【マクセル】
【特別企画】こだわりの「m」マーク付与モデル！
様々なオーディオアイテムを幅広く展開するマクセル。録画・録音メディア分野での実績・定評は言うまでもなく、加えて近年はイヤホンやスピーカーシステムなど、パーソナルオーディオの分野でも評価を高めている。特定の帯域や音色を強調することのないフラットな再現性を追求し、その音源本来の姿を浮かび上がらせる。
そのマクセルが先日新たに掲げたのが「m」マーク。このマークはマクセルが独自の新音響技術と高音質を注入した製品にのみ付与するというもの。
最大の特徴はハウジングの内部を二層空間設計（デュアルチャンバー）としたことだ。一般的なイヤホンではドライバー背面の空気室は一室であり、音はそこに響いて固有の音質が生み出される。本機においては音は、第一の空気室に響いた後にさらに、その後方の第二の空気室に導かれて響きを増す。その効果によって豊かな低音とクリアな中高音、広がりのある音場感を実現する仕組みだ。なお搭載ドライバーの口径は10mm径。特別に大口径ではないが、その分だけ空気室の容積を確保しているとも推察できる。
ここでポイントになるのが、二層空間設計による低音強化の方向性だ。複数の空気室による低音増強は、低音を強調するチューニングに用いられる例が多い。しかし本機は異なる。本機の二層空間設計は低音を強調するためにではなく、低音をフラットに出すためにチューニングされているのだ。他の帯域に対して低音が凹まず、より低い帯域まで平坦に伸びる特性を得ること。本機の二層空間設計の役割はそこにある。マクセルらしい音作りだ。
その他の特徴としては、ケーブルが30cm＋延長ケーブルの形になっていること。MXH-RF500には30cmと90cmの延長ケーブル、MXH-RF500Sには90cmのマイク＆通話ボタン＆ボリューム搭載ケーブルが付属する。様々な使い方、組み合わせる機器への柔軟な対応を考えてこの構成にしたとのことだ。
音質
『フラットな音』が奏でる世界とは？
まずはまとめると、広がりのある空間性とその中での豊かな響きが印象的。またまさにフラットで突出した帯域や音色を作らず、再生のバランスに優れる。音色は柔らかさや軽やかさを巧く引き出しつつキレも良い。低音は横に太いというよりは縦に深いと感じる。
さて具体的に見ていこう。まずはアグレッシブなジャズのピアノ・トリオ作品、上原ひろみ「MOVE」で全体的な確認。ピアノの単音やクラッシュシンバルの余韻が綺麗に長く残り、響きの成分の再現に強みを持つと感じられる。カナル型イヤホンとしては比較的オープンで広がりのある音場が響きの豊かさにもつながっているようだ。
ハイハットシンバルは硬質な鋭さではなく、細やかでしなやか。それでいて音色の芯が確かでピシッとしている。それを筆頭に音色は全体に、耳に刺さる感触を強めず、ほどよく和らげて心地よいものにしてくれる。
この曲のベースは多弦ベースでより低い音域までが演奏されるのだが、本機はその音域の幅広い上下によっても音の厚みや太さがふらつくことが少なく、安定した自然な手応えを維持することも特長。マクセルのこだわる「フラット」を確かに感じられる要素と言える。
宇多田ヒカル「Flavor Of Life -Ballad Version-」では女性ボーカルの感触を確認。例えば声を掠れさせる表現など、ボーカルの表情の豊かさへの対応も十分だ。声の手触り、ざらつきの質感も、柔らかなタッチで楽しませてくれる。
また低音の自然な厚みや深みは声に対しても発揮され、自然な肉声感がある。低音を下手に強調しているモデルだと声が太って輪郭が膨らんだり、声以外の低音が緩く広がって声をマスキングしたりで、声が不明瞭になることもある。しかし本機のフラット再生を基本とした低音は、そのような失態を見せることはない。ボーカルが主役のソースにおいても、本機のフラット志向は力を発揮する。
クラブ系の音への対応力は安室奈美恵「Wonder Woman」でチェックした。バスドラムやベースは重みではなくいわゆるビッグな響きでその存在感を打ち出す。音場のクラブ的な密集感は薄まるが、サビで音場がぱっと広がる際のその広がりは秀逸。
またギターのカッティングやボーカルのラップのエッジ感も良く、ヘヴィではないがキレのよいグルーヴを叩き出してくれる。低音強調モデルで聴く強烈なクラブ・サウンドとは異なるが、こちらも魅力的な表現だ。
マクセルがこだわるフラット志向の再現性は、この価格帯でもというか、この価格帯ではさらに際立つ。派手に強調されたサウンドも確かに面白いし刺激的だ。だけれど本当に良い音、そして聴きやすい音とは何か。それを手軽に実感できるのが、このMXH-RF500/MXH-RF500Sだ。価格以上の音を聴かせてくれる、「より良いイヤホン探しの第一歩」にふさわしい製品と言える。
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小林 武史 @pkydf638
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