言うと、母后さまは「そろそろ引退の時期ね。お気に入りなのはわかるけど」とマヒデブランに告げる。
それに対して、マヒデブランは、異を唱える。今手放したらかなり拙いから…か？
「母后さま、ギュルシャーは１０年も私に仕えています。もはや私の手足です。……他の者では無理です」

え、１０年も仕えているから、他の人は無理って、あんだけ、叩いたのに。
いくら主従関係だからって、あんな暴力をしたのに…？
母后さまも、ダイェも引き離そうとしているの、ワカラナイの…？
この庭の雰囲気、すっごく悪いよー


さて、その頃のレオ先生は。
アレクサンドラが来るのをいまか、いまか、と心待ちにして、待ち合わせの場所にて既にスタンバイしている。
けれど、その待ち人は来るのか、来ないのか。あぁ…なんか、はらはらしちゃうわね。
廊下を、ヒュッレムはとてとてと歩いているけど、どこに向かっているのやら。

料理長から、ギュルニハルの為の食事を運んでいる時に、大部屋にいるニギャールを見つけて
また難癖をつけているスンビュル。
「私に構わないで。爆発しそう」
このイライラを当たりたいけれど、一生懸命に堪えているのをスンビュルは全然違う見解だった。
「なるほど。恋でおかしくなったのね」
はぁ～、というため息が聞こえそうですよ、ニギャールさん。小声で文句なんだったら、大声で叫べば良かったのに。「それは、こっちのセリフよ」とね。
スンビュルが今、なんて言ったの、と聞くがニギャールは「早く、スープを待ち人へ」と言って早く行け、と促した。

その態度が気に入らないのか、またまたスンビュルの表情が険しくなる。
「身の程知らずで、大宰相に叱られたくせに」
「自分は、どうなの？」
「この世は因果応報。全ては自分に跳ね返るのよ。危ない橋を渡っているのは忘れるな、と言ったはず」
そういって、ギュルニハルの許に歩いていくのをニギャールはつぶやく。
「宦官長、あなたのせいだと分かってないのね」

……だったら、言っておしまいよ
これが、ワタクシの思ったセリフ。

スンビュルは、ギュルニハルのために食事を与えている。
「かわいそうに。犯人を見つけるまでは眠らないから」
そういうスンビュルの言葉に、ギュルニハルは隣にいるギュルシャーを見ると、慌てて目をそらす。
「犯人は、手をもがれよ」
というスンビュルだけど、犯人は側にいる人ですから～。

何故か、突然イブラヒムは強硬手段をとる。
よくもまぁ、今まで「レオ先生」、「レオ先生」と言っていたのに、こんな手のひら返しが出来るものだと、ちょっと感心します。
痺れを切らしたのでしょうかね。本当の狙いの人がなかなか現れない事で。だからレオを拘束して監禁してしまうってか。
その、ヒュッレムの辿り着いた先は、何と。

母后さまの許でした。そこへ、陛下のご登場～♪
母后さまは、夕食を庭でしないか、と誘われるけれど、陛下は今夜はヒュッレムと大宰相邸へ行くのだと話をする。
すると、母后さまは「お前たちだけでね…」と、言うのだがあれ？　なんだか拗ねてるの？　って感じたわ。ワタクシ。
そこへ、陛下が伝える。
「ベネチアの息子を大宰相宅へ招待した。ヒュッレムは妹君の相手をする」
ただの、食事会ではなく政なのだと母后さまに伝えると少しご機嫌が治ったようだった。


あっ、強制監禁されたレオはどうなった？　と思ったら、地下牢に閉じ込められていた。
「出せよ。俺何もしてない。俺、罪はない、出せ」
って、レオ。今更だよ…。さっさと絵を描いて出ていけば、こんな事にはならなかったのに。
っていうか、あんな手紙を送らなれば…。なんて、思ってもどうしようもないよね。

と、いう事でこの物語の終わりは、イブラヒムとレオでした。
ホント、イブラヒムって、ヒュッレムに関する事には、容赦ないよねー。
それだけ、マヒデブランを守るのが大切なのかって言いたいゾ。

オスマン帝国外伝 第４５話「後宮の凶行」ー後編ー

ー前編ーはコチラへどうぞ。

今回の回はワタクシの感想が無駄に長すぎてしまいましたので、
二部構成となっています。
宜しければ、もう少しお付き合いください。





そうして、今回漸く陛下のお姿を拝見することが出来ました。
夜が明けて、着替えを済ませた所にイブラヒムの登場。
言いにくそうな雰囲気が伝わります。
そして、昨夜の事を何にも知らない陛下はグリッティ邸に行くのか？　とイブラヒムに確認するが、
そのイブラヒムの顔には笑顔がない。
「良ければ、明日にでも」という答えだけが返ってくる。
「問題を抱えておるな？　申せ」

とにこやかに話しかけてくる陛下に、中々言い出せないイブラヒム。
けれど、意を決して話し始める。
「昨夜、再び殺人鬼が現れました」

という報告を聞いた陛下のにこやかな表情から一遍真面目な顔つきに。
「ギュルニハルが刺傷を。ヒュッレム妃の室内です。命は助かりましたが、重症です」
真剣な表情から少し怒りの入った表情に変化していく陛下。
「なぜ今頃重大な報告をする？」

そうねぇ。ヒュッレムの事ですものね。
もっと早くに知らせろ、というのはごく自然の事。
「母后さまのご命令がありました。ヒュッレム妃は御子さま方と母后さまのお部屋に避難を」
と、イブラヒムは今の様子を陛下に報告しているがまだ不機嫌は変わらない。
「後宮に人殺しがいるのだぞ。さっさと見つけ出せ！」

まぁ、陛下のお怒りはごもっとも。
なのに、なんでそんなビックリした表情をするのかな、イブラヒム。

ギュルニハルは生きている、とダイェからの報告を聞いてヒュッレムは治療院にやって来た。
横たわっている彼女の許に行き、顔をみてホッとする。
そして、近くにいる医女に「どうなの？」と症状を尋ねると、「処置はしました。あとは意識が戻れば…」とのこと。これを聞いたヒュッレムは、眠っているギュルニハルに声をかける。

「マリア、可哀想に。…私を独りにしないで。敵に負けないで」
というと、隣のベッドに横になっているギュルシャーに気が付いたヒュッレムが横になっているのは何故か、と問う。
「昨夜、階段から転落を」
そう聞くと、ギュルシャーのベッドに行くヒュッレムは、「怖がらなくていい。階段から転落したんですってね。どうしてそんな事になったの？」問うと、まさかの本人が自分のベッドに来るわけだから、そりゃあ、おびえてしまうよね～。
「突然でした。走っていたら、足がもつれて転がった」とたどたどしく答えているのを疑って聞いているヒュッレム。

治療院から帰ってくるヒュッレムは部屋の掃除がもう少しで終わるとニギャールから報告を受けたがどうにも浮かない顔をしている。

そりゃ、そっか。

そんな寝台に横にはなりたくないよねー。
「ギュルニハルの容体は」
と、様子を見に行けなかったニギャールがヒュッレムに聞いてくるけど、普通お妃さまに聞く言い方じゃないよーって、誰か教えてあげて～。
「ずっと眠っている。可哀想に。私のせいで死ぬかもしれない。あギュルシャーもいた。顔が傷だらけ。階段から落ちたっていうけど、嘘だわ。真相を調べて」
そう２人で話していると突然陛下がヒュッレムの部屋にやってきた。
そして、ニギャールたちは、そそくさと出て行くと２人だけになった、と思いきやファミリーだけになっていた。
「子どもたちの前では話すな」とヒュッレムにくぎを刺す陛下だが、ヒュッレムもそこは分かっているのだろう。

陛下がやってきて、子どもたちは大喜び。早速メフメトが話しかける。
「昨日、祖母さまのお部屋でネンネしたよ」
と、どこか自慢げに話しをするんだけど、可愛いねぇ。それに負けずにミフリマーフも自慢話し。
いいなぁ、ホッとする。
「お祖母ちゃまが、おとぎ話をしてくれた」
とこっちもかわいらしく話しをしていると、陛下はにこやかに言う。
「今夜は、父と寝よう。おとぎ話もするぞ」

……え、陛下のおとぎ話し？　わ…わ、ワタクシも聞きたいですぅー。

ミフリマーフは、コクンと頷いて、メフメトは「作文書きたい」ですって。
あぁ、なんか癒されるわー。
当然、メフメトは偉いな、と陛下に褒められる。
そうして、ファミリーの時間は終わり、ヒュッレムは子どもたちをエスマの許に行かせる。
ここからは、大人の時間～。
いやー。まだ外は明るいのに～。
陛下は、ヒュッレムに安心させるために寄り添いながら伝える。
「案ずるな。犯人はそなたの目の前で処刑する」

と、ヒュッレムに伝えるんだけど、ワタクシだったら遠慮したい。
…いや、犯人は憎いけれども、何も処刑するところは見たいとは思わないから。
残酷やなぁ…と思ってしまう。
しかし、その言葉をスルーしたかのようにヒュッレムは陛下に伝える。

「いつもそばにいて、話を聞いて欲しい」
ちょっと考えた陛下は、昨晩の事を話す。
「昨晩、そばにいれば悲劇を免れた」
まぁ…。そうかもしれないけれど、起きてしまった事悔いてもね。
だからって、ヒュッレムさま。そういう言い方はちょっと…。

「私には敵がいる。ごく近くに潜んでいる。…誰なの？」
今回の事ではかなり参っているヒュッレムを陛下は抱きしめていた。


一方、陛下にさっさと見つけ出せ、と強く言われたイブラヒム。
ここで漸くスンビュルと直接話しをする。

んが…。

おいおい、大宰相殿、以前と同様な聞き取りですねって言ってやりたい。
陛下に強く言われたからって、途端に誰彼構わず宦官長をナイフで脅し歯をむき出しにして
聞き取りをするってどういうことなのよ。
最初からスンビュルにも事情聴取すればいいだけの事なのに…と思ってしまったワタクシ。
もうちょっと、このイブラヒムには、知的さが欲しいわ。

「何か疑わしいことはないか。お前を処刑したくない。隠さず言え」
と、首にナイフを当てられている宦官長は勿論ギュルシャーが怪しいと言うけれど、
もう既にそれは母后さまにも伝えてあるから、普通通りに聞いてくれれば、スンビュルだって
答えただろうに。

……バカだなぁ、イブラヒム。

そのイブラヒムは、「ギュルシャー」の名前を聞いた途端に大人しくなっちゃってさ。
その名前を聞いて背後に誰がいるのかが分かったのだろう。
いつも思うけど、マヒデブランに肩入れしすぎだよ。

さて、ニギャールは、というとヒュッレムに言われた事を遂行するために治療院に行き、ギュルシャーの元へ。
なんか、生き生きとしていません？

「養生しな。かなり重症ね……本当に転落のせい？」
と、間近でじっくりとギュルシャーの顔を見つめるニギャールは、そう聞くとギュルシャーが認めたため、ちょっとだけ実力行使する。
まぁ、これはイブラヒムのとは全く違うから、ワタクシ的には全然ｵｯｹｰ☆⌒d(´∀｀)ノなんだけど。

グッとね、ギュルシャーの下顎を左手で持ち上げるニギャール。
「とぼける気？　吐け、何もかも」
ニギャールは、顔の傷を手でギュっと力を込めて抑えると、痛みからギュルシャーは痛い、
止めて、放してと訴えるが、必要な事は全然話さないため、隣で横になっているギュルニハルに顔を向ける。
「…見なさい、ギュルニハルを」
彼女の姿を見せた途端にギュルシャーの態度が変わるので、何か核心を得たのだろうニギャール。
「あんたの仕業ね。洗いざらい話しな。言わなきゃ命の保証はない。数滴の毒で殺してやる」
と言って、額の傷をググッと親指で押しあてると痛みからか大きな叫び声を上げる。
「あんたが犯人？　そうでしょ？」
「…暗くて見えなかった」

この言葉を聞いた時、ニギャールの動きが一瞬止まる。しめた、と思ったのかしら。
「ヒュッレムだとばかり」
「……なるほどね。話して」
というニギャールに、やはり抵抗があるのか、中々答えようとしないギュルシャー。
また、下顎をギュッと掴んで答えるように仕向けるニギャール。
なんか、楽しそうに見えるわ。

「顔のケガは？」
「マヒデブランから殴打された」
「暗殺に失敗して？」
「お妃さまは関係ない。…私が話すと激高し殴打なさった。死ぬかと思ったわ。お妃さまは潔白。私が望んで勝手にやった。私を笑い者にしたからよ」
スゴイ。ここまで、ぺらぺらと話すなんて。どうしたの、ギュルシャー。
「凶器は？」
流石に、それは言いたくないのか、だんまりを決め込むギュルシャーに、ニギャールはまた下顎をつかんで聞き出そうとする。
「どこに隠した？」




聞き出したニギャールはその足でマヒデブランの部屋に行く。
「なんの用？」
考え事をしているかのようなその人に話しかける。
「お話がございます」
しかし、マヒデブランは、「暇がない。後にして」と無下に断られたことで、
ニギャールはふむ、と考えて次の言葉を発する。
「ギュルシャーを見舞いました。ぜひお耳を拝借」
その言葉に、癪に障ったのか、マヒデブランは少し感情をあらわに。
「無礼な。…お下がり」

しかーし、何故か余裕のニギャールからは笑みしか見られない。
「何もかも、聞きました。真の狙いはヒュッレム妃。……血迷った女官より、
お妃さまが疑われるのは必至」
そのニギャールの言葉を聞いて、マヒデブランが近寄る。
「偉そうに、私を脅すの？　私が犯人だとでも言う気？」
まだまだ、ニギャールに余裕の気持ちが溢れている。
「…めっそうもない」
でも、マヒデブランの方が余裕がなく動揺もしている。
「ウソつきの無礼者め。ギュルシャーが言うはずない。妃をなじるのか。出て行け」

あ、あのー。
マヒデブランさま？　あなたは散々平気で人をなじっておいてそんな事を言うのかって
ワタクシ、ツッコミたい。
ニギャールもそんな思いなのか、「ふ～ん、そうなの」的な態度でふいッととある方向へ。
暖炉の上をチラチラとみて、にやりと笑いながら手を突っ込んで凶器を見つける。
そして、それをマヒデブランに見せつける。

「これは？」
白いナプキンに包まれた鮮血のついたナイフを見せつけられ、とても動揺している。
「ギュルシャーが場所を。誰にお渡しを？　大宰相殿または母后さま？」
「他に知る者は？」
白いナプキンでまたナイフを包み込んでいるニギャール。
「今は私だけ」

その確認をしたから、とうとうマヒデブランは真実を語った。
「あの者が勝手にした事。だから私は怒って殴った」
しかし、ニギャールは最もな事をいう。
「私は信じますが、他の者はどうだか」
ここで、マヒデブランはニギャールが何を望んでいるのかを聞き出す。
「何が望み？　申せ、何でもする。とにかく黙って」
ニギャールのにやにやした表情がとても嫌だわ～。悪だくみの顔しちゃってさ。
「バレたら私も命はない」
この言葉を聞いたマヒデブランはここで初めて笑みをみせた。
「陛下付きの女官にする。給料もあがる。それとは別に金も渡そう」
だけど、ニギャールは頷かない。
どうするの？　ニギャール！！


その頃のヒュッレムは、ハティジェの訪問を受けていた。
「元気を出して。イブラヒムが犯人を見つける」
ヒュッレムの表情に元気がない事にハティジェはそういうと、少しだけ和らいだ表情を見せた。
「そうね。感謝しています。貴女が来てくれなかったら、話し相手もいない」
そう、話していると、ハティジェはいつでも屋敷に来て、と伝える。
そこへ、ミフリマーフとメフメトが走ってやって来て、一気に場が和む。

ふと、思い出したのか、ヒュッレムはハティジェに聞く。
「マヒデブラン妃が、ひどい顔をしていた」
「事件のせい。…とてもおびえてた」

事件から初めての夜。
陛下の部屋に、子どもたちがすやすやすや…と眠っているのをじーっと見つめている陛下。
「すぐ寝たな。天使のようだ。神のご加護を。…さぁ、そなたも休め」
と、ヒュッレムに言うがヒュッレムは、「殺人鬼かいては眠れない」と言い出す。
その言葉に陛下は安心させる言葉を伝える。
「安心せよ。警戒は怠らぬ。私がそばにいる」
そういわれても安心できないのだろうヒュッレムは、ふい、とそっぽを向いてしまう。
「…どうか、ギュルニハルの意識が戻りますように。犯人を見ていたかも」

ふと、思いついたことを伝えると、陛下もうん、と1つ頷いた。
「スレイマン、凄く怖い…。誰がやったの？　私が死んで得をするのは？　誰が私に殺意を？　
毒の次はこのありさま」
矢継ぎ早に陛下に質問(？)をしているヒュッレムと、ただじっと黙って聞いている。
そして、陛下は1つ頷いて言う。
「落ち着け。…もう考えるな。休め」
大きく息をすって、漸く眠りについた。

ニギャールに脅されたマヒデブランのイライラは止まらない。
夜になって、側女たちが食事の用意をしている。隣には最愛のムスタファもいる。
１人の側女が、「お召し上がりください」といってもマヒデブランは「下げて」と言っている事に心配をしている側女は更に言う。
「でも、昨日から何も」

もー。マヒデブラン。みんなあなたの事を心配しているのよ。
食事をとっていないことにね。
それなのに、ちゃぶ台返しはひどくない？
隣にいたムスタファもビックリして、怯えている。
そして、側女に「出てって。　消えてよ」と…これは八つ当たり？
物凄いヒステリックな状態になっている。
これは、母親というよりも、自分の事しか考えていない1人の女になってしまってるよね。

その言葉を受けた側女は、もう泣き顔になって出て行く。その時にマヒデブランは「皆、呪われろ」って言い放つ。

どのくらいの時間がたったのか、ハティジェがマヒデブランの部屋に訪れると、そこには、
食事が投げ出され、マヒデブランの隣にムスタファがいて、２人とも膝を抱えてうずくまっている。
「私は決して人殺しじゃない…」
そう言って、一筋の涙を流したのをみたハティジェは、思わず「あなたを信じる。犯人は明らかになるわ」と言った。
その言葉を聞いたマヒデブランは、漸く正気を取り戻し、未だに怯えているムスタファを抱きしめる。

バルコニーにいる陛下にイブラヒムは報告をする。
「人殺しは？」
だが、なかなか言い出せないイブラヒムに向かってバッサリ言う。
「役立たずどもめ。やり方が手ぬるい」
そういう陛下に対して、イブラヒムも流石に歯はむき出せないか。
「万全の態勢で慎重に調査中です」
イブラヒムは、そこで言い淀んでしまうと、陛下は１つ息を漏らした。
「以前、毒を盛られたろう。誰が犯人か承知していた。どうだ？　毒を盛った者の関与は」
「考えておりませんでした。…ギュルニハルに敵対する者の仕業かと」
イブラヒムの回答に不満げな様子の陛下。物凄い言葉を投下する。

「そうやって、かばい続けるがいい。いずれ犯人は必ず明らかになろう。その時には悪行の代償を払わせる」
イブラヒムの何とも言えない困った顔ー。
これはヒュッレムに見せてあげたいー
「誰であろうと容赦せぬ」
といって、バルコニーから出て行く陛下だった。
その言葉に、茫然としているイブラヒム。


っていう所で終わりましたー。
今回の回。
きゃー(≧∇≦)今回の感想はまたまた、大作になっちゃいましたので、二部構成にしました。
読みにくくて本当にごめんなさい。
これでも、沢山削ったのですがこれ以上は削れなかった…。

頑張れ、ギュルニハル。
負けるな、マヒデブラン。

どうしようか、ヒュッレム。
ニギャールも策士だよね。

今回は、本当にワクワクしました。
では、次の物語で。