奥田英朗「無理」

合併で生まれた東北の地方都市・ゆめので暮らす、立場も年齢も異なる5人の男女。彼らに共通しているのは、どんよりとした
灰色の冬空のような、憂鬱な日常のみ。仕事に嫌気がさしているケースワーカー、地元を嫌い東京に憧れる女子高生、
暴走族あがりのセールスマン、スーパーの保安員をしながら新興宗教にはまる中年女性、県議会に打って出ようとしている
２世市議会議員。けして重なることのなかった彼らの人生は、ひょんなことから錯綜し、思いがけない事態を引き起こす…


※ややネタバレあり。要注意！









奥田英朗の「無理」を読みました。「邪魔」「最悪」のような、“とことん救いのない人たちの群像劇”が好きなので
そういったのを期待して読んだのですが、期待通りの“とことん救いのない人たちの群像劇”でした。

あとがきによると、この小説の単行本は2009年に発行されたそうですが、生活保護問題や産廃処理場問題など
最近メディアでよく耳にするホットな話題が出てくるので、「おお、タイムリーだな」と思う反面、この小説が
書かれた当時からそういった問題の解決は全然進んでないんだなとがっかりもしました。メディアでとりあげられる
ようになった分、2009年当時よりも世間の関心が高くなったのだと考えることもできますが。

この小説の登場人物は、公務員も市議会議員もヤクザも高校生もヤンキーも、誰もが「おいおい」と突っ込みたくなる
イラッとする成分を持っているのですが、その分人間臭くてどこか憎めないところもあります。認めたくないけど
共感できる部分もあるし。なので、ブレーキのきかない自転車で坂道を滑り落ちていく彼らのことを「馬鹿な奴ら」と
嘲ることができません。それどころか、彼らを襲った火の粉が明日は我が身に降りかかるのではと怖くなって、
自分と彼らの相違点を探して「私は彼らとは違うから大丈夫、きっと」と自分に言い聞かせたりしました。いや、違うと
思っているのは錯覚で、ほんとは変わりないのかもしれないけど。

ただ、「自業自得じゃないの？」と思える登場人物が多い中で、唯一純粋に「どうしてこんな目に遭わされるんだ」と
心底同情し怒りを覚えたのが、女子高生の久保史恵。逃げ出したくても逃げ出せない、助けを呼びたいのに呼べない
彼女の心境が、「それじゃダメだ、もっとしっかりしなきゃ！」と叱咤できないほどわかるから。それと、ゆめのという
何もない地方都市に暮らし、東京の生活に過剰に憧れている彼女の姿が、遠い昔の自分と重なるというのもあります。
若くて、まだ何者でもない彼女が、彼女を襲った不幸が貼ったレッテルに負けませんように。もっとも、今の私は女子高生の
史恵よりも、新興宗教にはまる48歳の堀部妙子のほうにわが身を重ねなくてはならないのですが。妙子の抱える孤独と
不安の描写は、今の私には重すぎて、直視できないのですが。

小説全体を覆う、東京から遠く離れた地方都市の持つ行き場のない閉塞感が強烈過ぎて、読んでるこちらも気持ちが
凹んで、「読まなきゃよかったかな」と後悔することもありました。なので、それだけストレスがたまった分、ラストで
どーんとカタルシスを期待していたのですが…私が甘かった。確かに、あのクライマックスは某アカデミー賞作品賞
受賞映画と被るところはあるけれど、あそこまですっきりとはいきませんでした。まあ、文庫のオビにも

「この物語には、夢も希望もありません」

ってあるんだから、期待するほうが間違ってるんでしょうけどね。

文庫本で上下2巻もあって長い割には、読み終わったときに尻切れトンボな感じがしました。それこそが現実、それこそが
リアリティなのかもしれませんが、できれば私はこの続きが読みたいです。この小説が世に出たのは2009年だから。
不謹慎かもしれませんが、震災を経験したゆめの市が、史恵や妙子ら5人が、いまどうなってるのかが知りたいからです。
すべてが灰色に見えたこの街が、今は何色なのかが見たいから。

なんとかなりませんかねぇ、奥田さん。