八ッ場ダムの湖畔にある「やんば天明泥流ミュージアム」を訪ねた。八ッ場ダムの建設工事に先立ち、ダム湖に沈む吾妻川沿いの地域の発掘調査が、1994年から2019年まで行われた。発掘されたのは、縄文時代から江戸時代までの長い歴史時代の遺物だが、特に1783年の浅間山の天明噴火にともなう天明泥流によって埋もれた江戸時代の村が発掘された。このミュージアムには、その成果が展示されている。今年、開館したばかりの新しい施設である。
ミュージアムはそう広くはないが、展示内容は充実している。展示は、天明泥流展示室、天明泥流体験シアター、テーマ展示室からなり、テーマ展示室では、この地域の縄文時代の土器や石器が展示されていた。展示室は写真の撮影も許され、そう広くはないが、ポイントを押さえたわかりやすい展示だと思う。展示室の入った正面には、天明泥流に覆われた江戸時代の村がジオラマで再現されている。学芸員の方の説明によると、今回の発掘の成果に基づいて、忠実に再現されたジオラマで、畑の畝の数まで忠実に再現したとのことである。
浅間火山の天明噴火の展示に対しては、家人が、その内容について少し協力をしたということもあり、その内容についての論評をするのは避けたいと思う。だが、コンパクトに天明の噴火の経緯を見せつつ、また別には浅間火山の活動史もさりげなく紹介するという展示は、ミュージアムのみなさんの、訪ねた人たちに天明噴火と泥流の記憶をわかりやすく伝えたいという思いが伝わってくるような気がする。
展示の中には、天明電流堆積物の剥ぎ取り露頭がある。露頭をエポキシ樹脂で固めてはぎ取ったものだが、剥ぎ取りというのはなかなか難しいものらしく、様々な博物館で見かける剥ぎ取られた地層は、現実に露頭で見る地層とはかけ離れたものであることが多い。地層は、大地から引きはがされた瞬間に命を失い、死んでしまうということかもしれない。このミュージアムの剥ぎ取り露頭はできがよく、天明泥流や浅間Aの軽石がそのテキスチャーまでよくわかる状態で保存されている。一見の価値がある。
テーマ展示室は、八ッ場地域で発掘された、縄文時代の土器、石器を中心に、新しくは平安時代の出土物までが展示されていた。小さい展示室ということがかえって展示物との距離をなくし、より細部まで観察できる効果をもたらしていると思う。
このミュージアムの目玉は、天明泥流体験シアターで、大画面のスクリーンで、江戸時代のこのあたりの村の暮らしと、1783年の噴火、そしてその後の天明電流に、この村が覆われるまでの経緯をリアルに淡々と再現している。この映像は撮影不可ではあるが、施設のWebサイトでダイジェスト版が公開されている。CGはなかなか出来が良いように思う。
ダムが建設されるまで、喧々諤々の議論があったが、できてみると観光スポットにもなり、台風の防災にも役立ち、悪いことばかりでもなさそうである。八ッ場ダムへ訪問された際には、お立ち寄りになることをお勧めする。