天皇杯優勝はガンバ大阪、ACL出場枠4チーム目はサンフレッチェ広島に

元旦に国立競技場で行われたサッカーの天皇杯決勝戦は、後半に攻撃力が爆発したガンバ大阪が、10年ぶりの優勝を狙う名古屋グランパスエイトを、後半のゴールラッシュで4-1で下し、二連覇を達成しました。

勝てば賞金1億円とJリーグ開幕前の1戦ゼロックススーパーカップの出場権を得るだけでなく、名古屋はACLの出場権獲得にもなるため、モチベーションの高い好ゲームとなりました。
しかし、後半も終盤に差し掛かると次第にG大阪のボールポゼッションが高まり始め、パスワークに個人技を織り交ぜて名古屋DFを押し込み始めます。
遠藤の勝ち越し点を皮切りに、その後も見事なカウンターから二川、そして再び遠藤と、中盤の選手の得点で突き放し、2005年・2006年を連覇した浦和レッズ以来の連覇を成し遂げました。

一方の名古屋は現在監督のストイコビッチが選手だった1995年・1999年以来の決勝進出で、3度目の優勝を狙いましたが涙を飲みました。
G大阪に主導権を握られ始めると、ターゲットマンのケネディを狙ったロングボールに頼りすぎてしまった感があり、崩しとフィニッシュと両方の機能を持つG大阪の中盤に比べると崩しの工夫が欠如していたと思います。

ちなみに、ACL出場権の4チーム目は・・・・？
G大阪はすでにリーグ戦3位でACL出場権を得ていたため、名古屋が負けても出場権を得るのかと思いきや、リーグ戦4位が繰り上がり出場権を得る規定なのだそうです。
というわけで、攻撃サッカーでJ1昇格シーズンに4位の好成績を収めたサンフレッチェ広島がACL初出場となりました。

広島は、Jリーグ2シーズン目の1stステージ優勝以降は天皇杯決勝で3度涙を呑み、J2にも2回降格するなど苦しいシーズンが続きました。
しかし、ユース含め年代代表をコンスタントに輩出したり、久保や佐藤寿人などフル代表も輩出するなど、スカウトや育成には一定した実績を残していると思います。
また、J2でも攻撃面を重視して圧倒的な勝ち点で優勝していますが、その攻撃力がJ1でも通用することを示しました。
54得点は優勝した鹿島を上回り、川崎・G大阪に次ぐ3位です。
問題はそれがACLで通用するかどうかなのですが・・・。

Jリーグで4位に値する好チームであったことは間違いないですが、正直5位以下になったFC東京、浦和、清水、新潟、名古屋などとそれほど差があるように見えません。

問題は過密日程と層の薄さです。
長距離移動を挟んでの過密日程が続くため、ACL初出場チーム、代表歴を持つ選手が少ないチームはちょっと苦しいかと思います。

頼みは選手補強ですが、いい意味でも背伸びをしないチームのため、果たしてどうフロントが動くのかも注目です。
選手のモチベーションは高いでしょうから、フロントが補強や環境面などをうまくサポートして欲しいですね。

欧州でも過去奇跡的にチャンピオンズリーグに出場したばっかりに、リーグの成績がぼろぼろで降格目前になったチームなどもありました。
そうならないように、万全の準備とチーム運営をしてもらって好成績を残し、J2からの昇格チームの希望の星になって欲しいと思います。