芝生と生物多様性

この春はデンマークのドキュメンタリーシリーズ「Giv os naturen tilbage 私たちに自然を返せ」というシリーズにはまって毎週見ていた。これは３年前に放映されたものの続編なのだが、「デンマークは生物多様性ランキングにおいてヨーロッパ諸国の中で最低から４番目で、三分の一の種が死滅しつつある」というショッキングな報告から始まった。「環境への意識が高いデンマークが？」と驚いたが、どうもその数字は正しいようだ。生物多様性が損なわれる原因は大気や水質の汚染だけではなくて気候変動によるものや農業のスタイルなど多岐にわたるということが言われている。

 

この番組は昆虫学者らがプロジェクトチームを組んでデンマーク在来の昆虫たちをこれ以上死滅させないために地方自治体や工場の経営者、学校、個人に働きかける、というもので、その対策というのは具体的には主に「芝生の代わりに昆虫の好きな草花を生やす」というものだった。高速道路わきやロータリー、工場や学校や公営施設の敷地内にある芝生を、そして個人の庭の芝生を掘り返してしまう…というこのプロジェクトに対して近隣の住民や工場の顧客たちの戸惑いと反発は大きかった。芝生を美しく刈ることに生きがいを感じているデンマーク人（スウェーデン人も）がどれだけいるかということを考えると全く不思議はない。でも、これらの虫たちは芝生を食べて生きてはいけないのだ。

 

しかも、在来種の昆虫が好む花と言うのはいわゆる雑草であって、花壇にあるような美しい花ではないことが多い。「芝生を掘り返すなんてとんでもない！近くにきれいなチューリップが生えているんだからそれでいいだろう。」という人を昆虫学者が「チューリップなんて外来種の花ではダメだ。デンマークの虫はデンマークの花じゃないとだめなんだ。」と切り捨てるのを見て、「えっチューリップは外来種だったの？？」とびっくりした。

 

街の美しいチューリップの花壇。

 

美しい庭の手入れが好きなガーデナーたちにとって、そんな雑草を自分の敷地にはびこらせるというのは最悪の光景だ。「お宅の庭どうしちゃったの？手入れしてないじゃない。」と言われてしまうことも間違いないだろう。昆虫の花粉媒介者としての重要性（食糧危機！）とか、生物の多様性の価値などの理屈はわかるけれど、この美しい芝生をトラクターで破壊するなんて、受け入れられない！！という人々の気持ちもわかる。

 

それでも住民たちの同意をとりつけて、芝生は掘り返され、「雑草」の種がまかれた。生えてきたものはやはりデンマークおなじみの雑草で、敷地やロータリーはやっぱり見栄えが悪くなり、手入れが今一つのように見えて一部の住民からは非難が沸き起こった。が、花が咲くと様子を見にきた昆虫学者が泣きそうになるほどいろいろな種類の蝶や蜂や虻が集まっていた。

 

この番組では何度もプロジェクトを推進する側（時には市長さんや工場長などのえらい人）と「普通の人たち」が話し合う場面がたくさん出てきて、合意に至らないことも妥協することもあり、「民主主義って大変だな」と考えさせられた。相手がコミューンのえらい人や有名人や学者でも嫌なものは嫌なのだ！

 

今年の番組では麦畑を林に変えようという地主と、その麦畑のすぐ目の前の家に引っ越したばかりの夫婦が対峙する様子が描かれていた。夫婦は「この麦畑がひろがる景色が好きでここに引っ越してきたのに、掘り返して木を植える？？そんな馬鹿な」と猛反対した。その気持ちはすごくよくわかる。私の住んでいるイナカの家も敷地の二辺は麦や菜の花の畑で、もしここに木が植えられたら視界はぐっとさえぎられてしまう。

 

うちのイナカの眺め

 

 

結局、地主側が林の位置を夫婦の家から少し遠ざけるという妥協案を出し、耕地は掘り返され、植林が実行された。夫婦は「麦畑だったところに変な雑草が生えてくるだろう。」と言って憮然とした表情を隠せずにいた。

 

そして半年後、奇跡が起こった。

 

麦畑だった場所一面にびっしりと真紅のケシの花が風に揺れていたのだ。もしかしてプロジェクトチームの人が二人をかわいそうに思ってケシの種をまいたのだろうかと思ったがそうではなく、掘り起こし作業の時に地下にずっと眠っていたケシの種が地上近くに掘り起こされて発芽したのだろうという話だった。二人の顔にも笑みが戻っていた。ああ、よかった…！

 

そして何と首相官邸の庭園（一部だけだが）が「雑草の原っぱ」のようになる…というところで最終回が終わった。メッテ・フレデリクソン首相、よくやった。

 

そういうわけで、私もスウェーデンの昆虫たちの好きな花をさかせる雑草類を家に置いている。（いえ、手入れしてないだけ）

 

スウェーデンで代表的な雑草hundkäx（日本名はシャク杓と言うらしいが、シャクのほうは根がいい香りがして美味しいと書いてあるのでちょっと種類が違うような気がする。hundkäxについてはたいてい「非常用の食糧にはなるが不味い」と書かれている。）とイラクサ。（右側。となりの白い花はワイルドガーリックの花）。どちらも在来種の昆虫のお気に入りだ。