エスパルスサポーター歴21年。
そのうちの約18年間好きで追っかけていた選手がいた。
それが北嶋秀朗だった。
最初の出会いはSBSカップ。
日本代表の応援をしていた俺達が福田と勘違いして応援していたら途中交代した選手がキタジで俺達に直接「俺は福田じゃなくて北嶋です。」と言われたのが出会いだった。
その後も好きになり高校選手権の決勝やU-18の代表戦などは見に行っていた。
柏に入団した後も気にはなっていたがなかなか試合などを見に行く機会がなかった。
そして2003年。俺にとってBIGなニュースが!!!キタジが清水にレンタル移籍してきたのです。
もちろんすぐに三保に行きSBSカップのこと覚えてる?と聞きました。そうしたら「もちろん。あの時はムカついて文句言いに行った(笑)」と答え、そのお詫びに全力で応援すると約束。
その後も練習場などでサッカーの話をしたりいろいろしていつの日か選手としてでなく男・北嶋秀朗に惹かれていきました。
そしてキタジにとって初めての古巣・柏との対戦。何かしてあげれないかと考え仲間と18のゲーフラを30本とSHIMIZU18KITAZIMAの幕を作成。そうしたら悦ちゃんはもっとでかい18の幕を作ってきた(笑)
キタジも喜んでくれて試合後に泣いていたのが印象的でした。
そして2003年のアウェイ柏戦では45メートルのメッセージ幕と約200本の18ゲーフラで来年以降も一緒に闘おうという意味を込めたキタジ祭を開催。
年末は柏は復帰を希望。清水は完全移籍での獲得をオファー。キタジ自身悩んで寝れなかったそうです。
その後の大怪我や柏復帰、リーグ優勝、ロアッソ移籍などはいろんな所で話が上がっているので書きません(笑)
そして10.18に引退会見・・・ついにこの時がきたのかと悲しい反面ホッとする自分がいました。
残り6試合、540分でキタジの現役姿が見れなくなると思うと悲しくなるべく試合を見に行けるように調整をして万博、うまスタ、ノエスタと3試合観戦に行きました。
ガンバ戦で大敗後に控室に戻るキタジにまだ試合はあるぞ!前見て頑張れと声をかけたら真剣な眼差しで胸をポンポンと叩きこっちを見てくれたのは凄く嬉しかった。
そしてホーム最終戦の横浜FC戦。前日から家族で熊本へ。
前日練習を見てキタジと1年半ぶりのご対面。心結を見て大きくなったね、しゃべってる(笑)とか言いながら練習に入り終わりまで待って少しだけど話をしました。
まだ言いたくなかったけどキタジに「17年お疲れ様。しっかりキタジに言えなかったら嫌だから今言っとくね。キタジを追いかけれて俺は幸せだったよ。」と伝えました。
試合は負けてしまったけど引退セレモニーも見れて最後のエスパユニホーム姿も披露してくれいい熊本旅行となりました。
そして最終節、本当の最後の90分。キタジはフル出場。もうロスタイムには涙でピッチが見えませんでした。
そして最後のホイッスル・・・キタジも泣いてサポーターも泣いていた。あー終わっちゃったんだなと。最後のホイッスルをキタジと聞けて良かったなとも思った。
娘がキタジおじちゃんに言いたいことがあるっていうので出待ち。何も言うのか教えてくれずに点を取るって約束したのに嘘つきとかって言われたらどうしようと不安になりつつキタジに言ったのが「キタジおじちゃんかっこ良かったよ。」と言ってました。
キタジもいつものスマイルでありがとうと答えやりきった顔でいたんで未練がなく引退できて良かったなと思いました。
娘にもキタジがかっこ良く見えたならパパは嬉しいしこれからも覚えてくれていたら嬉しい限りです。
キタジ!!本当に現役生活お疲れ様でした<(_ _)>
俺のサポーターの原点はキタジにあると思ってる。選手と共に闘う喜び、選手と同じ目線、温度、空気で闘うこと。
サポーターとして成長させてもらえました。
選手としてのストーカーはここで終了!!でもサッカー人・北嶋秀朗のストーカーはまだまだ始まったばかり(笑)
キタジはよくサッカーの神様はいつも俺に意地悪と言ってたけど神様もきっとお前ならこれを乗り越えられるって意味でずっと試練を与え続けたと思うし最後は乗り越えられなかったけどそれはもう十分だよ。キタジは頑張った。お疲れ様って意味で乗り越えさせてくれなかったんだよ。
でも神様はサポーターには優しい。北嶋秀朗と言う最高のサッカー選手を俺等に与えてくれた。
我が家にとっては永遠のスーパースターです!!今後、こんなに愛せる選手が現れないかと思うくらい。
俺は一生、清水のサポーターやるしキタジもサッカー人としてずっとサッカーに関わった人生だと思う。
きっといつかどこかで一緒に闘える日がくると信じてる。
本当にお疲れ様でした<(_ _)>そしてさよなら!!Jリーガー・北嶋秀朗!!!
最後に今までキタジ祭や一緒に応援してくれたサポ仲間にも感謝したいです。
本当にありがとうございました。
そして熊本でお世話になった方々ありがとうございました。
熊本に移籍してTMを見に行かなければこの出会いはありませんでした。
その後に知り合った方々にもすごく良くしてもらい娘もまた熊本行こうね。って言ってます。
キタジが熊本に移籍してこれから成長していくチームにいろんな形で選手・サポーターに残したものがあるはずです。
それを形にしてJ1に上がってきて下さいね!!
近場のロアッソの試合には家族で参戦します。
個人的には柏でなく熊本で引退できてキタジは良かったなと思います。
キタジ本人より俺の方が引退を受け入れなくなかなか書けなかったけどスッキリしました(笑)