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LHT n°6MAI 2009
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Guillaume Artous-Bouvet, Versions d’un tombeau
Olivier Bessard-Banquy, Du déclin des lettres aujourd’hui
Stéphane Chaudier et Julian Négrel, Le Stabat Mater de Régis Jauffret : quel tombeau pour quelle littérature ?
Alexandru Matei, La perplexité devant la littérature
Mathilde Morantin, « Usages du roman pour une littérature usagée » : l’instrumentalisation du roman au service de la fin de la Littérature
Timothée Picard, La mélomanie porte-t-elle les écrivains à la « déclinologie » (et vice-versa) ? (Parcours à travers la littérature contemporaine, et mise en perspective)
Nathalie Chatelain, Lorsque le titre se fait épitaphe : chronique de la mort annoncée du conte de fée fin-de-siècle.
DOCUMENTS
Jacques Rivière, « La crise du concept de littérature »
Raymond Dumay, Mort de la littérature (1950)
Jacques Etienne Ehrmann, La mort de la littérature (1971)
TRADUCTION
Kôjin Karatani, La fin de la littérature moderne
ENTRETIEN
Dominique Viart, Résistances de la Littérature contemporaine
INÉDIT
Enrique Vila-Matas, Les Dés des os des morts
Traduction mai 2009LHT n°6 TOMBEAUX DE LA LITTÉRATURE titre articleFR ENG KÔJIN KARATANI
La fin de la littérature moderne
in K. Karatani, Kindaï bungaku no owari, Tokyo, éd Inscript, 2005, p.35-80. Texte traduit par Misako Nemoto, maître de conférences à l’Université Meiji, Tokyo, avec l’aimable autorisation de l’auteur.
Cet article est basé sur une transcription d’une série de conférences que j’ai tenue en octobre 2003, au Collège d’Osaka du Centre International de Recherches en Sciences Humaines de l’Université du Kinki.
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1J’aimerais parler aujourd’hui de « la fin de la littérature moderne ». Cette fin ne signifie pas, qu’après la littérature moderne, viendra, par exemple, la littérature postmoderne, ni que la littérature disparaîtra totalement. Ce dont je voudrais parler, c’est le rôle spécifique qu’a joué la littérature dans la modernité, en revêtant une importance et une valeur toutes particulières, et la fin de ce phénomène. Cette fin, je n’ai même pas besoin de la claironner. Elle est un fait. Peu de personnes considèrent aujourd’hui que la littérature est importante. Je n’ai donc pas à m’en faire le porte-parole. Au contraire, il faudrait presque insister aujourd’hui sur le fait qu’il fut un temps où la littérature a joué un rôle très important.
2J’ai eu moi–même beaucoup à faire avec la littérature. Je n’ai pourtant aucune intention de vous inciter à faire de même et je considère qu’il n’en est nullement besoin. Cependant, il est nécessaire de réfléchir sur cette époque où la littérature paraissait éternelle, ainsi que sur ce que signifie sa disparition, puisque cette réflexion nous amène finalement à penser notre époque.
3Quand je dis littérature moderne, je pense au roman. La littérature moderne ne se réduit évidemment pas au seul domaine du roman, mais le fait que le roman y a occupé une place primordiale constitue sa particularité. La « littérature » a existé avant la modernité. Elle comptait pour la classe dirigeante et l’intelligentsia. Or le roman n’y était pas inclus. En Europe, la poétique a toujours existé depuis Aristote, mais celle-ci, s’appliquait au théâtre et non au roman. Nous retrouvons la même situation au Japon. La littérature signifiait les textes chinois (kanbun) et classiques, et les romans ou les récits fictifs (Haïshi1) n’étaient pas pris en considération par les intellectuels. C’est seulement à partir des années 20 de l’ère Meiji2 qu’on a commencé à reconnaître l’importance du roman. En somme, si la littérature moderne a joué un rôle prépondérant, c’est parce que le roman y a occupé une place centrale donnant lieu à des œuvres d’envergure.
4La fin de la littérature moderne marque donc la fin d’une époque où le roman et les romanciers occupaient une place importante. C’est ainsi que j’aimerais parler tout d’abord d’un romancier. Il s’agit de Sartre. Peut-être m’objectera-t-on que Sartre était philosophe, auteur de pièces de théâtre et de romans, critique de tous les arts, journaliste et militant social. Il reste malgré tout à mes yeux essentiellement romancier.
5En feuilletant l’autre jour une anthologie d’articles et d’entretiens donnés par Deleuze (traduite en anglais), je suis tombé sur ces paroles déclarant que son unique maître avait été Sartre. Deleuze distinguait les « maîtres privés » des « maîtres publics » et affirmait que Sartre avait été son seul « maître privé ». Ceci montre justement que Sartre a été « romancier ». Sartre n’a jamais été un philosophe professeur d’université. Sa philosophie était essentiellement littérature, ou plutôt quelque chose qui ressemblait de très près à des romans.
6Deleuze cite les paroles suivantes de Sartre : « En un mot, la littérature constitue la subjectivité d’une société en état de révolution permanente. » Autrement dit, la littérature se charge de la révolution permanente lors même que la politique révolutionnaire se transforme en conservatisme. Or il est remarquable que Sartre parle ici de « littérature » et non de « philosophie ». Il a touché à tout, pas seulement au roman. Et ce qui le lui a permis, c’est le roman, son point de vue de romancier.
7Sa présence a été d’un tel poids qu’en France, ceux qui sont venus après lui ont eu beaucoup de mal. Nombre d’entre eux ont fait le choix de critiquer ou de ridiculiser sa pensée pour se démarquer et assurer leur propre existence. Mais en réalité, ils l’admiraient. Sartre avait d’ailleurs prévu toutes ces critiques. Derrida a attaqué par exemple « la philosophie de la présence », mais c’est justement ce que Sartre avait tenté de faire en écrivant sur « l’imagination ». Quant à l’anti-roman, il lui doit sa reconnaissance en tant que littérature et La Nausée n’est autre qu’un anti-roman.
8Prenons le concept d’écriture qui a connu un grand succès dans les années 1960. Il désignait des œuvres qui n’étaient ni des romans, ni de la philosophie. Or, disons les choses franchement, ses représentants ne savaient écrire ni des romans ni des pièces de théâtre comme Sartre, ils ont donc réfuté ces formes, tout en réhabilitant, par le concept de l’écriture, ce que Sartre appelait « littérature ». Ceci pour dire que « l’écriture » n’a signifié que la fin du roman (y compris le Nouveau Roman) comme littérature moderne, et qu’il était tout à fait illusoire d’y voir une quelconque possibilité d’une nouvelle littérature.
9Dans l’exercice de ma fonction en tant que critique littéraire au Japon, j’ai la nette sensation d’avoir vu la fin de la littérature moderne dans les années 1980. C’était la période de l’économie de la bulle, de la société de consommation, cette époque qu’on a qualifiée de postmoderne. La plupart des jeunes d’alors lisaient la « pensée contemporaine »3 plutôt que les romans. Autrement dit, la littérature n’exerçait plus un pouvoir d’avant-garde comme elle l’avait fait jusque-là. Dans ce sens, on peut dire que ce que Sartre avait nommé « littérature » était passé dans une forme d’écriture critique qui n’a d’ailleurs pas duré longtemps. Quand je dis « fin de la littérature moderne », j’y inclus aussi la notion d’écriture en tant que critique de la littérature moderne ainsi que la critique et la philosophie déconstructivistes. Les choses sont apparues ainsi dans les années 1990. Au Japon, c’était juste après la mort de Kenji Nakagami.
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10Avant de chercher le pourquoi et le comment de ce déclin et de cette perte d’influence de la littérature, j’aimerais préciser que ce phénomène ne se limite pas au Japon. J’ai déjà mentionné la France, mais aux États-Unis, la littérature avait déjà connu un recul plus tôt, car c’est là que la culture de masse, dont notamment la télévision, s’était développée le plus tôt, dans les années 1950. Étant donné le nombre important des minorités aux États-Unis, la littérature y est devenue dès cette époque, une littérature des minorités. Dès les années 1970, on voit apparaître des écrivains femmes noires ou d’origine asiatique. Ces auteurs jouissaient certes d’une grande vitalité littéraire, mais celle-ci n’était pas de nature à exercer une influence sur l’ensemble de la société. Nous retrouvons la même situation dans le Japon des années 1980 avec des noms comme Kenji Nakagami, Yangji Lee ou Yûko Tsushima.
11Les États-Unis nous ont largement devancés. La preuve en est que l’apparition dans les universités japonaises de sections de « création littéraire » où enseignent des écrivains est un phénomène que l’on connaissait aux États-Unis dès les années 1950. Il est arrivé à Faulkner de dire que le meilleur moyen de devenir écrivain était de tenir un bordel ; or on en était en réalité bien loin : des écrivains commençaient déjà à naître de cursus universitaires de création. Cependant dans l’Amérique d’aujourd’hui, la faculté de lettres n’est plus du tout populaire. Elle ne survivrait pas si l’on n’avait pas eu recours aux études sur le cinéma. Il est vrai qu’au Japon aussi, les facultés de lettres tendent à disparaître.
12Mais là où j’ai vraiment senti la fin de la littérature, c’est lorsque j’ai appris que la littérature perdait subitement son influence en Corée. Ce fut un choc. J’ai eu de nombreuses occasions, dans les années 1990, de participer à des réunions d’écrivains japonais et coréens et de rencontrer des écrivains coréens, des réunions où j’ai ressenti l’impression que ce qui était arrivé au Japon n’arriverait pas en Corée. Par exemple, aussi tard qu’en 2000, j’ai proclamé, lors d’une conférence de presse en Corée, que la littérature était morte au Japon. Je voulais dire par là que la littérature japonaise créait certes encore des produits qui pouvaient être mis en circulation dans le circuit global tels que les œuvres de Haruki Murakami, mais qu’elle avait perdu le rôle qu’elle jouait, la signification qu’elle avait au sein de la société japonaise. J’ai appris plus tard que ces paroles avaient connu de nombreux échos parce qu’elles décrivaient une situation qui n’était pas étrangère en Corée : la vogue de Haruki Murakami avait aussi atteint les jeunes lecteurs coréens. On m’avait alors demandé ce que je pensais de l’avenir de la littérature en Corée, et j’avais répondu qu’elle continuerait de jouer un rôle important dans ce pays. La littérature y resterait, comme y subsisteraient les mouvements politiques.
13Or ce ne fut pas le cas pour la littérature. Les mouvements étudiants se sont certes apaisés, mais ceux des ouvriers sont encore en plein essor ; des cocktails Molotov ont été lancés lors du congrès des ouvriers de l’automne 2003. Si les mouvements étudiants ont été si puissants en Corée, c’est parce qu’ils suppléaient à l’impossibilité d’organiser des mouvements ouvriers et plus généralement des mouvements politiques. C’est pourquoi il est tout à fait normal que les mouvements étudiants se soient affaiblis dès que les mouvements politiques et ouvriers n’ont plus connu de restriction spéciale. Il en fut de même pour la littérature. La littérature, en Corée, occupait effectivement la même place que les mouvements étudiants. Elle tenait lieu de tout ce qui restait impossible dans la réalité.
14Or le déclin de la littérature semble y avoir commencé dès la fin des années 1990. Jong Chul Kim, critique littéraire renommé, a abandonné la littérature pour initier un mouvement écologique ; il publie notamment une revue intitulée « Critique verte ». Il m’a invité à l’automne 2002 pour faire une conférence en Corée, car il savait que je m’étais éloigné de la littérature pour animer le mouvement NAM. Pour éviter tout malentendu, je tiens à insister que Jong Chul Kim est le genre de personne qui me dira avoir lu récemment Bruine de neige de Jun’Ichiro Tanizaki pour la quatrième fois. Je lui ai demandé pourquoi il avait abandonné la littérature. Il m’a répondu avoir choisi la voie littéraire car il avait cru que la littérature concernait toutes sortes de problèmes, allant du moi jusqu’à la politique, comprenant même les contradictions insolvables. Or il s’était rendu compte que depuis quelque temps, elle ne s’intéressait plus qu’à des problèmes très restreints, ce qui à ses yeux n’était plus de la littérature et c’est pourquoi il avait choisi de la quitter. Je lui ai exprimé mon assentiment.
15J’ai appris plus tard que tous les critiques littéraires coréens que j’avais rencontrés dans les années 1990 s’étaient retirés de la scène littéraire. Nombre de ces critiques étaient non seulement des critiques, mais publiaient aussi des revues, ou possédaient des maisons d’édition. Ces gens-là ont tous abandonné la littérature en même temps. Je ne pense pas que ce fut parce que ces critiques ne pouvaient plus comprendre la sensibilité des jeunes générations. Non, cela signifiait que la littérature à laquelle ils avaient cru était finie. Je n’aurais jamais imaginé que les choses se dérouleraient aussi rapidement en Corée. Et c’est ainsi que j’ai été amené à me convaincre de la réalité de la fin de la littérature.
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16J’aimerais maintenant réfléchir à la signification spéciale qu’a prise la littérature moderne, c’est-à-dire le roman. La littérature existait avant la modernité, ainsi que les théories littéraires. C’est la poétique. Or, comme je l’ai déjà signalé, le roman n’en faisait pas partie. Le roman existait certes déjà, et avait beaucoup de succès tout en n’étant pas pris en considération.
17Or il est très significatif que le concept d’« esthétique » ait fait son apparition au xviiie siècle. À l’origine, aesthetic signifiait philosophie de la sensibilité. C’est essentiellement dans ce sens, par exemple, que Kant emploie ce mot dans sa Critique de la raison pure. Ceci signifie que l’esthétique est une science de la sensibilité ou de l’affection. Il ne faut cependant pas oublier qu’il y a là une nouvelle pensée. La sensibilité ou l’affection étaient jusque-là des facultés humaines sous-estimées par la philosophie. On souhaitait s’en éloigner pour être rationnel. Or il était à cette époque question de les relier à des facultés intellectuelles et morales (telles que l’entendement ou la raison) par le biais de l’imagination dont on s’était méfié jusque-là comme faculté prêtant à illusion, et c’est à partir de cette période qu’on a commencé à la reconnaître en tant que faculté créatrice. C’est sur fond de ce changement que la littérature a été amenée à jouer un rôle de plus en plus important.
18L’esthétique est née en Angleterre et a connu un essor particulier dans le romantisme allemand. Or ce qui est curieux, c’est qu’on a assisté à la même époque, à un phénomène semblable au Japon. Dans la seconde moitié du xviiie siècle, Norinaga Motoori (1730-1801) a insisté sur la primauté du mono no aware (le sentiment des choses)4 en tant qu’empathie ou imagination, sur la connaissance et la morale que prônait le néo-confucianisme. En se basant sur cette notion, il affirma que c’était Le Dit du Genji (1001), qui, malgré ses apparences d’immoralité, recelait la vraie morale. Cette pensée a surgi loin des influences occidentales. Elle possède pourtant quelque chose qui n’est pas sans rapport avec l’Occident : cette attitude qui consiste à affirmer la sensibilité ou les affections, découle d’une société civile constituée principalement par la classe commerçante et industrielle.
19D’un autre point de vue, cela signifie que l’on commence à l’époque à découvrir dans le « roman », qui jusque-là n’était considéré que comme lecture de divertissement relevant du domaine du sensible, une dimension épistémologique et véritablement morale, bien que différente de la philosophie et de la religion. Le roman sera à la base d’une « communauté empathique », c’est-à-dire, d’une nation en tant que communauté imaginaire. C’est lui qui identifiera les intellectuels et le peuple, ainsi que les diverses classes sociales, grâce à l’« empathie », afin de former une nation.
20C’est ainsi que le roman, dévalorisé jusque-là, entame son ascension. Mais le prix à payer en sera lourd. Car si le roman n’est qu’un plaisir relevant du « sensible », il ne sera pas esthétique. Pour que la littérature dépasse la connaissance et la morale, il faut, en retour, qu’elle se les inflige à elle-même de façon permanente. Il fut une époque où l’on a défendu la poésie par rapport à la morale et la religion. Or ce qui peut être considéré de nos jours comme intellectuel et moral par rapport à la littérature c’est le politique ou le marxisme. Les débats sur « la religion et la politique » ou « la politique et la littérature » sont nés de cette promotion de la littérature qui a cessé d’être un simple plaisir.
21Dans le cadre du débat autour de « la religion et la littérature », les défenseurs de cette dernière prétendaient que celle-ci était plus religieuse qu’une religion institutionnalisée et qu’elle pouvait servir d’indice moral ou que, tout en étant fictive, elle pouvait être plus véridique que ce que l’on appelle communément la vérité. Dans le débat autour de « la politique et la littérature » également, la défense de la littérature consistait, dans la plupart des cas, à avancer que sous des dehors apolitiques d’impuissance et d’inaction, elle pouvait tendre vers quelque chose de plus révolutionnaire que la politique révolutionnaire (institutionnalisée), ou que, tout en n’étant que de la fiction, elle présentait une connaissance surpassant la connaissance ordinaire. C’est ce que signifiait Sartre lorsqu’il disait que « la littérature constitue la subjectivité d’une société en état de révolution permanente ». Ces paroles de Sartre décrivent la situation post-kantienne de la littérature.
22Mais aujourd’hui personne ne prend la défense de la littérature. Car personne ne la critique non plus. On en fait vaguement cas du point de vue social, tout en considérant qu’elle relève, au fond, de l’ordre des enfantillages. Il n’en est plus question aujourd’hui, mais il y a environ trente ans encore, on discutait « de politique et de littérature », en affirmant par exemple que la littérature devait préserver son indépendance face à la politique. Pour dire les choses plus clairement, c’était une façon de demander aux littérateurs leur position vis-à-vis de la politique, ou plus précisément, du communisme. C’est pourquoi le discrédit du parti communiste marque la fin du problème « politique et littérature ». Un écrivain ne doit-il pas être capable d’écrire tout ce qu’il veut ? Inutile de parler de politique, c’est ringard ! Tels sont, en gros, les propos qui en découlent.
23Tout n’est cependant pas si simple. Car la promotion du statut de la littérature a partie liée avec la charge morale dont on l’investit. Si elle s’en libère, elle n’est plus que simple plaisir. Si on ne s’en formalise pas, tant mieux. Et vive la littérature ! J’ai d’ailleurs toujours été d’avis qu’il ne fallait pas la forcer à être éthique ou politique. À dire la vérité, je considère qu’il y a des choses plus importantes que la littérature. J’estime, dans le même temps, que le roman qui est à l’origine de la littérature moderne est une forme historique qui a fait son temps.
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24Avant les temps modernes, le monde était constitué de plusieurs empires. La langue, sous ces empires, se résumait à la langue écrite : les idéogrammes dans l’Asie de l’Est, le latin en Europe de l’Ouest, l’arabe pour les pays de l’Islam. C’étaient des langues mondiales que les gens ordinaires ne savaient ni lire ni écrire. Les États-nations ont surgi d’une fragmentation de ces empires, en se créant chacun sa propre langue populaire (vernaculaire) et se détachant ainsi des langues mondiales.
25Concrètement parlant, chaque langue a été créée non pas tant à partir d’une activité d’écriture directe dans la langue populaire, mais à partir de traduction de langues mondiales, comme le latin, en langues populaires. Luther a traduit la Bible en langue populaire et a jeté les bases de l’allemand moderne. De même pour le roman de Dante, La Vita Nova, qu’il écrivit dans une des langues populaires de l’Italie qui deviendra par la suite l’italien moyen. On a regretté que cet écrivain, réputé pour sa maîtrise du latin, n’ait pas écrit dans cette langue. Je pense cependant que si sa langue est devenue de référence, c’est parce qu’elle a été écrite comme une traduction du latin.
26Selon Dante, on ne peut pas écrire sur les sentiments amoureux en latin. Le fait que Shikibu Murasaki qui était versée en kanbun5 (écriture chinoise) n’a aucunement eu recours au kango (lexique chinois) dans Le Dit du Genji est à comprendre dans le même sens. Une langue aussi intellectuelle que le kanbun n’était pas propre à décrire toutes les nuances des sentiments. Or la langue yamato6 (japonaise) de Shikibu Murasaki n’est nullement une langue populaire de la région de Kyoto, mais elle a été écrite comme une traduction du kango et c’est pourquoi elle a pu devenir une langue classique de référence.
27C’est ainsi que dans chaque État moderne, la traduction d’une langue universelle et intellectuelle tel le latin ou le kanbun a été à l’origine de l’élaboration d’un nouveau langage écrit. Dans le cas du Japon, il a été nécessaire de recréer à l’époque de Meiji, un nouveau langage écrit se basant sur la langue populaire (orale). C’est ce que l’on appelle le genbun icchi 言文一致(l’harmonisation entre l’oral et l’écrit) qui a été réalisé là aussi par les romanciers. Tout à l’heure, lorsque j’ai parlé de l’« esthétique », j’ai évoqué l’importance accrue de l’imagination comme faculté faisant le lien entre la sensibilité et la raison. On peut dire la même chose sur le plan linguistique. Le genbun icchi a consisté à relier le sensible, l’émotionnel, le concret, à des concepts abstraits et intellectuels.
28Partout où un État-nation moderne est né, on a pu assister à ce processus. En Chine aussi, on a commencé à écrire en genbun icchi, délaissant le kanbun traditionnel. On dit qu’après la guerre sino-japonaise, de jeunes Chinois qui sont venus étudier en masse au Japon ont tiré des leçons du genbun icchi et l’ont adapté au chinois. Là encore, les romans ont joué un rôle important.
29Or aujourd’hui, les États-nations sont déjà constitués. Ceci revient à dire que les identités nationales se sont bien enracinées dans tous les coins du globe. Pour ce faire, la littérature avait été indispensable, tandis qu’aujourd’hui il n’est plus besoin de se forger une identité imaginaire. Nous sommes de plus en plus amenés à penser la nation en simples termes de profits économiques réels.
30À présent, les États-nations du monde entier sont « culturellement » menacés par la globalisation capitaliste, ce qui invite à des réactions, sans pour autant donner lieu à de fortes poussées nationalistes. Or s’il s’agissait de désavantage économique, on assisterait probablement à une réaction furieuse. Ce qui déclenche aujourd’hui une très forte réaction contre la globalisation n’est ni le nationalisme ni la littérature, mais les fondamentalismes chrétiens ou islamiques, qui s’érigent quant à eux en ennemis de la littérature.
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Olivier Bessard-Banquy, Du déclin des lettres aujourd’hui
Stéphane Chaudier et Julian Négrel, Le Stabat Mater de Régis Jauffret : quel tombeau pour quelle littérature ?
Alexandru Matei, La perplexité devant la littérature
Mathilde Morantin, « Usages du roman pour une littérature usagée » : l’instrumentalisation du roman au service de la fin de la Littérature
Timothée Picard, La mélomanie porte-t-elle les écrivains à la « déclinologie » (et vice-versa) ? (Parcours à travers la littérature contemporaine, et mise en perspective)
Nathalie Chatelain, Lorsque le titre se fait épitaphe : chronique de la mort annoncée du conte de fée fin-de-siècle.
DOCUMENTS
Jacques Rivière, « La crise du concept de littérature »
Raymond Dumay, Mort de la littérature (1950)
Jacques Etienne Ehrmann, La mort de la littérature (1971)
TRADUCTION
Kôjin Karatani, La fin de la littérature moderne
ENTRETIEN
Dominique Viart, Résistances de la Littérature contemporaine
INÉDIT
Enrique Vila-Matas, Les Dés des os des morts
Traduction mai 2009LHT n°6 TOMBEAUX DE LA LITTÉRATURE titre articleFR ENG KÔJIN KARATANI
La fin de la littérature moderne
in K. Karatani, Kindaï bungaku no owari, Tokyo, éd Inscript, 2005, p.35-80. Texte traduit par Misako Nemoto, maître de conférences à l’Université Meiji, Tokyo, avec l’aimable autorisation de l’auteur.
Cet article est basé sur une transcription d’une série de conférences que j’ai tenue en octobre 2003, au Collège d’Osaka du Centre International de Recherches en Sciences Humaines de l’Université du Kinki.
1
1J’aimerais parler aujourd’hui de « la fin de la littérature moderne ». Cette fin ne signifie pas, qu’après la littérature moderne, viendra, par exemple, la littérature postmoderne, ni que la littérature disparaîtra totalement. Ce dont je voudrais parler, c’est le rôle spécifique qu’a joué la littérature dans la modernité, en revêtant une importance et une valeur toutes particulières, et la fin de ce phénomène. Cette fin, je n’ai même pas besoin de la claironner. Elle est un fait. Peu de personnes considèrent aujourd’hui que la littérature est importante. Je n’ai donc pas à m’en faire le porte-parole. Au contraire, il faudrait presque insister aujourd’hui sur le fait qu’il fut un temps où la littérature a joué un rôle très important.
2J’ai eu moi–même beaucoup à faire avec la littérature. Je n’ai pourtant aucune intention de vous inciter à faire de même et je considère qu’il n’en est nullement besoin. Cependant, il est nécessaire de réfléchir sur cette époque où la littérature paraissait éternelle, ainsi que sur ce que signifie sa disparition, puisque cette réflexion nous amène finalement à penser notre époque.
3Quand je dis littérature moderne, je pense au roman. La littérature moderne ne se réduit évidemment pas au seul domaine du roman, mais le fait que le roman y a occupé une place primordiale constitue sa particularité. La « littérature » a existé avant la modernité. Elle comptait pour la classe dirigeante et l’intelligentsia. Or le roman n’y était pas inclus. En Europe, la poétique a toujours existé depuis Aristote, mais celle-ci, s’appliquait au théâtre et non au roman. Nous retrouvons la même situation au Japon. La littérature signifiait les textes chinois (kanbun) et classiques, et les romans ou les récits fictifs (Haïshi1) n’étaient pas pris en considération par les intellectuels. C’est seulement à partir des années 20 de l’ère Meiji2 qu’on a commencé à reconnaître l’importance du roman. En somme, si la littérature moderne a joué un rôle prépondérant, c’est parce que le roman y a occupé une place centrale donnant lieu à des œuvres d’envergure.
4La fin de la littérature moderne marque donc la fin d’une époque où le roman et les romanciers occupaient une place importante. C’est ainsi que j’aimerais parler tout d’abord d’un romancier. Il s’agit de Sartre. Peut-être m’objectera-t-on que Sartre était philosophe, auteur de pièces de théâtre et de romans, critique de tous les arts, journaliste et militant social. Il reste malgré tout à mes yeux essentiellement romancier.
5En feuilletant l’autre jour une anthologie d’articles et d’entretiens donnés par Deleuze (traduite en anglais), je suis tombé sur ces paroles déclarant que son unique maître avait été Sartre. Deleuze distinguait les « maîtres privés » des « maîtres publics » et affirmait que Sartre avait été son seul « maître privé ». Ceci montre justement que Sartre a été « romancier ». Sartre n’a jamais été un philosophe professeur d’université. Sa philosophie était essentiellement littérature, ou plutôt quelque chose qui ressemblait de très près à des romans.
6Deleuze cite les paroles suivantes de Sartre : « En un mot, la littérature constitue la subjectivité d’une société en état de révolution permanente. » Autrement dit, la littérature se charge de la révolution permanente lors même que la politique révolutionnaire se transforme en conservatisme. Or il est remarquable que Sartre parle ici de « littérature » et non de « philosophie ». Il a touché à tout, pas seulement au roman. Et ce qui le lui a permis, c’est le roman, son point de vue de romancier.
7Sa présence a été d’un tel poids qu’en France, ceux qui sont venus après lui ont eu beaucoup de mal. Nombre d’entre eux ont fait le choix de critiquer ou de ridiculiser sa pensée pour se démarquer et assurer leur propre existence. Mais en réalité, ils l’admiraient. Sartre avait d’ailleurs prévu toutes ces critiques. Derrida a attaqué par exemple « la philosophie de la présence », mais c’est justement ce que Sartre avait tenté de faire en écrivant sur « l’imagination ». Quant à l’anti-roman, il lui doit sa reconnaissance en tant que littérature et La Nausée n’est autre qu’un anti-roman.
8Prenons le concept d’écriture qui a connu un grand succès dans les années 1960. Il désignait des œuvres qui n’étaient ni des romans, ni de la philosophie. Or, disons les choses franchement, ses représentants ne savaient écrire ni des romans ni des pièces de théâtre comme Sartre, ils ont donc réfuté ces formes, tout en réhabilitant, par le concept de l’écriture, ce que Sartre appelait « littérature ». Ceci pour dire que « l’écriture » n’a signifié que la fin du roman (y compris le Nouveau Roman) comme littérature moderne, et qu’il était tout à fait illusoire d’y voir une quelconque possibilité d’une nouvelle littérature.
9Dans l’exercice de ma fonction en tant que critique littéraire au Japon, j’ai la nette sensation d’avoir vu la fin de la littérature moderne dans les années 1980. C’était la période de l’économie de la bulle, de la société de consommation, cette époque qu’on a qualifiée de postmoderne. La plupart des jeunes d’alors lisaient la « pensée contemporaine »3 plutôt que les romans. Autrement dit, la littérature n’exerçait plus un pouvoir d’avant-garde comme elle l’avait fait jusque-là. Dans ce sens, on peut dire que ce que Sartre avait nommé « littérature » était passé dans une forme d’écriture critique qui n’a d’ailleurs pas duré longtemps. Quand je dis « fin de la littérature moderne », j’y inclus aussi la notion d’écriture en tant que critique de la littérature moderne ainsi que la critique et la philosophie déconstructivistes. Les choses sont apparues ainsi dans les années 1990. Au Japon, c’était juste après la mort de Kenji Nakagami.
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10Avant de chercher le pourquoi et le comment de ce déclin et de cette perte d’influence de la littérature, j’aimerais préciser que ce phénomène ne se limite pas au Japon. J’ai déjà mentionné la France, mais aux États-Unis, la littérature avait déjà connu un recul plus tôt, car c’est là que la culture de masse, dont notamment la télévision, s’était développée le plus tôt, dans les années 1950. Étant donné le nombre important des minorités aux États-Unis, la littérature y est devenue dès cette époque, une littérature des minorités. Dès les années 1970, on voit apparaître des écrivains femmes noires ou d’origine asiatique. Ces auteurs jouissaient certes d’une grande vitalité littéraire, mais celle-ci n’était pas de nature à exercer une influence sur l’ensemble de la société. Nous retrouvons la même situation dans le Japon des années 1980 avec des noms comme Kenji Nakagami, Yangji Lee ou Yûko Tsushima.
11Les États-Unis nous ont largement devancés. La preuve en est que l’apparition dans les universités japonaises de sections de « création littéraire » où enseignent des écrivains est un phénomène que l’on connaissait aux États-Unis dès les années 1950. Il est arrivé à Faulkner de dire que le meilleur moyen de devenir écrivain était de tenir un bordel ; or on en était en réalité bien loin : des écrivains commençaient déjà à naître de cursus universitaires de création. Cependant dans l’Amérique d’aujourd’hui, la faculté de lettres n’est plus du tout populaire. Elle ne survivrait pas si l’on n’avait pas eu recours aux études sur le cinéma. Il est vrai qu’au Japon aussi, les facultés de lettres tendent à disparaître.
12Mais là où j’ai vraiment senti la fin de la littérature, c’est lorsque j’ai appris que la littérature perdait subitement son influence en Corée. Ce fut un choc. J’ai eu de nombreuses occasions, dans les années 1990, de participer à des réunions d’écrivains japonais et coréens et de rencontrer des écrivains coréens, des réunions où j’ai ressenti l’impression que ce qui était arrivé au Japon n’arriverait pas en Corée. Par exemple, aussi tard qu’en 2000, j’ai proclamé, lors d’une conférence de presse en Corée, que la littérature était morte au Japon. Je voulais dire par là que la littérature japonaise créait certes encore des produits qui pouvaient être mis en circulation dans le circuit global tels que les œuvres de Haruki Murakami, mais qu’elle avait perdu le rôle qu’elle jouait, la signification qu’elle avait au sein de la société japonaise. J’ai appris plus tard que ces paroles avaient connu de nombreux échos parce qu’elles décrivaient une situation qui n’était pas étrangère en Corée : la vogue de Haruki Murakami avait aussi atteint les jeunes lecteurs coréens. On m’avait alors demandé ce que je pensais de l’avenir de la littérature en Corée, et j’avais répondu qu’elle continuerait de jouer un rôle important dans ce pays. La littérature y resterait, comme y subsisteraient les mouvements politiques.
13Or ce ne fut pas le cas pour la littérature. Les mouvements étudiants se sont certes apaisés, mais ceux des ouvriers sont encore en plein essor ; des cocktails Molotov ont été lancés lors du congrès des ouvriers de l’automne 2003. Si les mouvements étudiants ont été si puissants en Corée, c’est parce qu’ils suppléaient à l’impossibilité d’organiser des mouvements ouvriers et plus généralement des mouvements politiques. C’est pourquoi il est tout à fait normal que les mouvements étudiants se soient affaiblis dès que les mouvements politiques et ouvriers n’ont plus connu de restriction spéciale. Il en fut de même pour la littérature. La littérature, en Corée, occupait effectivement la même place que les mouvements étudiants. Elle tenait lieu de tout ce qui restait impossible dans la réalité.
14Or le déclin de la littérature semble y avoir commencé dès la fin des années 1990. Jong Chul Kim, critique littéraire renommé, a abandonné la littérature pour initier un mouvement écologique ; il publie notamment une revue intitulée « Critique verte ». Il m’a invité à l’automne 2002 pour faire une conférence en Corée, car il savait que je m’étais éloigné de la littérature pour animer le mouvement NAM. Pour éviter tout malentendu, je tiens à insister que Jong Chul Kim est le genre de personne qui me dira avoir lu récemment Bruine de neige de Jun’Ichiro Tanizaki pour la quatrième fois. Je lui ai demandé pourquoi il avait abandonné la littérature. Il m’a répondu avoir choisi la voie littéraire car il avait cru que la littérature concernait toutes sortes de problèmes, allant du moi jusqu’à la politique, comprenant même les contradictions insolvables. Or il s’était rendu compte que depuis quelque temps, elle ne s’intéressait plus qu’à des problèmes très restreints, ce qui à ses yeux n’était plus de la littérature et c’est pourquoi il avait choisi de la quitter. Je lui ai exprimé mon assentiment.
15J’ai appris plus tard que tous les critiques littéraires coréens que j’avais rencontrés dans les années 1990 s’étaient retirés de la scène littéraire. Nombre de ces critiques étaient non seulement des critiques, mais publiaient aussi des revues, ou possédaient des maisons d’édition. Ces gens-là ont tous abandonné la littérature en même temps. Je ne pense pas que ce fut parce que ces critiques ne pouvaient plus comprendre la sensibilité des jeunes générations. Non, cela signifiait que la littérature à laquelle ils avaient cru était finie. Je n’aurais jamais imaginé que les choses se dérouleraient aussi rapidement en Corée. Et c’est ainsi que j’ai été amené à me convaincre de la réalité de la fin de la littérature.
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16J’aimerais maintenant réfléchir à la signification spéciale qu’a prise la littérature moderne, c’est-à-dire le roman. La littérature existait avant la modernité, ainsi que les théories littéraires. C’est la poétique. Or, comme je l’ai déjà signalé, le roman n’en faisait pas partie. Le roman existait certes déjà, et avait beaucoup de succès tout en n’étant pas pris en considération.
17Or il est très significatif que le concept d’« esthétique » ait fait son apparition au xviiie siècle. À l’origine, aesthetic signifiait philosophie de la sensibilité. C’est essentiellement dans ce sens, par exemple, que Kant emploie ce mot dans sa Critique de la raison pure. Ceci signifie que l’esthétique est une science de la sensibilité ou de l’affection. Il ne faut cependant pas oublier qu’il y a là une nouvelle pensée. La sensibilité ou l’affection étaient jusque-là des facultés humaines sous-estimées par la philosophie. On souhaitait s’en éloigner pour être rationnel. Or il était à cette époque question de les relier à des facultés intellectuelles et morales (telles que l’entendement ou la raison) par le biais de l’imagination dont on s’était méfié jusque-là comme faculté prêtant à illusion, et c’est à partir de cette période qu’on a commencé à la reconnaître en tant que faculté créatrice. C’est sur fond de ce changement que la littérature a été amenée à jouer un rôle de plus en plus important.
18L’esthétique est née en Angleterre et a connu un essor particulier dans le romantisme allemand. Or ce qui est curieux, c’est qu’on a assisté à la même époque, à un phénomène semblable au Japon. Dans la seconde moitié du xviiie siècle, Norinaga Motoori (1730-1801) a insisté sur la primauté du mono no aware (le sentiment des choses)4 en tant qu’empathie ou imagination, sur la connaissance et la morale que prônait le néo-confucianisme. En se basant sur cette notion, il affirma que c’était Le Dit du Genji (1001), qui, malgré ses apparences d’immoralité, recelait la vraie morale. Cette pensée a surgi loin des influences occidentales. Elle possède pourtant quelque chose qui n’est pas sans rapport avec l’Occident : cette attitude qui consiste à affirmer la sensibilité ou les affections, découle d’une société civile constituée principalement par la classe commerçante et industrielle.
19D’un autre point de vue, cela signifie que l’on commence à l’époque à découvrir dans le « roman », qui jusque-là n’était considéré que comme lecture de divertissement relevant du domaine du sensible, une dimension épistémologique et véritablement morale, bien que différente de la philosophie et de la religion. Le roman sera à la base d’une « communauté empathique », c’est-à-dire, d’une nation en tant que communauté imaginaire. C’est lui qui identifiera les intellectuels et le peuple, ainsi que les diverses classes sociales, grâce à l’« empathie », afin de former une nation.
20C’est ainsi que le roman, dévalorisé jusque-là, entame son ascension. Mais le prix à payer en sera lourd. Car si le roman n’est qu’un plaisir relevant du « sensible », il ne sera pas esthétique. Pour que la littérature dépasse la connaissance et la morale, il faut, en retour, qu’elle se les inflige à elle-même de façon permanente. Il fut une époque où l’on a défendu la poésie par rapport à la morale et la religion. Or ce qui peut être considéré de nos jours comme intellectuel et moral par rapport à la littérature c’est le politique ou le marxisme. Les débats sur « la religion et la politique » ou « la politique et la littérature » sont nés de cette promotion de la littérature qui a cessé d’être un simple plaisir.
21Dans le cadre du débat autour de « la religion et la littérature », les défenseurs de cette dernière prétendaient que celle-ci était plus religieuse qu’une religion institutionnalisée et qu’elle pouvait servir d’indice moral ou que, tout en étant fictive, elle pouvait être plus véridique que ce que l’on appelle communément la vérité. Dans le débat autour de « la politique et la littérature » également, la défense de la littérature consistait, dans la plupart des cas, à avancer que sous des dehors apolitiques d’impuissance et d’inaction, elle pouvait tendre vers quelque chose de plus révolutionnaire que la politique révolutionnaire (institutionnalisée), ou que, tout en n’étant que de la fiction, elle présentait une connaissance surpassant la connaissance ordinaire. C’est ce que signifiait Sartre lorsqu’il disait que « la littérature constitue la subjectivité d’une société en état de révolution permanente ». Ces paroles de Sartre décrivent la situation post-kantienne de la littérature.
22Mais aujourd’hui personne ne prend la défense de la littérature. Car personne ne la critique non plus. On en fait vaguement cas du point de vue social, tout en considérant qu’elle relève, au fond, de l’ordre des enfantillages. Il n’en est plus question aujourd’hui, mais il y a environ trente ans encore, on discutait « de politique et de littérature », en affirmant par exemple que la littérature devait préserver son indépendance face à la politique. Pour dire les choses plus clairement, c’était une façon de demander aux littérateurs leur position vis-à-vis de la politique, ou plus précisément, du communisme. C’est pourquoi le discrédit du parti communiste marque la fin du problème « politique et littérature ». Un écrivain ne doit-il pas être capable d’écrire tout ce qu’il veut ? Inutile de parler de politique, c’est ringard ! Tels sont, en gros, les propos qui en découlent.
23Tout n’est cependant pas si simple. Car la promotion du statut de la littérature a partie liée avec la charge morale dont on l’investit. Si elle s’en libère, elle n’est plus que simple plaisir. Si on ne s’en formalise pas, tant mieux. Et vive la littérature ! J’ai d’ailleurs toujours été d’avis qu’il ne fallait pas la forcer à être éthique ou politique. À dire la vérité, je considère qu’il y a des choses plus importantes que la littérature. J’estime, dans le même temps, que le roman qui est à l’origine de la littérature moderne est une forme historique qui a fait son temps.
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24Avant les temps modernes, le monde était constitué de plusieurs empires. La langue, sous ces empires, se résumait à la langue écrite : les idéogrammes dans l’Asie de l’Est, le latin en Europe de l’Ouest, l’arabe pour les pays de l’Islam. C’étaient des langues mondiales que les gens ordinaires ne savaient ni lire ni écrire. Les États-nations ont surgi d’une fragmentation de ces empires, en se créant chacun sa propre langue populaire (vernaculaire) et se détachant ainsi des langues mondiales.
25Concrètement parlant, chaque langue a été créée non pas tant à partir d’une activité d’écriture directe dans la langue populaire, mais à partir de traduction de langues mondiales, comme le latin, en langues populaires. Luther a traduit la Bible en langue populaire et a jeté les bases de l’allemand moderne. De même pour le roman de Dante, La Vita Nova, qu’il écrivit dans une des langues populaires de l’Italie qui deviendra par la suite l’italien moyen. On a regretté que cet écrivain, réputé pour sa maîtrise du latin, n’ait pas écrit dans cette langue. Je pense cependant que si sa langue est devenue de référence, c’est parce qu’elle a été écrite comme une traduction du latin.
26Selon Dante, on ne peut pas écrire sur les sentiments amoureux en latin. Le fait que Shikibu Murasaki qui était versée en kanbun5 (écriture chinoise) n’a aucunement eu recours au kango (lexique chinois) dans Le Dit du Genji est à comprendre dans le même sens. Une langue aussi intellectuelle que le kanbun n’était pas propre à décrire toutes les nuances des sentiments. Or la langue yamato6 (japonaise) de Shikibu Murasaki n’est nullement une langue populaire de la région de Kyoto, mais elle a été écrite comme une traduction du kango et c’est pourquoi elle a pu devenir une langue classique de référence.
27C’est ainsi que dans chaque État moderne, la traduction d’une langue universelle et intellectuelle tel le latin ou le kanbun a été à l’origine de l’élaboration d’un nouveau langage écrit. Dans le cas du Japon, il a été nécessaire de recréer à l’époque de Meiji, un nouveau langage écrit se basant sur la langue populaire (orale). C’est ce que l’on appelle le genbun icchi 言文一致(l’harmonisation entre l’oral et l’écrit) qui a été réalisé là aussi par les romanciers. Tout à l’heure, lorsque j’ai parlé de l’« esthétique », j’ai évoqué l’importance accrue de l’imagination comme faculté faisant le lien entre la sensibilité et la raison. On peut dire la même chose sur le plan linguistique. Le genbun icchi a consisté à relier le sensible, l’émotionnel, le concret, à des concepts abstraits et intellectuels.
28Partout où un État-nation moderne est né, on a pu assister à ce processus. En Chine aussi, on a commencé à écrire en genbun icchi, délaissant le kanbun traditionnel. On dit qu’après la guerre sino-japonaise, de jeunes Chinois qui sont venus étudier en masse au Japon ont tiré des leçons du genbun icchi et l’ont adapté au chinois. Là encore, les romans ont joué un rôle important.
29Or aujourd’hui, les États-nations sont déjà constitués. Ceci revient à dire que les identités nationales se sont bien enracinées dans tous les coins du globe. Pour ce faire, la littérature avait été indispensable, tandis qu’aujourd’hui il n’est plus besoin de se forger une identité imaginaire. Nous sommes de plus en plus amenés à penser la nation en simples termes de profits économiques réels.
30À présent, les États-nations du monde entier sont « culturellement » menacés par la globalisation capitaliste, ce qui invite à des réactions, sans pour autant donner lieu à de fortes poussées nationalistes. Or s’il s’agissait de désavantage économique, on assisterait probablement à une réaction furieuse. Ce qui déclenche aujourd’hui une très forte réaction contre la globalisation n’est ni le nationalisme ni la littérature, mais les fondamentalismes chrétiens ou islamiques, qui s’érigent quant à eux en ennemis de la littérature.
Premier ministre M. Édouard Philippe
Garde des sceaux, ministre de la justice Mme Nicole Belloubet
Ministre de l'Europe et des affaires étrangères M. Jean-Yves Le Drian
Ministre des armées Mme Florence Parly
Ministre de la transition écologique et solidaire Mme Elisabeth Borne
Ministre des solidarités et de la santé M. Olivier Véran
Ministre de l'économie M. Bruno Le Maire
Ministre du travail Mme Muriel Pénicaud
Ministre de l'éducation nationale M. Jean-Michel Blanquer
Ministre de l'action et des comptes publics M. Gérald Darmanin
Ministre de l'intérieur M. Christophe Castaner
Ministre de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation Mme Frédérique Vidal
Ministre de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales Mme Jacqueline Gourault
Ministre des outre-mer Mme Annick Girardin
Ministre de la culture M. Franck Riester
Ministre de l'agriculture et de l'alimentation M. Didier Guillaume
Ministre des sports Mme Roxana Maracineanu
Ministre auprès du Premier ministre, chargé des relations avec le Parlement M. Marc Fesneau
Ministre auprès de la ministre de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales, chargé des collectivités territoriales M. Sébastien Lecornu
Ministre auprès de la ministre de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales, chargé de la ville et du logement M. Julien Denormandie
Secrétaire d'État auprès du Premier ministre, porte-parole du Gouvernement Mme Sibeth Ndiaye
Secrétaire d'État auprès du Premier ministre, chargée de l'égalité entre les femmes et les hommes et de la lutte contre les discriminations Mme Marlène Schiappa
Secrétaire d'État auprès du Premier ministre, chargée des personnes handicapées Mme Sophie Cluzel
Secrétaire d'État auprès du ministre de l'Europe et des affaires étrangères M. Jean-Baptiste Lemoyne
Secrétaire d'État auprès du ministre de l'Europe et des affaires étrangères, chargée des affaires européennes Mme Amélie de Montchalin
Secrétaire d'État auprès de la ministre des armées Mme Geneviève Darrieussecq
Secrétaire d'État auprès de la ministre de la transition écologique et solidaire Mme Brune Poirson
Secrétaire d'État auprès de la ministre de la transition écologique et solidaire Mme Emmanuelle Wargon
Secrétaire d'État auprès de la ministre de la Transition écologique et solidaire, chargé des Transports M. Jean-Baptiste Djebbari
Secrétaire d'État auprès de la ministre des solidarités et de la santé Mme Christelle Dubos
Secrétaire d'État auprès de la ministre des solidarités et de la santé M. Adrien Taquet
Secrétaire d'État auprès du ministre de la Santé et des Solidarités, chargé des Retraites M. Laurent Pietraszewski
Secrétaire d'État auprès du ministre de l'économie et des finances et du ministre de l'action et des comptes publics, chargé du numérique M. Cédric O
Secrétaire d’État auprès du ministre de l’économie et des finances Mme Agnès Pannier-Runacher
Secrétaire d’État auprès du ministre de l’éducation nationale et de la jeunesse M. Gabriel Attal
Secrétaire d'État auprès du ministre de l'action et des comptes publics M. Olivier Dussopt
Secrétaire d’État auprès du ministre de l’intérieur M. Laurent Nuñez
Les traducteurs
Catherine Ancelot a obtenu une maîtrise de japonais consacrée à l’histoire de la traduction littéraire au Japon. Depuis…
Chris Belouad est maître de conférences à l'université d'Ochanomizu à Tōkyō. Il est titulaire d'un doctorat en études japonaises obtenu à l'université d'Ōsaka. Spécialiste de l’histoire des relations franco-japonaises, il s’intéresse particulièrement à la naissance des études japonaises en France et aux représentations du Japon en France au XIXe siècle.
Corinne Quentin est directrice de l’agence littéraire Bureau des Copyrights Français à Tōkyō où elle vit depuis 1984.…
Diplômé de l’INALCO, Jacques Lalloz a enseigné à l’Institut franco-japonais de Kyoto et à l’Université Kyōdai. Prix de…
Après des études de lettres et de japonais à l’université Paris VII, Jacques Lévy exerce des activités d’interprète et de traducteur avant d’enseigner à l’université de Hirosaki puis, depuis 1996, à l’université Meijigakuin.
Janina Tomimoto est titulaire d’une maîtrise de japonais des Langues’O sur Tanabe Seiko et le parler d’Osaka.
Elle vit dans le Kansai où elle enseigne le FLE dans plusieurs universités.
Le Japan Literature Publishing Project (JLPP), chapeauté par l’agence de la Culture, a pour ambition de mieux faire connaître la littérature japonaise contemporaine par le biais d’actions de traduction dans diverses langues.
Journaliste et écrivaine née dans le département d’Ibaraki au Japon. Exerçant le métier de journaliste depuis 1986 et résidant en France depuis 22 ans, elle est correspondante permanente de médias japonais.
Fondatrice de Nouvelles du Japon, un site pensé pour ouvrir la littérature japonaise à un large public, faire découvrir de nouveaux auteurs et tisser une communauté de traductrices et traducteurs du japonais vers le français.
Olivier Malosse est né à Rochefort en 1981. Après des études de cinéma à Montpellier et de Japonais à Lyon, il séjourne à Tokyo plusieurs années pour effectuer des recherches sur le cinéma japonais des années 60-70.
Silvain Chupin est traducteur.
Après une maîtrise de Lettres modernes, Sophie Bescond fonde en 1999 la librairie/maison d'édition Le Rat Pendu, basée en Bretagne.
Thierry Maré est né le 3 octobre 1957 à Amiens. Ancien élève de l’École Normale Supérieure de la rue d’Ulm et agrégé de Lettres modernes, il est arrivé au Japon en 1986, à l’invitation de l’université Gakushūin, à Tōkyō, dont il est aujourd’hui professeur.
Après des études de Lettres classiques à l’université de Lille et quelques années passées dans l’enseignement secondaire en France, Vincent Brancourt s’installe au Japon en 1998.
Nouvelles du Japon
Lisez les meilleures nouvelles de la littérature japonaise
traduites en français
Avec Nouvelles du Japon, découvrez un nouveau pan de la littérature japonaise : une sélection de nouvelles inédites en français pour savourer le meilleur des écrivains japonais classiques et contemporains. Le 15 de chaque mois, rendez-vous sur notre site pour découvrir une nouveauté à lire. Nous Découvrir
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Chris Belouad est maître de conférences à l'université d'Ochanomizu à Tōkyō. Il est titulaire d'un doctorat en études japonaises obtenu à l'université d'Ōsaka. Spécialiste de l’histoire des relations franco-japonaises, il s’intéresse particulièrement à la naissance des études japonaises en France et aux représentations du Japon en France au XIXe siècle.
Corinne Quentin est directrice de l’agence littéraire Bureau des Copyrights Français à Tōkyō où elle vit depuis 1984.…
Diplômé de l’INALCO, Jacques Lalloz a enseigné à l’Institut franco-japonais de Kyoto et à l’Université Kyōdai. Prix de…
Après des études de lettres et de japonais à l’université Paris VII, Jacques Lévy exerce des activités d’interprète et de traducteur avant d’enseigner à l’université de Hirosaki puis, depuis 1996, à l’université Meijigakuin.
Janina Tomimoto est titulaire d’une maîtrise de japonais des Langues’O sur Tanabe Seiko et le parler d’Osaka.
Elle vit dans le Kansai où elle enseigne le FLE dans plusieurs universités.
Le Japan Literature Publishing Project (JLPP), chapeauté par l’agence de la Culture, a pour ambition de mieux faire connaître la littérature japonaise contemporaine par le biais d’actions de traduction dans diverses langues.
Journaliste et écrivaine née dans le département d’Ibaraki au Japon. Exerçant le métier de journaliste depuis 1986 et résidant en France depuis 22 ans, elle est correspondante permanente de médias japonais.
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Olivier Malosse est né à Rochefort en 1981. Après des études de cinéma à Montpellier et de Japonais à Lyon, il séjourne à Tokyo plusieurs années pour effectuer des recherches sur le cinéma japonais des années 60-70.
Silvain Chupin est traducteur.
Après une maîtrise de Lettres modernes, Sophie Bescond fonde en 1999 la librairie/maison d'édition Le Rat Pendu, basée en Bretagne.
Thierry Maré est né le 3 octobre 1957 à Amiens. Ancien élève de l’École Normale Supérieure de la rue d’Ulm et agrégé de Lettres modernes, il est arrivé au Japon en 1986, à l’invitation de l’université Gakushūin, à Tōkyō, dont il est aujourd’hui professeur.
Après des études de Lettres classiques à l’université de Lille et quelques années passées dans l’enseignement secondaire en France, Vincent Brancourt s’installe au Japon en 1998.
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Cette liste de morts insolites regroupe des décès ayant été considérés comme insolites ou sortant de l'ordinaire par des sources ou auteurs qui les ont répertoriés comme tels, dont Henri Pigaillem dans son Histoires insolites des morts célèbres et absurdes ou David Alliot, et al. pour La Tortue d'Eschyle et autres morts stupides de l'histoire. L'authenticité de certaines de ces histoires peut cependant être incertaine.
Ravisius Textor dresse dans l’Officina (de) une liste de morts insolites1 ; cette liste est utilisée par Rabelais2, de même que par Montaigne3.
Sommaire
1 Antiquité
1.1 Avant Jésus-Christ
1.2 Après Jésus-Christ
2 Moyen Âge
3 Temps modernes
3.1 XVIe siècle
3.2 XVIIe siècle
3.3 XVIIIe siècle
3.4 XIXe siècle
3.5 XXe siècle
3.6 XXIe siècle
4 Notes et références
5 Voir aussi
5.1 Bibliographie
5.2 Articles connexes
Antiquité[modifier | modifier le code]
Avant Jésus-Christ[modifier | modifier le code]
Attention, la plupart des morts rapportées pour cette période ont un caractère incertain, voire légendaire.
Le dramaturge grec Eschyle meurt après avoir reçu une tortue sur la tête4.
600 av. J.-C.
Auteur éponyme des législations draconiennes, Dracon serait mort étouffé par des vêtements, des tuniques, des manteaux, jetés sur lui par la population d'Égine5,6.
564 av. J.-C.
Pris dans un étranglement dans la finale olympique de Pancrace, Arrichion de Phigalia, réussit à déboîter le pied de son adversaire, le forçant à l'abandon, mais l'étranglement lui brise la nuque dans leur chute commune. L'adversaire ayant concédé la défaite, c'est le cadavre d'Arrichion qui est couronné vainqueur olympique[réf. nécessaire].
540 av. J.-C.
Selon certaines sources, Milon de Crotone, athlète grec connu pour sa force prodigieuse, aurait voulu tester celle-ci en achevant de fendre un arbre ouvert en deux. Mais il aurait présumé de ses forces et ses mains seraient restées coincées dans le tronc de l'arbre. Immobilisé, incapable de se défendre, il aurait été dévoré par des loups7,8.
476 av. J.-C.
Charondas, philosophe et législateur grec, se donne la mort parce qu'il a violé l'une des lois qu'il avait promulguées : pour éviter les violences lors des débats publics, il fait proclamer que quiconque portera une arme sur l'agora sera puni de mort. S'y présentant armé par inadvertance, il s'applique à lui-même la sanction prévue9. La véracité de cet événement est toutefois suspecte du fait qu’il a également été attribué à Dioclès10 et à Zaleucos11.
456 av. J.-C.
Le dramaturge grec Eschyle est tué par un rapace — probablement un gypaète barbu — qui laisse tomber une tortue vivante sur lui, confondant son crâne chauve avec une pierre4.
207 av. J.-C.
Chrysippe de Soles, philosophe stoïcien : au cours d'un banquet auquel il est invité, regardant un âne manger des figues il dit à la vieille femme qui possédait l’âne : « Donne maintenant à cet âne un peu de vin pur pour faire passer les figues » et serait mort d’un fou rire4,12. Il s'agissait vraisemblablement d'un jeu de mot entre âne (ὄνος) et vin (οἶνος). Cependant, cette version de la mort de Chrysippe de Soles n'est pas la plus probable ; il aurait également pu mourir d'avoir bu du vin non coupé d'eau, à l'occasion d'un sacrifice où un de ses élèves l'aurait invité13.
Le supplice de Crassus, qui aurait été forcé à boire de l'or en fusion, peint par Lancelot Blondeel au xvie siècle.
Le Suicide de Porcia, s'apprêtant à manger des charbons, par Pierre Mignard (1612-1695), musée des beaux-arts de Rennes.
53 av. J.-C.
L'historien Dion Cassius a relaté avec réserve cet épisode de la mort de Marcus Licinius Crassus, réputé pour son avidité, : les Parthes, du moins à ce qu'on rapporte, versèrent dans sa bouche de l'or fondu, en l'insultant par des sarcasmes14. Quoique douteux, l'épisode est repris en raison de son côté spectaculaire. Crassus est vaincu à la bataille de Carrhes par le général parthe Suréna. Pour moquer l'avidité de son prisonnier, Suréna lui fait couler de l'or en fusion dans la bouche en lui disant : « Rassasie-toi donc de ce métal dont tu es si avide ! »15. Puis le général fait trancher la main et la tête de Crassus et envoie ces trophées au roi Orodès II16.
42 av. J.-C.
Porcia, femme de la Rome antique et fille de Caton d'Utique, se suicide en avalant volontairement des charbons ardents lorsqu'elle apprend la mort de son mari Brutus17,18. Cependant, les historiens modernes ne croient pas à cette version et pensent que Porcia a fait brûler du charbon dans une pièce sans aération et succombé au monoxyde de carbone19.
Après Jésus-Christ[modifier | modifier le code]
Représentation de la mort de Pline l'Ancien pendant l'éruption du Vésuve en 79, parue dans Le Monde illustré en 1888.
Vers 20 ap. J.-C.
Claudius Drusus, fils de Claude et de Plautia Urgulanilla, meurt à Pompéi en s'étouffant avec une poire qu'il avait lancée en l'air et tenté de rattraper dans sa bouche20.
Marcus Gavius Apicius, riche citoyen romain amateur des plaisirs de la table, décide de mettre fin à ses jours en ingérant un breuvage mortel après avoir appris que sa fortune est tombée à dix millions de sesterces21.
79
Pline l'Ancien, naturaliste romain, meurt lors de l'éruption du Vésuve — qui provoqua la destruction de Pompéi. Voulant observer le phénomène au plus près et désirant porter secours à quelques-uns de ses amis en difficulté sur les plages de la baie de Naples, il partit avec ses galères, traversant la baie jusqu'à Stabies où il mourut, probablement étouffé22.
Moyen Âge[modifier | modifier le code]
Mise à mort de Brunehaut.
613
La reine mérovingienne Brunehaut, bien qu'âgée de plus de 60 ans et arrière-grand-mère, est mise à mort sur ordre de Clotaire II, un bras et une jambe attachés à la queue d'un cheval en furie23. Avant son exécution, elle est promenée nue sur le dos d'un chameau à travers le camp du roi23.
882
Le roi Louis III, arrière-arrière-petit-fils de Charlemagne, alors qu'il poursuit à cheval une jeune fille qui résiste à ses avances, heurte violemment un linteau de porte trop bas et se fracasse le crâne24.
932
Theinhko, roi birman, est tué par le fermier auquel il avait volé des concombres. Par peur du désordre, son épouse introduisit le meurtrier au palais et le revêtit des habits du roi. Il fut ainsi proclamé roi sous le nom de Nyaung-U Sawrahan et il fut surnommé « le roi concombre »25,26.
1131
Représentation de la mort de Philippe de France, tombé de son cheval qui avait été effrayé par un porc
Philippe de France (1116-1131), fils aîné et héritier du roi Louis VI, est tué à l'âge de 15 ans dans un accident causé par un cochon, qui aurait effrayé sa monture.
1190
Frédéric Barberousse, empereur germanique, se noie accidentellement dans le fleuve Göksu Nehri, dans l'actuelle Turquie, au cours de la troisième croisade. Barberousse portant son armure, l'hydrocution provoquée par le choc thermique (nous sommes au mois d'août) entraîne la noyade de l'empereur7.
1242
Enguerrand III de Coucy, dit le bâtisseur, se tue en tombant de cheval et en s'empalant sur son épée sortie du fourreau alors qu'il traverse un gué.
1277
Le pape Jean XXI meurt écrasé, victime de l'effondrement d'un plafond de la cathédrale de Viterbe dont il dirigeait les travaux27.
1380
Bertrand Du Guesclin, connétable de France, meurt d'une pneumonie ou d'une dysenterie, provoquée par le fait d'avoir bu trop d'eau glacée après avoir combattu en plein soleil4.
1478
Condamné à mort, George, duc de Clarence choisit d'être exécuté par noyade dans une barrique de vin de Malvoisie28,29,30.
1498
Le roi de France Charles VIII meurt après avoir heurté violemment un linteau de porte du château d'Amboise alors qu'il se rendait, à pied, au jeu de paume24.
Temps modernes[modifier | modifier le code]
xvie siècle[modifier | modifier le code]
Gravure de Hendrik Hondius I montrant trois femmes affectées par la peste dansante.
1518
Durant l'Épidémie dansante de 1518, 400 personnes dansèrent sans se reposer durant plus d'un mois, certaines d'entre elles décédèrent de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'épuisement31.
1519
Le 12 janvier, l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg meurt d'une consommation excessive de melon au retour d'une partie de chasse, tout comme son père, l'empereur Frédéric III 26 ans plus tôt27.
1556
Pietro Aretino, un écrivain et dramaturge italien, meurt par suffocation - ou par une chute lui fendant le crâne - causée par un fou rire incontrôlable32.
1559
Henri II, lors des joutes organisées pour le mariage de sa fille Elisabeth avec Philippe II d'Espagne, se mesure à Gabriel de Montgomery, capitaine de sa Garde écossaise. Il reçoit un coup de lance en plein visage, que la grille en or de son heaume n'arrête pas. La lance traverse l’œil. Malgré les soins d'Ambroise Paré et d'André Vésale, le roi meurt quelques jours plus tard33.
1567
Hans Steininger, le maire de Braunau en Autriche, meurt le cou brisé après avoir marché sur sa propre barbe. Sa barbe, qui faisait 4,5 pieds (soit près de 1,4 mètre de long) était généralement enroulée dans un étui en cuir34,35.
1599
Nandabayin, roi birman, meurt de rire en apprenant d'un marchand italien que Venise était une république et n'avait pas de roi25.
xviie siècle[modifier | modifier le code]
1601
Tycho Brahe, astronome danois, meurt d'une rétention urinaire. La cause de cette affection n'est pas définie avec exactitude. La première explication est que l'astronome, voyageant avec l'empereur des Romains Rodolphe II, s'est retenu durant un long trajet, n'osant interrompre le voyage de l'empereur pour satisfaire un besoin naturel. La seconde explication est que Brahe, invité d'honneur d'un dîner mondain, n'ose pas se retirer pour soulager sa vessie36. Quoi qu'il en soit, la mort du scientifique a inspiré une expression tchèque — « Je ne veux pas mourir comme Tycho Brahe » — pour indiquer un besoin pressant37,38.
1641
Louis de Bourbon-Soissons se tue accidentellement pendant la bataille de la Marfée. En effet, il avait la fâcheuse habitude de relever la visière de son casque avec son pistolet ; le coup partit, le tuant sur le coup.
1671
François Vatel, maître d'hôtel français au service du prince Louis II de Bourbon-Condé, se suicide pendant une réception donnée par le prince en l'honneur de Louis XIV, à cause du retard dans la livraison de la pêche du jour21.
1687
Jean-Baptiste Lully, surintendant de la musique de Louis XIV, meurt de la gangrène à la suite d'une blessure au pied due à son « bâton de direction », longue et lourde canne surmontée de rubans et d'un pommeau richement orné servant à l'époque pour battre la mesure en frappant le sol. Il se blesse durant une répétition du Te Deum prévu pour célébrer le rétablissement du roi21.
xviiie siècle[modifier | modifier le code]
1766
Stanislas Leszczynski, ancien roi de Pologne et père de la reine Marie, épouse de Louis XV, se réchauffe devant sa cheminée quand sa robe de chambre prend feu. Malgré tous les soins qu'on lui apporte, le roi meurt le 23 février 176639.
1771
Le roi Adolphe Frédéric de Suède meurt à la suite de problèmes de digestion. Il venait de faire un repas composé de homards, caviar, choucroute, kipper (hareng rouge) et de poisson fumé40. Le tout était arrosé de champagne. Il reprit 14 fois de son dessert favori, le semla, servi dans un bol de lait chaud. Les écoliers suédois se souviennent de lui comme « le roi qui mangea jusqu'à en mourir »41.
1780
Nicolas Gilbert, poète français, meurt après avoir avalé la clef de sa cassette au cours d'un accès de démence42.
xixe siècle[modifier | modifier le code]
1842
Jules Dumont d'Urville, explorateur français, décède dans la catastrophe ferroviaire de Meudon. L'homme qui fit plusieurs fois le tour du monde, qui découvrit la Terre Adélie et qui fit ramener en France la Vénus de Milo, meurt dans un accident de train en rentrant d'une promenade en famille39. Les compartiments sont — à cette époque — verrouillés de l'extérieur durant le trajet ; les voyageurs sont bloqués dans l'incendie déclenché par l'accident.
1864
George Boole, mathématicien et logicien à l'origine de l'algèbre de Boole, décède des suites d'une pneumonie, après que sa femme, Mary Everest Boole, l'aspergea d'eau au moyen de plusieurs seaux. Contemporaine et adepte des idées de Samuel Hahnemann, inventeur de l'homéopathie, elle pensait soigner son mari d'un banal refroidissement en appliquant certains principes homéopathiques (soigner le mal par le mal)43.
1871
Clement Vallandigham, un avocat et homme politique nord-américain, veut prouver d'une façon irréfutable l'innocence d'un de ses clients, accusé d'homicide lors d'une fusillade dans un bar. Il reconstitue les faits d'une manière si réaliste qu'il se blesse mortellement avec un pistolet qu'il croyait déchargé44.
1884
Allan Pinkerton, un détective privé, glisse dans la rue et chute sur le trottoir. Il s'est mordu la langue, mais n'y prête guère attention. La gangrène s'installe, amenant sa mort le 1er juillet 188439.
xxe siècle[modifier | modifier le code]
Années 1910[modifier | modifier le code]
Fichier:Reichelt.ogv
Vidéo du saut fatal de Franz Reichelt.
1911
Jack Daniel, fondateur de la distillerie Jack Daniel's, meurt d'un empoisonnement sanguin résultant de complications dues à une blessure à l'orteil qu'il s'était infligée en donnant un coup de pied à son coffre-fort, dont il avait oublié la combinaison… six ans auparavant45.
1912
Le tailleur Franz Reichelt, âgé de 33 ans, se tue en sautant du premier étage de la tour Eiffel alors qu'il veut tester en public son invention, le manteau-parachute46.
1916
Le mystique russe Raspoutine fut supposément empoisonné au cyanure, avant de recevoir trois coups de pistolet (dont un à la tête). Il fut ensuite enveloppé dans un sac pour être finalement jeté dans l'eau glacée de la Neva à Saint-Pétersbourg. À l'autopsie, on retrouva de l'eau dans ses poumons, prouvant qu'il respirait encore malgré le poison et les balles47.
1918
Augustin Trébuchon, soldat français de 1re classe et estafette du 415e régiment d'infanterie, meurt d'une balle dans la tête cinq minutes avant le cessez-le-feu, le jour de l'armistice de 1918, à Vrigne-Meuse, (Ardennes), en allant porter un message à son capitaine39. Il est le dernier soldat français mort au combat de la Première Guerre mondiale.
Henry Gunther, soldat américain, meurt de cinq balles de mitrailleuse à 10 h 59, soit une minute avant le cessez-le-feu, le jour de l'armistice de 1918, dans la Meuse. Il est officiellement le dernier soldat tué de la Première Guerre mondiale48.
Années 1920[modifier | modifier le code]
1920
Alexandre Ier de Grèce, roi des Hellènes, se promenait sur les terres du domaine de Tatoï (au nord d'Athènes) quand son berger allemand est attaqué par un singe domestique. Le roi tente de séparer les deux animaux, mais un second primate l'attaque et le mord profondément à la jambe et dans la région de l’estomac, lui causant une septicémie49. Il meurt trois semaines plus tard à l'âge de 27 ans.
1923
Frank Hayes, jockey américain, meurt d'un infarctus du myocarde durant une course hippique. Le cheval, Sweet Kiss, gagne la compétition, faisant de Hayes le premier jockey mort à remporter une course50.
Un pensionnaire du théâtre de la Porte-Saint-Martin est mort « parce qu'il ne savait pas se moucher ». Selon Le Matin, J. Daragon, grippé, a envoyé des microbes dans son oreille moyenne en se débouchant le nez, qui provoque une otite moyenne aiguë. L'infection qui, à l'époque, échappe aux médicaments, a gagné le cerveau, provoquant une méningite mortelle. Le docteur P.-L. Rehm explique que « pour se moucher sans danger, il faut […] appuyer tour à tour sur chaque narine, une seule chaque fois. »51
1926
Harry Houdini, célèbre prestidigitateur, décède d'une péritonite consécutive à une rupture de l'appendice, après que Joselyn Gordon Whitehead, étudiant de l'Université McGill de Montréal, l'a frappé au ventre plusieurs fois. En effet, au début de ses spectacles, Houdini avait l'habitude de demander à une personne du public de lui donner un coup de poing
1978
Georgi Markov, dissident bulgare, meurt assassiné par empoisonnement à Londres. Un inconnu lui injecte dans la jambe une petite bille métallique contenant de la ricine, un poison violent, à l'aide d'un parapluie bulgare77.
Kurt Gödel, mathématicien et logicien austro-américain, meurt de faim alors que sa femme a été hospitalisée78 : il était convaincu de l'existence d'un complot visant à l'empoisonner. Gödel souffrait de paranoïa extrême et refusait de consommer toute nourriture préparée par quelqu'un d'autre. Il pesait alors environ 30 kilos79.
1979
Robert Williams, ouvrier dans une usine Ford, est le premier homme à être tué par un robot industriel80. Il meurt après avoir été heurté en pleine tête par le bras métallique d'un robot81.
Années 1980[modifier | modifier le code]
1981
Kenji Urada, ouvrier dans une usine japonaise, est tué par un robot industriel défectueux sur lequel il travaillait dans une usine de Kawasaki au Japon. Le robot l'a poussé dans une machine à broyer82.
1982
David M. Grundman, 27 ans, s'amuse dans le désert, à la sortie de Phoenix en Arizona. Il tire deux coups de fusil sur un cactus Saguaro géant. Ses coups de feu font se détacher une partie du cactus, haute de sept mètres, qui lui tombe dessus. Il meurt écrasé83,84.
1983
Richard Wertheim, juge de ligne de tennis, meurt après avoir reçu une balle de tennis dans l'aine à l'USTA National Tennis Center de New York lors de la demi-finale du tournoi juniors de l'US Open opposant Stefan Edberg à Patrick McEnroe. Cherchant à éviter la balle d'un premier service du suédois, il tombe à terre et se fracture le crâne en heurtant le sol en ciment. L'arbitre décède 5 jours plus tard d'un hématome sous-dural85.
Tennessee Williams, écrivain américain, décède le 25 février dans sa chambre de l’Hotel Elysée (en) à New York, en s'étouffant avec le bouchon d'un vaporisateur nasal. L'abus de stupéfiants semble avoir joué un rôle dans l'ingestion du corps étranger86.
1984
Jon-Erik Hexum, acteur américain, meurt après s'être tiré dessus avec un pistolet chargé avec des cartouches à blanc. Il ne savait pas que les cartouches à blanc utilisent une bourre constituée de ouate de papier ou de plastique pour retenir la poudre dans la cartouche. Lorsque la cartouche est tirée, cette bourre est éjectée suffisamment violemment pour être mortelle à bout portant contre le crâne d'une personne87.
1987
Jaco Pastorius, bassiste américain de jazz, meurt après avoir été battu à mort par le videur d'un bar de Fort Lauderdale qui lui refusait l'entrée de l'établissement42.
1988
Clarabelle Lansing, une hôtesse de l'air, est aspirée et éjectée hors d'un Boeing 737 lors du vol Aloha Airlines 243 et disparaît dans le ciel quand une décompression explosive déchire une large partie du toit de l'avion88. Son corps n'a jamais été retrouvé89.
1989
Ole Bentzen, orthophoniste danois, meurt de rire en regardant le film Un poisson nommé Wanda. Son cœur a battu entre 250 et 500 pulsations par minute, avant que l'homme ne succombe à un arrêt cardiaque90.
Années 1990[modifier | modifier le code]
1990
Joseph W. Burrus, prestidigitateur de 32 ans, veut réaliser un tour de magie où il se fait enterrer vivant dans une boîte en plastique recouverte de ciment. Le ciment écrase le plastique, et il meurt asphyxié91.
1993
Garry Hoy, un avocat de Toronto, voulant prouver que les vitres du Toronto-Dominion Centre étaient incassables, se jeta contre l'une d'elles. Elle ne se brisa pas, mais se délogea de son cadre. Hoy fit une chute de 24 étages92,91.
1994
Un étudiant se tua en se déguisant en Dracula pour Halloween, il avait prévu de mettre une planche de pin sous son t-shirt pour y planter un couteau pour son déguisement. La planche se brisa lorsqu'il enfonça le couteau avec un marteau et le couteau se planta dans son cœur93.
1995
Un homme de 39 ans se suicide à Canberra, Australie, en se tirant dessus à trois reprises avec un fusil à pompe. Le premier tir a traversé sa poitrine, mais a raté tous ses organes vitaux. Il a rechargé et a tiré dans sa mâchoire. Il a de nouveau rechargé, et a tiré à nouveau sur sa poitrine. Ce dernier tir a pénétré la cavité thoracique et a détruit son cœur, le tuant sur le coup94.
1996
Sharon Lopatka, du Maryland, est tuée par Robert Glass. Ce dernier a affirmé que Lopatka l'avait sollicité pour la torturer et la tuer à des fins de meurtre sexuel95.
1997
Karen Wetterhahn, une chimiste américaine, meurt après qu’une goutte de diméthylmercure a traversé son gant protecteur en latex et sa peau96,97.
1998
Raman Lamba, joueur de cricket indien, reçoit en pleine tête une balle de cricket. Il succombe trois jours plus tard d'une hémorragie interne98.
Lors d'un match de football entre les équipes de Bena Tshadi et Basangana en République démocratique du Congo, la foudre s'abat sur le terrain. Tous les joueurs de l'équipe de Bena Tshadi sont tués par la foudre ; du côté de Basangana tout le monde est indemne, le choix des crampons moulés, plutôt que des vissés, ayant sauvé la vie des joueurs99,100.
Tom et Eileen Lonergan, deux touristes américains, sont abandonnés sur place par leur bateau alors qu'ils plongeaient au large des côtes de la grande barrière de corail, en Australie. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés101.
Un cas de suicide par balle dans l'anus est rapporté dans l’American Journal of Forensic Medicine and Pathology (en)102.
1999
Betty Stobbs, une femme de 67 ans originaire de Durham, en Angleterre, est tuée quand un troupeau de moutons attaque son vélo. Elle tombe d'une falaise de 30 m. Elle survit à l'accident, avant d'être écrasée par la chute de son vélo103.
Le 1er novembre 1999, Jean Ducuing, directeur du zoo de Pessac (Gironde), est tué par Komir, un hippopotame qu'il connaissait pourtant bien et qu'il avait lui-même dressé. Les employés du zoo considèrent que l'animal était « jaloux » du nouveau tracteur104,105.
xxie siècle[modifier | modifier le code]
Années 2000[modifier | modifier le code]
2001
Bernd Jürgen Brandes est tué, puis mangé par Armin Meiwes, de manière consentante. Avant le meurtre, les deux hommes ont eu des rapports sexuels106,107. Armin Meiwes avait passé des annonces où il déclarait chercher un volontaire désirant être mangé107.
2002
Richard Sumner, artiste britannique schizophrène, part dans une zone rarement visitée de la Clocaenog Forest (en) dans le Denbighshire, au nord-est du Pays de Galles, pour se suicider. Il se menotte lui-même à un arbre et lance la clé hors de portée. L'enquête a révélé que, ayant à nouveau changé d'état d'esprit — la crise de démence qui l'avait poussé étant passée —, il avait essayé pendant des jours de se libérer sans y parvenir. Il est mort de soif et de faim. Le tronc de l'arbre était lacéré. Son squelette a été découvert trois ans plus tard en 2005 par une randonneuse108,109.
2003
Hitoshi Christopher Nikaidoh, un chirurgien américain, est décapité en montant dans un ascenseur à l'Hôpital Saint-Joseph (en) de Houston au Texas. Les portes de l'ascenseur se sont fermées quand Nikaidoh est entré, la tête piégée à l'intérieur de la cabine, le reste de son corps encore à l'extérieur. Celui-ci a été retrouvé au fond de la fosse tandis que la partie supérieure de sa tête, coupée juste au-dessus de la mâchoire inférieure, a été retrouvée dans la cabine110.
Brian Douglas Wells est un livreur de pizza mort à la suite de l’explosion d'un collier piégé accroché autour de son cou. Les assassins lui avaient promis que le mécanisme serait désactivé s'il braquait une banque précise. Wells fut arrêté par la police, le collier explosa, et sa mort fut filmée et relayée massivement par les médias américains.
2005
Kenneth Pinyan, un ingénieur américain, meurt à la suite d'une sodomie extrêmement brutale avec un cheval111,112.
2006
Steve Irwin, animateur de télévision australien et propriétaire de l’Australia Zoo au Queensland, mondialement connu pour son rôle de chasseur de crocodiles dans son émission The Crocodile Hunter, est mortellement blessé par une raie alors qu'il plongeait à Batt Reef, au large de Port Douglas dans le Queensland113,114.
2007
Jennifer Strange, une femme de 28 ans habitant Sacramento en Californie, meurt intoxiquée lors d'un jeu organisé par une radio afin de tenter de gagner une Wii. Elle devait boire de grosses quantités d'eau sans uriner. Elle a terminé en seconde position115.
2008
Gerald Mellin, un homme d'affaires britannique déprimé en instance de divorce, s'est lui-même décapité en s'attachant au cou au bout d'une longue corde reliée à un arbre dans un parc de stationnement. Il est ensuite monté dans sa voiture et a accéléré loin sur une route principale. Lorsque la corde s'est tendue, sa tête a été séparée de son corps116.
Adelir Antônio de Carli, un père catholique brésilien, meurt durant une tentative pour réaliser un vol à l'aide d'une grappe de ballons gonflés à l'hélium.
2009
Taylor Mitchell, une chanteuse canadienne âgée de 19 ans, meurt après avoir été attaquée par deux coyotes dans un parc national de la Nouvelle-Écosse, au Canada. Elle se promenait seule quand deux coyotes ont surgi et se sont jetés sur elle. Les policiers arrivés sur place ont tiré sur les canidés, blessant l'un d'eux et provoquant leur fuite. Le lendemain, après avoir été transportée par avion à Halifax, Taylor Mitchell succombait à ses blessures. Elle est la deuxième personne à avoir été tuée par des coyotes, la première étant Kelly Keen (en)117,118,119.
David Carradine, acteur, réalisateur et scénariste américain, meurt à la suite d’un jeu sexuel120,121
Vladimir Likhonos trouve la mort en mâchant un chewing-gum « explosif ». En effet, il avait l'habitude de tremper ses chewing-gum dans de l'acide citrique (acidifiant alimentaire), mais il aurait confondu cet acide avec une substance explosive. Le chewing-gum a explosé, pulvérisant sa mâchoire122,123.
Années 2010[modifier | modifier le code]
2010
Le docteur Sacha Baricevic, un médecin de la bonne société slovène, est retrouvé le corps affreusement déchiqueté, dévoré par ses trois chiens bullmastiffs, auxquels il faisait depuis longtemps subir des sévices sexuels. Selon les sources policières, le médecin, à l'arrivée des secours, était entièrement nu, un godemiché attaché autour du corps124.
Mike Edwards, un violoncelliste au sein du groupe de rock Electric Light Orchestra, meurt après une collision entre sa voiture et une balle de foin de 600 kg dévalant une colline125,126.
2012
Edward Archbold, un Américain de 32 ans, meurt après avoir remporté un concours de mangeurs de cafards et de vers. Après en avoir avalé une douzaine, il est pris de vomissements avant d'être transporté à l'hôpital, où il est déclaré mort. La mort résulte d'une « asphyxie due à un étouffement » causé par les parties du corps des arthropodes qui ont bloqué ses voies respiratoires127.
2013
En Australie, une jeune femme de confession musulmane est décédée d'une « asphyxie due à un étouffement » lorsque sa burqa s'est prise dans la roue du kart qu'elle pilotait128.
João Maria de Sousa, un Brésilien de 45 ans, meurt écrasé par une vache pendant son sommeil. L'animal d'une tonne, qui broutait de l'herbe sur le flanc de la colline, est passé à travers le toit de la chambre, la maison étant construite en pente129,130.
2014
Peng Fan, un chef cuisinier d'un restaurant de Foshan, en Chine est mordu à la main par la tête d'un cobra qu'il avait décapité vingt minutes auparavant pour la préparation d'une soupe de serpent. Le cuisinier est mort asphyxié en attendant les secours après que le venin du cobra a paralysé ses fonctions respiratoires131,132.
2015
Devon Staples, un Américain de 22 ans, allume une fusée de feu d'artifice sur son crâne à l'occasion de la fête nationale américaine du 4 juillet, alors qu'il avait bu. Il meurt instantanément133.
2016
Anton Yelchin, un acteur américain, est écrasé par sa propre voiture dont il était descendu134.
2017
En Indonésie, sur l'île de Célèbes, un villageois porté disparu depuis plusieurs jours est retrouvé mort, mais entier, dans le ventre d’un python de 7 m135.
2019
L'humoriste Ian Cognito (en) meurt sur scène en plein sketch d'une crise cardiaque sous les rires du public, qui croyait à une simulation faisant partie du spectacle136. Le Britannique de 54 ans meurt d'un infarctus après avoir consommé plus d'un paquet de réglisse par jour durant deux semaines, ayant entraîné un taux de potassium dangereusement bas due à l'acide glycyrrhizique présent dans la réglisse et des problèmes du rythme cardiaque137.
Années 2020[modifier | modifier le code]
2020
Un californien de 64 ans, Mike Hughes, meurt dans le crash de sa fusée artisanale à vapeur, le 22 février. Il espérait atteindre 1 525 m d'altitude pour prouver que la Terre était plate138.
2021
Un homme de 25 ans a eu la tête arrachée par un mortier de feu d'artifice lors du réveillon du jour de l’An dans le Bas-Rhin en France139.
Ravisius Textor dresse dans l’Officina (de) une liste de morts insolites1 ; cette liste est utilisée par Rabelais2, de même que par Montaigne3.
Sommaire
1 Antiquité
1.1 Avant Jésus-Christ
1.2 Après Jésus-Christ
2 Moyen Âge
3 Temps modernes
3.1 XVIe siècle
3.2 XVIIe siècle
3.3 XVIIIe siècle
3.4 XIXe siècle
3.5 XXe siècle
3.6 XXIe siècle
4 Notes et références
5 Voir aussi
5.1 Bibliographie
5.2 Articles connexes
Antiquité[modifier | modifier le code]
Avant Jésus-Christ[modifier | modifier le code]
Attention, la plupart des morts rapportées pour cette période ont un caractère incertain, voire légendaire.
Le dramaturge grec Eschyle meurt après avoir reçu une tortue sur la tête4.
600 av. J.-C.
Auteur éponyme des législations draconiennes, Dracon serait mort étouffé par des vêtements, des tuniques, des manteaux, jetés sur lui par la population d'Égine5,6.
564 av. J.-C.
Pris dans un étranglement dans la finale olympique de Pancrace, Arrichion de Phigalia, réussit à déboîter le pied de son adversaire, le forçant à l'abandon, mais l'étranglement lui brise la nuque dans leur chute commune. L'adversaire ayant concédé la défaite, c'est le cadavre d'Arrichion qui est couronné vainqueur olympique[réf. nécessaire].
540 av. J.-C.
Selon certaines sources, Milon de Crotone, athlète grec connu pour sa force prodigieuse, aurait voulu tester celle-ci en achevant de fendre un arbre ouvert en deux. Mais il aurait présumé de ses forces et ses mains seraient restées coincées dans le tronc de l'arbre. Immobilisé, incapable de se défendre, il aurait été dévoré par des loups7,8.
476 av. J.-C.
Charondas, philosophe et législateur grec, se donne la mort parce qu'il a violé l'une des lois qu'il avait promulguées : pour éviter les violences lors des débats publics, il fait proclamer que quiconque portera une arme sur l'agora sera puni de mort. S'y présentant armé par inadvertance, il s'applique à lui-même la sanction prévue9. La véracité de cet événement est toutefois suspecte du fait qu’il a également été attribué à Dioclès10 et à Zaleucos11.
456 av. J.-C.
Le dramaturge grec Eschyle est tué par un rapace — probablement un gypaète barbu — qui laisse tomber une tortue vivante sur lui, confondant son crâne chauve avec une pierre4.
207 av. J.-C.
Chrysippe de Soles, philosophe stoïcien : au cours d'un banquet auquel il est invité, regardant un âne manger des figues il dit à la vieille femme qui possédait l’âne : « Donne maintenant à cet âne un peu de vin pur pour faire passer les figues » et serait mort d’un fou rire4,12. Il s'agissait vraisemblablement d'un jeu de mot entre âne (ὄνος) et vin (οἶνος). Cependant, cette version de la mort de Chrysippe de Soles n'est pas la plus probable ; il aurait également pu mourir d'avoir bu du vin non coupé d'eau, à l'occasion d'un sacrifice où un de ses élèves l'aurait invité13.
Le supplice de Crassus, qui aurait été forcé à boire de l'or en fusion, peint par Lancelot Blondeel au xvie siècle.
Le Suicide de Porcia, s'apprêtant à manger des charbons, par Pierre Mignard (1612-1695), musée des beaux-arts de Rennes.
53 av. J.-C.
L'historien Dion Cassius a relaté avec réserve cet épisode de la mort de Marcus Licinius Crassus, réputé pour son avidité, : les Parthes, du moins à ce qu'on rapporte, versèrent dans sa bouche de l'or fondu, en l'insultant par des sarcasmes14. Quoique douteux, l'épisode est repris en raison de son côté spectaculaire. Crassus est vaincu à la bataille de Carrhes par le général parthe Suréna. Pour moquer l'avidité de son prisonnier, Suréna lui fait couler de l'or en fusion dans la bouche en lui disant : « Rassasie-toi donc de ce métal dont tu es si avide ! »15. Puis le général fait trancher la main et la tête de Crassus et envoie ces trophées au roi Orodès II16.
42 av. J.-C.
Porcia, femme de la Rome antique et fille de Caton d'Utique, se suicide en avalant volontairement des charbons ardents lorsqu'elle apprend la mort de son mari Brutus17,18. Cependant, les historiens modernes ne croient pas à cette version et pensent que Porcia a fait brûler du charbon dans une pièce sans aération et succombé au monoxyde de carbone19.
Après Jésus-Christ[modifier | modifier le code]
Représentation de la mort de Pline l'Ancien pendant l'éruption du Vésuve en 79, parue dans Le Monde illustré en 1888.
Vers 20 ap. J.-C.
Claudius Drusus, fils de Claude et de Plautia Urgulanilla, meurt à Pompéi en s'étouffant avec une poire qu'il avait lancée en l'air et tenté de rattraper dans sa bouche20.
Marcus Gavius Apicius, riche citoyen romain amateur des plaisirs de la table, décide de mettre fin à ses jours en ingérant un breuvage mortel après avoir appris que sa fortune est tombée à dix millions de sesterces21.
79
Pline l'Ancien, naturaliste romain, meurt lors de l'éruption du Vésuve — qui provoqua la destruction de Pompéi. Voulant observer le phénomène au plus près et désirant porter secours à quelques-uns de ses amis en difficulté sur les plages de la baie de Naples, il partit avec ses galères, traversant la baie jusqu'à Stabies où il mourut, probablement étouffé22.
Moyen Âge[modifier | modifier le code]
Mise à mort de Brunehaut.
613
La reine mérovingienne Brunehaut, bien qu'âgée de plus de 60 ans et arrière-grand-mère, est mise à mort sur ordre de Clotaire II, un bras et une jambe attachés à la queue d'un cheval en furie23. Avant son exécution, elle est promenée nue sur le dos d'un chameau à travers le camp du roi23.
882
Le roi Louis III, arrière-arrière-petit-fils de Charlemagne, alors qu'il poursuit à cheval une jeune fille qui résiste à ses avances, heurte violemment un linteau de porte trop bas et se fracasse le crâne24.
932
Theinhko, roi birman, est tué par le fermier auquel il avait volé des concombres. Par peur du désordre, son épouse introduisit le meurtrier au palais et le revêtit des habits du roi. Il fut ainsi proclamé roi sous le nom de Nyaung-U Sawrahan et il fut surnommé « le roi concombre »25,26.
1131
Représentation de la mort de Philippe de France, tombé de son cheval qui avait été effrayé par un porc
Philippe de France (1116-1131), fils aîné et héritier du roi Louis VI, est tué à l'âge de 15 ans dans un accident causé par un cochon, qui aurait effrayé sa monture.
1190
Frédéric Barberousse, empereur germanique, se noie accidentellement dans le fleuve Göksu Nehri, dans l'actuelle Turquie, au cours de la troisième croisade. Barberousse portant son armure, l'hydrocution provoquée par le choc thermique (nous sommes au mois d'août) entraîne la noyade de l'empereur7.
1242
Enguerrand III de Coucy, dit le bâtisseur, se tue en tombant de cheval et en s'empalant sur son épée sortie du fourreau alors qu'il traverse un gué.
1277
Le pape Jean XXI meurt écrasé, victime de l'effondrement d'un plafond de la cathédrale de Viterbe dont il dirigeait les travaux27.
1380
Bertrand Du Guesclin, connétable de France, meurt d'une pneumonie ou d'une dysenterie, provoquée par le fait d'avoir bu trop d'eau glacée après avoir combattu en plein soleil4.
1478
Condamné à mort, George, duc de Clarence choisit d'être exécuté par noyade dans une barrique de vin de Malvoisie28,29,30.
1498
Le roi de France Charles VIII meurt après avoir heurté violemment un linteau de porte du château d'Amboise alors qu'il se rendait, à pied, au jeu de paume24.
Temps modernes[modifier | modifier le code]
xvie siècle[modifier | modifier le code]
Gravure de Hendrik Hondius I montrant trois femmes affectées par la peste dansante.
1518
Durant l'Épidémie dansante de 1518, 400 personnes dansèrent sans se reposer durant plus d'un mois, certaines d'entre elles décédèrent de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'épuisement31.
1519
Le 12 janvier, l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg meurt d'une consommation excessive de melon au retour d'une partie de chasse, tout comme son père, l'empereur Frédéric III 26 ans plus tôt27.
1556
Pietro Aretino, un écrivain et dramaturge italien, meurt par suffocation - ou par une chute lui fendant le crâne - causée par un fou rire incontrôlable32.
1559
Henri II, lors des joutes organisées pour le mariage de sa fille Elisabeth avec Philippe II d'Espagne, se mesure à Gabriel de Montgomery, capitaine de sa Garde écossaise. Il reçoit un coup de lance en plein visage, que la grille en or de son heaume n'arrête pas. La lance traverse l’œil. Malgré les soins d'Ambroise Paré et d'André Vésale, le roi meurt quelques jours plus tard33.
1567
Hans Steininger, le maire de Braunau en Autriche, meurt le cou brisé après avoir marché sur sa propre barbe. Sa barbe, qui faisait 4,5 pieds (soit près de 1,4 mètre de long) était généralement enroulée dans un étui en cuir34,35.
1599
Nandabayin, roi birman, meurt de rire en apprenant d'un marchand italien que Venise était une république et n'avait pas de roi25.
xviie siècle[modifier | modifier le code]
1601
Tycho Brahe, astronome danois, meurt d'une rétention urinaire. La cause de cette affection n'est pas définie avec exactitude. La première explication est que l'astronome, voyageant avec l'empereur des Romains Rodolphe II, s'est retenu durant un long trajet, n'osant interrompre le voyage de l'empereur pour satisfaire un besoin naturel. La seconde explication est que Brahe, invité d'honneur d'un dîner mondain, n'ose pas se retirer pour soulager sa vessie36. Quoi qu'il en soit, la mort du scientifique a inspiré une expression tchèque — « Je ne veux pas mourir comme Tycho Brahe » — pour indiquer un besoin pressant37,38.
1641
Louis de Bourbon-Soissons se tue accidentellement pendant la bataille de la Marfée. En effet, il avait la fâcheuse habitude de relever la visière de son casque avec son pistolet ; le coup partit, le tuant sur le coup.
1671
François Vatel, maître d'hôtel français au service du prince Louis II de Bourbon-Condé, se suicide pendant une réception donnée par le prince en l'honneur de Louis XIV, à cause du retard dans la livraison de la pêche du jour21.
1687
Jean-Baptiste Lully, surintendant de la musique de Louis XIV, meurt de la gangrène à la suite d'une blessure au pied due à son « bâton de direction », longue et lourde canne surmontée de rubans et d'un pommeau richement orné servant à l'époque pour battre la mesure en frappant le sol. Il se blesse durant une répétition du Te Deum prévu pour célébrer le rétablissement du roi21.
xviiie siècle[modifier | modifier le code]
1766
Stanislas Leszczynski, ancien roi de Pologne et père de la reine Marie, épouse de Louis XV, se réchauffe devant sa cheminée quand sa robe de chambre prend feu. Malgré tous les soins qu'on lui apporte, le roi meurt le 23 février 176639.
1771
Le roi Adolphe Frédéric de Suède meurt à la suite de problèmes de digestion. Il venait de faire un repas composé de homards, caviar, choucroute, kipper (hareng rouge) et de poisson fumé40. Le tout était arrosé de champagne. Il reprit 14 fois de son dessert favori, le semla, servi dans un bol de lait chaud. Les écoliers suédois se souviennent de lui comme « le roi qui mangea jusqu'à en mourir »41.
1780
Nicolas Gilbert, poète français, meurt après avoir avalé la clef de sa cassette au cours d'un accès de démence42.
xixe siècle[modifier | modifier le code]
1842
Jules Dumont d'Urville, explorateur français, décède dans la catastrophe ferroviaire de Meudon. L'homme qui fit plusieurs fois le tour du monde, qui découvrit la Terre Adélie et qui fit ramener en France la Vénus de Milo, meurt dans un accident de train en rentrant d'une promenade en famille39. Les compartiments sont — à cette époque — verrouillés de l'extérieur durant le trajet ; les voyageurs sont bloqués dans l'incendie déclenché par l'accident.
1864
George Boole, mathématicien et logicien à l'origine de l'algèbre de Boole, décède des suites d'une pneumonie, après que sa femme, Mary Everest Boole, l'aspergea d'eau au moyen de plusieurs seaux. Contemporaine et adepte des idées de Samuel Hahnemann, inventeur de l'homéopathie, elle pensait soigner son mari d'un banal refroidissement en appliquant certains principes homéopathiques (soigner le mal par le mal)43.
1871
Clement Vallandigham, un avocat et homme politique nord-américain, veut prouver d'une façon irréfutable l'innocence d'un de ses clients, accusé d'homicide lors d'une fusillade dans un bar. Il reconstitue les faits d'une manière si réaliste qu'il se blesse mortellement avec un pistolet qu'il croyait déchargé44.
1884
Allan Pinkerton, un détective privé, glisse dans la rue et chute sur le trottoir. Il s'est mordu la langue, mais n'y prête guère attention. La gangrène s'installe, amenant sa mort le 1er juillet 188439.
xxe siècle[modifier | modifier le code]
Années 1910[modifier | modifier le code]
Fichier:Reichelt.ogv
Vidéo du saut fatal de Franz Reichelt.
1911
Jack Daniel, fondateur de la distillerie Jack Daniel's, meurt d'un empoisonnement sanguin résultant de complications dues à une blessure à l'orteil qu'il s'était infligée en donnant un coup de pied à son coffre-fort, dont il avait oublié la combinaison… six ans auparavant45.
1912
Le tailleur Franz Reichelt, âgé de 33 ans, se tue en sautant du premier étage de la tour Eiffel alors qu'il veut tester en public son invention, le manteau-parachute46.
1916
Le mystique russe Raspoutine fut supposément empoisonné au cyanure, avant de recevoir trois coups de pistolet (dont un à la tête). Il fut ensuite enveloppé dans un sac pour être finalement jeté dans l'eau glacée de la Neva à Saint-Pétersbourg. À l'autopsie, on retrouva de l'eau dans ses poumons, prouvant qu'il respirait encore malgré le poison et les balles47.
1918
Augustin Trébuchon, soldat français de 1re classe et estafette du 415e régiment d'infanterie, meurt d'une balle dans la tête cinq minutes avant le cessez-le-feu, le jour de l'armistice de 1918, à Vrigne-Meuse, (Ardennes), en allant porter un message à son capitaine39. Il est le dernier soldat français mort au combat de la Première Guerre mondiale.
Henry Gunther, soldat américain, meurt de cinq balles de mitrailleuse à 10 h 59, soit une minute avant le cessez-le-feu, le jour de l'armistice de 1918, dans la Meuse. Il est officiellement le dernier soldat tué de la Première Guerre mondiale48.
Années 1920[modifier | modifier le code]
1920
Alexandre Ier de Grèce, roi des Hellènes, se promenait sur les terres du domaine de Tatoï (au nord d'Athènes) quand son berger allemand est attaqué par un singe domestique. Le roi tente de séparer les deux animaux, mais un second primate l'attaque et le mord profondément à la jambe et dans la région de l’estomac, lui causant une septicémie49. Il meurt trois semaines plus tard à l'âge de 27 ans.
1923
Frank Hayes, jockey américain, meurt d'un infarctus du myocarde durant une course hippique. Le cheval, Sweet Kiss, gagne la compétition, faisant de Hayes le premier jockey mort à remporter une course50.
Un pensionnaire du théâtre de la Porte-Saint-Martin est mort « parce qu'il ne savait pas se moucher ». Selon Le Matin, J. Daragon, grippé, a envoyé des microbes dans son oreille moyenne en se débouchant le nez, qui provoque une otite moyenne aiguë. L'infection qui, à l'époque, échappe aux médicaments, a gagné le cerveau, provoquant une méningite mortelle. Le docteur P.-L. Rehm explique que « pour se moucher sans danger, il faut […] appuyer tour à tour sur chaque narine, une seule chaque fois. »51
1926
Harry Houdini, célèbre prestidigitateur, décède d'une péritonite consécutive à une rupture de l'appendice, après que Joselyn Gordon Whitehead, étudiant de l'Université McGill de Montréal, l'a frappé au ventre plusieurs fois. En effet, au début de ses spectacles, Houdini avait l'habitude de demander à une personne du public de lui donner un coup de poing
1978
Georgi Markov, dissident bulgare, meurt assassiné par empoisonnement à Londres. Un inconnu lui injecte dans la jambe une petite bille métallique contenant de la ricine, un poison violent, à l'aide d'un parapluie bulgare77.
Kurt Gödel, mathématicien et logicien austro-américain, meurt de faim alors que sa femme a été hospitalisée78 : il était convaincu de l'existence d'un complot visant à l'empoisonner. Gödel souffrait de paranoïa extrême et refusait de consommer toute nourriture préparée par quelqu'un d'autre. Il pesait alors environ 30 kilos79.
1979
Robert Williams, ouvrier dans une usine Ford, est le premier homme à être tué par un robot industriel80. Il meurt après avoir été heurté en pleine tête par le bras métallique d'un robot81.
Années 1980[modifier | modifier le code]
1981
Kenji Urada, ouvrier dans une usine japonaise, est tué par un robot industriel défectueux sur lequel il travaillait dans une usine de Kawasaki au Japon. Le robot l'a poussé dans une machine à broyer82.
1982
David M. Grundman, 27 ans, s'amuse dans le désert, à la sortie de Phoenix en Arizona. Il tire deux coups de fusil sur un cactus Saguaro géant. Ses coups de feu font se détacher une partie du cactus, haute de sept mètres, qui lui tombe dessus. Il meurt écrasé83,84.
1983
Richard Wertheim, juge de ligne de tennis, meurt après avoir reçu une balle de tennis dans l'aine à l'USTA National Tennis Center de New York lors de la demi-finale du tournoi juniors de l'US Open opposant Stefan Edberg à Patrick McEnroe. Cherchant à éviter la balle d'un premier service du suédois, il tombe à terre et se fracture le crâne en heurtant le sol en ciment. L'arbitre décède 5 jours plus tard d'un hématome sous-dural85.
Tennessee Williams, écrivain américain, décède le 25 février dans sa chambre de l’Hotel Elysée (en) à New York, en s'étouffant avec le bouchon d'un vaporisateur nasal. L'abus de stupéfiants semble avoir joué un rôle dans l'ingestion du corps étranger86.
1984
Jon-Erik Hexum, acteur américain, meurt après s'être tiré dessus avec un pistolet chargé avec des cartouches à blanc. Il ne savait pas que les cartouches à blanc utilisent une bourre constituée de ouate de papier ou de plastique pour retenir la poudre dans la cartouche. Lorsque la cartouche est tirée, cette bourre est éjectée suffisamment violemment pour être mortelle à bout portant contre le crâne d'une personne87.
1987
Jaco Pastorius, bassiste américain de jazz, meurt après avoir été battu à mort par le videur d'un bar de Fort Lauderdale qui lui refusait l'entrée de l'établissement42.
1988
Clarabelle Lansing, une hôtesse de l'air, est aspirée et éjectée hors d'un Boeing 737 lors du vol Aloha Airlines 243 et disparaît dans le ciel quand une décompression explosive déchire une large partie du toit de l'avion88. Son corps n'a jamais été retrouvé89.
1989
Ole Bentzen, orthophoniste danois, meurt de rire en regardant le film Un poisson nommé Wanda. Son cœur a battu entre 250 et 500 pulsations par minute, avant que l'homme ne succombe à un arrêt cardiaque90.
Années 1990[modifier | modifier le code]
1990
Joseph W. Burrus, prestidigitateur de 32 ans, veut réaliser un tour de magie où il se fait enterrer vivant dans une boîte en plastique recouverte de ciment. Le ciment écrase le plastique, et il meurt asphyxié91.
1993
Garry Hoy, un avocat de Toronto, voulant prouver que les vitres du Toronto-Dominion Centre étaient incassables, se jeta contre l'une d'elles. Elle ne se brisa pas, mais se délogea de son cadre. Hoy fit une chute de 24 étages92,91.
1994
Un étudiant se tua en se déguisant en Dracula pour Halloween, il avait prévu de mettre une planche de pin sous son t-shirt pour y planter un couteau pour son déguisement. La planche se brisa lorsqu'il enfonça le couteau avec un marteau et le couteau se planta dans son cœur93.
1995
Un homme de 39 ans se suicide à Canberra, Australie, en se tirant dessus à trois reprises avec un fusil à pompe. Le premier tir a traversé sa poitrine, mais a raté tous ses organes vitaux. Il a rechargé et a tiré dans sa mâchoire. Il a de nouveau rechargé, et a tiré à nouveau sur sa poitrine. Ce dernier tir a pénétré la cavité thoracique et a détruit son cœur, le tuant sur le coup94.
1996
Sharon Lopatka, du Maryland, est tuée par Robert Glass. Ce dernier a affirmé que Lopatka l'avait sollicité pour la torturer et la tuer à des fins de meurtre sexuel95.
1997
Karen Wetterhahn, une chimiste américaine, meurt après qu’une goutte de diméthylmercure a traversé son gant protecteur en latex et sa peau96,97.
1998
Raman Lamba, joueur de cricket indien, reçoit en pleine tête une balle de cricket. Il succombe trois jours plus tard d'une hémorragie interne98.
Lors d'un match de football entre les équipes de Bena Tshadi et Basangana en République démocratique du Congo, la foudre s'abat sur le terrain. Tous les joueurs de l'équipe de Bena Tshadi sont tués par la foudre ; du côté de Basangana tout le monde est indemne, le choix des crampons moulés, plutôt que des vissés, ayant sauvé la vie des joueurs99,100.
Tom et Eileen Lonergan, deux touristes américains, sont abandonnés sur place par leur bateau alors qu'ils plongeaient au large des côtes de la grande barrière de corail, en Australie. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés101.
Un cas de suicide par balle dans l'anus est rapporté dans l’American Journal of Forensic Medicine and Pathology (en)102.
1999
Betty Stobbs, une femme de 67 ans originaire de Durham, en Angleterre, est tuée quand un troupeau de moutons attaque son vélo. Elle tombe d'une falaise de 30 m. Elle survit à l'accident, avant d'être écrasée par la chute de son vélo103.
Le 1er novembre 1999, Jean Ducuing, directeur du zoo de Pessac (Gironde), est tué par Komir, un hippopotame qu'il connaissait pourtant bien et qu'il avait lui-même dressé. Les employés du zoo considèrent que l'animal était « jaloux » du nouveau tracteur104,105.
xxie siècle[modifier | modifier le code]
Années 2000[modifier | modifier le code]
2001
Bernd Jürgen Brandes est tué, puis mangé par Armin Meiwes, de manière consentante. Avant le meurtre, les deux hommes ont eu des rapports sexuels106,107. Armin Meiwes avait passé des annonces où il déclarait chercher un volontaire désirant être mangé107.
2002
Richard Sumner, artiste britannique schizophrène, part dans une zone rarement visitée de la Clocaenog Forest (en) dans le Denbighshire, au nord-est du Pays de Galles, pour se suicider. Il se menotte lui-même à un arbre et lance la clé hors de portée. L'enquête a révélé que, ayant à nouveau changé d'état d'esprit — la crise de démence qui l'avait poussé étant passée —, il avait essayé pendant des jours de se libérer sans y parvenir. Il est mort de soif et de faim. Le tronc de l'arbre était lacéré. Son squelette a été découvert trois ans plus tard en 2005 par une randonneuse108,109.
2003
Hitoshi Christopher Nikaidoh, un chirurgien américain, est décapité en montant dans un ascenseur à l'Hôpital Saint-Joseph (en) de Houston au Texas. Les portes de l'ascenseur se sont fermées quand Nikaidoh est entré, la tête piégée à l'intérieur de la cabine, le reste de son corps encore à l'extérieur. Celui-ci a été retrouvé au fond de la fosse tandis que la partie supérieure de sa tête, coupée juste au-dessus de la mâchoire inférieure, a été retrouvée dans la cabine110.
Brian Douglas Wells est un livreur de pizza mort à la suite de l’explosion d'un collier piégé accroché autour de son cou. Les assassins lui avaient promis que le mécanisme serait désactivé s'il braquait une banque précise. Wells fut arrêté par la police, le collier explosa, et sa mort fut filmée et relayée massivement par les médias américains.
2005
Kenneth Pinyan, un ingénieur américain, meurt à la suite d'une sodomie extrêmement brutale avec un cheval111,112.
2006
Steve Irwin, animateur de télévision australien et propriétaire de l’Australia Zoo au Queensland, mondialement connu pour son rôle de chasseur de crocodiles dans son émission The Crocodile Hunter, est mortellement blessé par une raie alors qu'il plongeait à Batt Reef, au large de Port Douglas dans le Queensland113,114.
2007
Jennifer Strange, une femme de 28 ans habitant Sacramento en Californie, meurt intoxiquée lors d'un jeu organisé par une radio afin de tenter de gagner une Wii. Elle devait boire de grosses quantités d'eau sans uriner. Elle a terminé en seconde position115.
2008
Gerald Mellin, un homme d'affaires britannique déprimé en instance de divorce, s'est lui-même décapité en s'attachant au cou au bout d'une longue corde reliée à un arbre dans un parc de stationnement. Il est ensuite monté dans sa voiture et a accéléré loin sur une route principale. Lorsque la corde s'est tendue, sa tête a été séparée de son corps116.
Adelir Antônio de Carli, un père catholique brésilien, meurt durant une tentative pour réaliser un vol à l'aide d'une grappe de ballons gonflés à l'hélium.
2009
Taylor Mitchell, une chanteuse canadienne âgée de 19 ans, meurt après avoir été attaquée par deux coyotes dans un parc national de la Nouvelle-Écosse, au Canada. Elle se promenait seule quand deux coyotes ont surgi et se sont jetés sur elle. Les policiers arrivés sur place ont tiré sur les canidés, blessant l'un d'eux et provoquant leur fuite. Le lendemain, après avoir été transportée par avion à Halifax, Taylor Mitchell succombait à ses blessures. Elle est la deuxième personne à avoir été tuée par des coyotes, la première étant Kelly Keen (en)117,118,119.
David Carradine, acteur, réalisateur et scénariste américain, meurt à la suite d’un jeu sexuel120,121
Vladimir Likhonos trouve la mort en mâchant un chewing-gum « explosif ». En effet, il avait l'habitude de tremper ses chewing-gum dans de l'acide citrique (acidifiant alimentaire), mais il aurait confondu cet acide avec une substance explosive. Le chewing-gum a explosé, pulvérisant sa mâchoire122,123.
Années 2010[modifier | modifier le code]
2010
Le docteur Sacha Baricevic, un médecin de la bonne société slovène, est retrouvé le corps affreusement déchiqueté, dévoré par ses trois chiens bullmastiffs, auxquels il faisait depuis longtemps subir des sévices sexuels. Selon les sources policières, le médecin, à l'arrivée des secours, était entièrement nu, un godemiché attaché autour du corps124.
Mike Edwards, un violoncelliste au sein du groupe de rock Electric Light Orchestra, meurt après une collision entre sa voiture et une balle de foin de 600 kg dévalant une colline125,126.
2012
Edward Archbold, un Américain de 32 ans, meurt après avoir remporté un concours de mangeurs de cafards et de vers. Après en avoir avalé une douzaine, il est pris de vomissements avant d'être transporté à l'hôpital, où il est déclaré mort. La mort résulte d'une « asphyxie due à un étouffement » causé par les parties du corps des arthropodes qui ont bloqué ses voies respiratoires127.
2013
En Australie, une jeune femme de confession musulmane est décédée d'une « asphyxie due à un étouffement » lorsque sa burqa s'est prise dans la roue du kart qu'elle pilotait128.
João Maria de Sousa, un Brésilien de 45 ans, meurt écrasé par une vache pendant son sommeil. L'animal d'une tonne, qui broutait de l'herbe sur le flanc de la colline, est passé à travers le toit de la chambre, la maison étant construite en pente129,130.
2014
Peng Fan, un chef cuisinier d'un restaurant de Foshan, en Chine est mordu à la main par la tête d'un cobra qu'il avait décapité vingt minutes auparavant pour la préparation d'une soupe de serpent. Le cuisinier est mort asphyxié en attendant les secours après que le venin du cobra a paralysé ses fonctions respiratoires131,132.
2015
Devon Staples, un Américain de 22 ans, allume une fusée de feu d'artifice sur son crâne à l'occasion de la fête nationale américaine du 4 juillet, alors qu'il avait bu. Il meurt instantanément133.
2016
Anton Yelchin, un acteur américain, est écrasé par sa propre voiture dont il était descendu134.
2017
En Indonésie, sur l'île de Célèbes, un villageois porté disparu depuis plusieurs jours est retrouvé mort, mais entier, dans le ventre d’un python de 7 m135.
2019
L'humoriste Ian Cognito (en) meurt sur scène en plein sketch d'une crise cardiaque sous les rires du public, qui croyait à une simulation faisant partie du spectacle136. Le Britannique de 54 ans meurt d'un infarctus après avoir consommé plus d'un paquet de réglisse par jour durant deux semaines, ayant entraîné un taux de potassium dangereusement bas due à l'acide glycyrrhizique présent dans la réglisse et des problèmes du rythme cardiaque137.
Années 2020[modifier | modifier le code]
2020
Un californien de 64 ans, Mike Hughes, meurt dans le crash de sa fusée artisanale à vapeur, le 22 février. Il espérait atteindre 1 525 m d'altitude pour prouver que la Terre était plate138.
2021
Un homme de 25 ans a eu la tête arrachée par un mortier de feu d'artifice lors du réveillon du jour de l’An dans le Bas-Rhin en France139.