これまでの１３年間にわずか２回だが、今日は飛ぼうと決めて、いつもの天竜川の河口に行った時、そのあたり一帯が霧に覆われていたことがあった。
最初、霧の中を飛ぶのはリスクがありそうな気がして、飛ぶ気はなかったが、暫く霧を見上げていると、霧の所々が薄くなっている部分があることから、飛んでいても、地上が見えると判断し、飛ぶことにした。
そうは決めても、初めてのことなので、少し心拍数が上がっていて、いつもより緊張しているのが分かった。それを誤魔化すように準備を進め、微風の中、クロスでテイクオフした。
その後すぐは、地上は見えていたが、５ｍほど上昇すると、次第に霧の中に入って行くようで、時々、地上が見えなくなるときがあり、見えたり、見えなくなったりを繰り返しながら、２０ｍ弱の高度で水平に飛んだ。
念のため、砂浜の波打ち際に沿って飛ぶことで、私自身の位置を確認しながら飛んではいたが、突然、濃い霧に包まれ（濃い部分に突っ込んでしまい）、波打ち際が見えなくなり、ホワイトアウトの状態になってしまった。
後で冷静に思い出すと、１０秒足らずだったと思うが、慌てずに、それまでと同じ操作を続け、多少、高度を落としながら、直進していたつもりだったが、眼下に海面が見えた時は、かなり驚き、焦った。直進していたはずが、海側にそれてしまっていたのだ。
海上のフライトは、万が一、エンジンが止まっても、砂浜に戻ることができる距離と高さを考えて飛んでいるが、この時は、波打ち際までの距離に対し、高さが十分でなく、そのことで焦ったのだった。
結果は、何事もなく、砂浜まで戻ってきたが、「霧の中のフライト」の怖さを知った。
■写真の説明
霧の中のフライトでは、首から提げたカメラに水分が付いてしまうため、カメラを持参せず、撮った写真はない。その替わりに、波打ち際を飛ぶパラモーターを上空から撮った写真を貼り付けた。
２回目の「霧の中のフライト」は次回に。
