北を目指す旅-16～五能線 五所川原へラストスパート

　鰺ヶ沢で31分間の停車の後、五能線の普通列車は、私が目指す五所川原までの、最後の区間のスパートに入ります。

　＜＜北を目指す旅-15＞

　東能代から鰺ヶ沢までの区間で、ほぼずっと寄り添うように走ってきた日本海の沿岸を離れ、五能線は鰺ヶ沢から内陸へと、進路を転じます。
　これまでの海の風景とは一変、田園風景の中を駆け抜けて五所川原へ到着。
　所要時間4時間を超す、五能線の旅が終わりました。

　＜五能線＞

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　五能線の主要駅の一つ、鰺ヶ沢（あじがさわ）に停車中の、東能代発弘前行の普通列車。
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　東能代から3時間10分を掛け、10時33分に到着したここ鰺ヶ沢で、31分もの長時間停車を行なっています。
　じっと車内に籠もっているのも退屈なので、しばらく車外へ出て、ブラブラすることに。　

　鰺ヶ沢の駅舎。
　すっきりとした三角屋根の駅舎は、町の玄関口に相応しい風格を纏っています。
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　涼やかな青色の屋根が、青空とも良くマッチしていて、素敵ですね^^
　駅の中は、出発を待つ列車に乗車する多くの人々が、改札が始まるのを待っていました。

　改札が始まると同時に、私も再びホームへと戻ります。
　駅舎と反対側に目を遣ると、岩木山が悠然とした姿を見せていました。
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　山頂周辺には雲が掛かり、「津軽富士」とも称される秀麗な山容全体を望むことはできませんでしたが、裾野の美しい稜線は、一見の価値ありです！

　鰺ヶ沢に停車して、約20分程が経った頃、五所川原方面から列車がやって来ました。
　画像左側が、私の乗車している五所川原方面へと向かう列車（3両編成）、画像右側が、五所川原方面から到着した列車（2両編成）です。
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　ホーム上も、乗降する人達で、束の間の賑わいを見せていました。

　8時31分に出発した岩館から施錠、閉鎖されていた3両編成の最後部の車両も、ここ鰺ヶ沢から再び開放。
　（施錠、閉鎖時間は、実に2時間以上…！）
　鰺ヶ沢から乗車する、多数の乗客に対応します。

　この切符による行程も、残りわずか…。
　前日に出発した新潟県の上越地方から、日本海沿岸をひたすら北上する、五所川原行の乗車券です。

　前日は糸魚川出発でしたが、糸魚川から直江津までは、えちごトキめき鉄道日本海ひすいラインの区間なので、えちごトキめき鉄道の乗車券を別途購入（670円）しました。

　弘前行の普通列車は、鰺ヶ沢を11時4分に出発。
　束の間、浜辺へ近付き、そして日本海に別れを告げて、内陸へと向かいます。
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　五能線の列車から眺めた、日本海の風景は、これが最後でした。
　車窓を流れる、紺碧の海原や白い波頭も、これで見納め。

　内陸部は、広々とした田園地帯の景色が、車窓いっぱいに広がっていました。

　一面に広がる田畑の眺めは、東北地方の「広さ」を、実感させてくれますね！
　開けた風景の中を、気持ちよく駆け抜けます。

　青森といえば、リンゴの産地。
　線路の両側は、いつしかリンゴ畑へと変貌を遂げていました。

　この辺りの、青森県津軽地方の内陸へと入った五能線沿線には、たくさんのリンゴ畑が、線路のすぐ傍まで迫っている区間も多いです。

　両側をリンゴ畑に挟まれて、いよいよ五所川原へのラストスパートです！

　鰺ヶ沢から約30分、列車は定刻の11時33分に五所川原へと、遂に到着。
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　始発駅の東能代から125.7kmの距離を、4時間10分の所要時間で走破しました！
　昔ながらのボックスシートで、ツラいかなぁ…とも思いましたが、素晴らしい沿線の風景に終始魅せられどおしで、全く苦にもならずに、4時間を超えるローカル線の風情を楽しむことができた行程でした♪

　列車は五所川原から先、更に弘前まで足を延ばします。
　1分程の短い停車の後、慌ただしく五所川原のホームを去り行く列車を、見送ります。
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　荒々しくも美しい、日本海の車窓風景を、アリガトウ!!

　まだまだ先は長い、この日の行程。
　五所川原で列車を乗り換え、津軽路深く、北上を続けます。

　＜北を目指す旅-17＞＞