がん・ぜんそくと闘う医師 前田恵理子さん 不屈の人生で「救いを」 患者へのメッセージ

産経

【負けるもんか】がん・ぜんそくと闘う医師　前田恵理子さん　不屈の人生で「救いを」　患者へのメッセージ

　東大病院に勤務する前田恵理子さん（４２）は日々、がんに向き合っている。放射線科医として、そして「がん患者」として。

　平成２７年２月。自分の目で、肺に影を見つけた。手術の結果、肺の外側の膜に到達している進行がんと判明。５年生存率３割という数字を突き付けられた。

　「自分がいなくなったら、４歳になったばかりの長男と夫はどうなるのか」という絶望感。それはすぐに、がんと闘う決意に変わった。「３割あればクリアできる。絶対に勝つ」

　仕事をしている病院で治療を受ける。８～９月には、４回目の再発に対して放射線治療を受けた。闘いはまだ途上だが、「５年」まで半年を切っている。

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　がん以外の病ともつきあってきた。

　父の転勤の都合で、小学５年から暮らしたオランダでぜんそくを発症。帰国直後の中３の１年間には発作が頻発、８回の入院を繰り返した。夏休みに救急車で呼吸が止まり、死線をさまよってからは、薬でコントロールができなくなった。

　「酸欠で考えられない。生きているので精いっぱいだった」。編入した中高一貫の桐蔭学園（神奈川）での数学の順位は当初、７６０人中７３０位。それが高２のときには総合成績で学年トップになり、卒業まで譲らなかった。

　努力の原動力は、医者になるという夢だった。

　「小４のときに買ってもらった顕微鏡で自分の赤血球などを見て、言いようのない感動を覚えた」

　東大医学部に現役で合格した。だが、解剖用の脳を漬けるホルマリンや、多忙な臨床実習の影響で、在学中にぜんそくが悪化。３０代まで約８年、重さ約５キロのボンベをカートでひき、酸素を吸入しながら日常生活を送ることになった。

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　それでも、やりたいことには妥協しなかった。相棒のボンベを「ポチ」と呼んだ。外食、旅行、スポーツジムなど、物おじせずに外出した。バイオリンの奏者として、オーケストラの舞台にも数多く上がった。

　医療の現場では、患者から親しみを持たれたり、応援されたりという思わぬ反応もあった。「ボンベを引いた私はどうみても患者さん側。他の医師らよりその気持ちが分かるという自負もあった」

　医学部６年生のときに出版した解剖学の教科書などが評価され、東大総長賞を受賞した。また、２００６年には北米放射線学会で、世界中から寄せられた数千の教育展示の応募作から、当時日本人２人目となる最高賞に選ばれた。

　３０代前半、ボンベを手放した。そして、結婚。６月には半生記「パッション　受難を情熱に変えて　パート１」（医学と看護社）を出版。続編を書くことが前提のタイトルをつけた。

　不屈の人生は、医師としてのメッセージでもある。「病気になり、『何を、どこまでしていいのか』が分からずに引きこもり、つらさを感じている患者さんは多い。何かをあきらめずに私がやることで、救いを得る人もいる。自分の役割と思って、いろいろなことをどこまでできるかやってみたい。それは私だけができる医療です」（芦川雄大）

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まえだ・えりこ　昭和５２年４月、神奈川県秦野市出身。東大医学部を卒業し、平成１７年から東大病院で放射線科特任助教として勤務。２７年に発覚した肺がんの治療を受けながら、診療にあたる。ＣＴ検査などによる放射線被曝（ひばく）が子供らに及ぼす影響についての研究も行っている。夫、長男との３人家族。