パンプキン狩り

今日は、英会話のフィールド・トリップで
パンプキン狩りに行ってきました。
今月末はハロウィーンです。
ということで、近所のスーパーには大きな黄色のカボチャが
売られていたりします。
目と口の部分をくり抜いて家の前に飾るためらしい。。。

到着したパンプキン農場は、ただの農場ではなく
子供たちが遊べるようなアトラクションがいくつもあり、
さらに食堂みたいなところでドーナッツを食べたりや
アップルサイダーと言うリンゴ・ジュースも飲めるため
ちょっとした遊園地みたいでした。
今日は天気もよかったので、大盛況ですごい人出。

子供がいれば、いろいろ楽しめるんだろうけど
私と妻はちょっと見て回ってヒマになってしまいました。
とりあえず、農園内を循環している
トラクターに引かれたトロッコみたいなものに乗るために行列に並んだのですが、
それほど乗りたくもないのに３０分以上もかかってしまいました。
トロッコみたいなものに乗って農園内をまわっていると
怪しい建物を発見。
中は暗く、シャボン玉が出ている。。。
ものすごく気になったのでトロッコを降りて入ってみることに。。。

中には、がい骨やおばけの人形がありました。
どうやら子供向けのアトラクションの一つで、お化け屋敷みたいでした。
子供向けのせいか、全然怖くなかった～。

その後は、みんなで集合してようやくパンプキン狩り。
でも、その途中でたわわに成っていたリンゴの方が気になってしまい
ひとつ食べてみることに、、、これが劇ウマ。
普段スーパーで売っているリンゴとはレベルが違いました。
さて目的のパンプキンの方は、あまりに大きすぎるし、食べてもおいしそうじゃないので
見るだけにしておきました。
今日の写真はパンプキン畑ですが、何か不思議な感じでした～。

地ビール

アメリカに来てすぐは、どの銘柄のビールが美味しいのか
よくわからないので、日本にもあるようなメジャーなものを飲んでいました。
でも、最近は地ビール系に走っています。
特にミシガンとその周辺の州のやつです。
これが、かなりレベルが高いです。
値段もこっちのビールにしてはちょっと高いけどね。
今は、bellsbeerという地ビールをいろいろ試しています。
結構楽しいし、いろいろなビール飲めるって幸せ～。

今日の写真は、シカゴで名物スペアリブです。
甘辛味噌みたいな味で美味しかった～。

アメリカ居すわり一人旅

という本を読みました。
内容は、作者の群ようこさんが学生時代にアメリカに３か月旅した時の
様子が書かれているのですが、
非常におもしろかったです。
特にアメリカで暮らしている人にとっては、
実際にあるあるって感じで、とても共感が持てます。
例えば、バス停が日本みたいに立派じゃないので、
どこがバス停なのか最初はわからないとか。
日本ではありえないくらいの太り方をした人がいるとか。
モーテルを如何わしい所と勘違いしているとか。
ニューヨークの美術館へ行ったときの様子も、目に浮かぶのでした。

結論としては、アメリカへ行けば何か変わるんじゃないか？と思っていたけれど
特には変わらず、でもなんかおもしろかったかな～。
というものですが、私の場合も来る前に思っていたよりは
暮らしてみると普通になってしまい、
たぶんあんまり変わらず帰ることになる気もする今日この頃です。
まだ半年くらいあるから、わからないけどね。

今日の写真は、ふ厚いシカゴ・ピザです。
世界一かどうかはわからないけどおいしかったです。

カンバセーション・サークル

ネイティブスピーカーのリーダーが中心となって
私のような留学生を集めて喫茶店なんかでお話する
カンバセーション・サークルというのものがあります。
今日の夜、その初めての集まりがあって参加してきました。
私が配属されたグループは、男性が私一人であとはみんな女性でした。
みんなよくしゃべります。逆紅一点どうなることやら～。

今日の写真は、シカゴの水族館で見たコモド・ドラゴンです。
１匹しかいなかったので動かなかったけど、
上映されていたビデオによると、オス同士だとメスをめぐり激しく争うそうです。
オス２匹とメス１匹入れておけばおもしろいのに、、、と思ったのでした。

秋休み終了

昨日で秋休みも終わり、今日から授業も再開したみたいです。
秋休みといっても、学生にとっては休みではなく
テスト前の勉強期間らしい。。。
学生は大変だなあ～。
気温もすっかり涼しくなってしまい、特に朝晩は寒いです。
リスとか野生動物も冬眠に向けて、栄養補給のため
一心不乱にドングリとかを食べています。
マイナス２０℃、、、どんな冬になるのか心配だあ～。

今日の写真は、シカゴのラーメン山頭火です。
本当に、おいしかったよ～。

やっぱりラーメン(シカゴ最終日）

モーテルはだいたい無料の朝食が付いています。
食べ放題なので、いつもはかなり食べるのですが、
今日はほどほどに。
なぜなら、早めに昼ごはんを山頭火で食べるから～。
今日は、とろ肉塩ラーメンにしました。
ああ、ラーメンおいしい。
もう日本に帰るまでに、食べに来ることはないかな～。
シカゴはもうすぐミシガンに負けないくらい寒くなるらしいし。。。
さようなら、そしてありがとう、ラーメン。。。

そのあとは、シカゴの中心部に車で向かい
国際外科医学博物館へ。
ここには、昔の医療機器や手術の様子を描いた絵画などがあります。
中には２０００年も前の、手術で穴の開いた頭蓋骨もありました。
そして、ナポレオンのデスマスクも。。。
日本人コーナーもあって、日本の医学は進んでいるんだなあと
改めて思ったのでした。
写真は昔の薬局を再現したコーナーです。

さて、帰りも長い道のりが待っているので
そろそろミシガンへ帰ることに。
シカゴ市内では、渋滞にあったものの
そこを抜けてしまえば、後はひたすら何もない草原です。
ミシガンってこんなに広いのに山がないんだよね。
日本ってどこでもちょっと行けば山があるけど。。。
そして夜７時くらいに無事アナーバーにまで帰ってきたのでした。

どんどん寒くなるし、これで自動車での遠距離旅行はお終いかな～？
また考えようっと。

芸術とピザ（シカゴ３日目）

今日まず向かったのは、
アドラープラネタリウム＆天文学博物館。
ここは、その名の通りプラネタリムや
いろいろな天体観測機器の歴史がわかる博物館です。
ここにもマーキュリーってい宇宙船が展示されていたけれど
最近、アポロとか宇宙船を見慣れてしまっているので
思ったほど感動しませんでした。。。

その後は、シカゴ美術館へ。
ここはメトロポリタン美術館、ボストン美術館と並ぶ
アメリカ３大美術館です。
これで３大美術館を制覇じゃー！
ここにもピカソ、モネ、ルノアール、ゴッホなどなど有名画家の作品が展示されています。
特に、超有名なゴッホの「アルルの寝室」は、これ教科書で見た見た！って感じで感動～。
他にも何かのカレンダーで見たスーラの「グランド・ジャネット島の日曜日の午後」（今日の写真）も
近くで見ると点で描かれていてすごかったです。
この半年くらいの間で、超有名絵画を見まくった気がします。

ここには、日本の歌川広重や葛飾北斎の浮世絵も展示されており
これもカレンダーなんかで見たことがある東海道五十三次とか有名なものだったりするので
持って来ちゃって良かったのかな～？と日本人としては複雑な気持ちになったのでした。

さてその後は、シカゴで一番高いビル、世界で三番目に高いビル
シアーズタワーへ。
ここも思い起こせば４か月前、地上に並んでいた行列が一部と知らずに
私も並んでしまい３０分並んで、地下まで行って無念の撤退をしたビルです。
帰りの高速バスに乗りながら、絶対次来た時は登ってやる！と涙ながらに誓ったのでした。
そして今回は、、、あれ？全然地上に行列がない、そして地下もガラガラです。
やっぱりオフシーズンに観光することが大事みたいです。
昨日のジョン・ハッコク・センターも下に見えます。
いや～、すごいねえ～。さすが４４３メートルです。
リベンジを果たせて満足、満足。

その後は、シカゴ名物ループというオンボロ電車に乗って、
昨日行ったファニー・メイというチョコレート屋さんへ。
妻が昨日の試食で出されたキャラメルがとてもおいしかったらしく
今日はチョコではなく、そっちを買いに行ったのでした。
しかし、シカゴのループは電車だけじゃなくて駅もいい感じのボロさで
木で出来てるので、ディズニーランドのビッグサンダーマウンテン乗り場みたいです。
あえてボロいままにしているんだろうけどね～。

夕飯は、シカゴ名物のシカゴ・ピザを食べに行くことに。
ガイドブックには、シカゴで一番おいしいお店と
世界で一番おいしいお店が書いてありました。。。
なんかこの２つが共存しているのは矛盾な感じだけど
とりあえず世界で一番おいしい方のお店へ。

シカゴ・ピザは普通のピザと違いとてもパン生地が厚く
お菓子のタルトみたいです。
注文してから作りだすので、時間もかなりかかりました。
しかし、さすが世界一というだけあって、かなりおいしかったです。
とくにチーズが劇ウマでした。
サイズはスモールサイズなのに、２人で食べてちょっと多いくらい。
さすがアメリカ、ミディアムにしなくて正解でした。

そしてお腹がいっぱいになったところで
今日も、地下鉄＆車でモーテルへ帰ったのでした。

ブルース（シカゴ２日目）

今回の旅行は、郊外のモーテルに宿泊なので
近くの地下鉄駅まで車で行き、そこから地下鉄でダウンタウンへ繰り出す
パーク＆ライド作戦です。

今日まず向かったのは、フィールド自然史博物館。
ここには、恐竜の化石からネイティブアメリカンのトーテムポール、
そして古代エジプトの墓まで何でもあります。
ちょっと珍しかったのは、自分がミクロサイズになった場合に
地下の昆虫や植物の根がどのように見えるのか？というコーナーです。
昆虫は小さくてよかった～とつくづく思います。

その後は、世界最大の屋内水族館というジェッド水族館へ。
ここでは、イルカのショーとかを見たのですが、、、
正直あんまり芸のレベルが高くなかった。。。
こちらに来てから、いくつか水族館へ行っているのですが
なかなか沖縄美ら海水族館や大阪海遊館を越えるものには出会えません。
ただ水槽なんかの展示方法は、目の高さだけじゃなくかなり上の方まで
繋がっていたりして、とても凝っていました。
私が一番感動したのは、特別展で展示されていた生きたコモド・ドラゴンです。
２メートルは軽くありました。。。まさに生きた恐竜って感じ。。。
いつか本物を見てみたいと思っていたけど、まさかシカゴで見られるとは思っていませんでした～。
ラッキ～。

さて、その後はシカゴのメインストリート
マグニフィセントマイルを歩きながら、
妻が行きたがっていた有名なチョコレート屋さんへ。
この通りは、東京の銀座みたいな雰囲気です。
ついたファイニー・メイというチョコレート屋さんでは
試食も出来、その味はアメリカらしからぬ甘すぎず繊細な味でした。
アメリカにもこんなチョコがあったのか。。。
アイスも買って食べたけど、これもアメリカらしからぬ味でおいしかった～。

シカゴには高層ビルがいくつもあるのですが
そのひとつジョン・ハンコック・センターへ。
このビルは１００階建で、ミシガン湖が一番よく見えるらしいです。
思えば４か月前、このビルに登ろうとしたものの
あまりに長い行列を前に、無念の撤退をしたのでした。。。
と・こ・ろ・が、なぜか今日は全然人がいません。
チケットブースを通ったら、そのままエレベーターへ。
４か月前はものすごい行列があったのに。。。
シーズンオフだとこんなもんなのか？？？
でもまあ今回は、高いところからミシガン湖と
シカゴの高層ビル群を見ることができてとても満足です。

夕飯はシカゴ名物、スペアリブを食べに行くことに。
専門店でちゃんとしたスペアリブを食べるのは初めてです。
どんなのが出てくるのか妻とドキドキしていると、
超大きなスペアリブが運ばれてきました～。
味は、甘辛みそみたいな感じで日本人の口に合います～。
っていうか、美味しい～。
フォークとナイフだとちょっと食べづらいなあ。
と思っていると、店員さんが来て、「手で持って食べていいんだよ」
と教えてくれました。。。
たぶん、見るに見かねて指摘してくれたんだろうね。
初めてだったのもので。。。
大きいけど半分くらいは骨なので、あっさり食べてしまいました。
さすがシカゴで一番というスペアリブ屋さんだけあって大満足でした～。

シカゴは、ブルースが有名らしいです。
私はブルースと言われても淡谷のり子？
と言うくらい、全然知らないのですが
せっかくなので、ブルースのバーなるものに行ってみることに。
ここは入場料みたなカバーを払って、ドリングを一杯注文すれば
朝までブルースの生演奏を聴けるらしいです。
こういうバーがシカゴにはたくさんあるらしい。
店内は思っていたよりも狭く、端の方に小さいステージがあって
そこで演奏したり、黒人の女性シンガーが歌ったりします。
店に入るまではかなりドキドキでしたが、思っていた以上に安全な場所でした。
私的には、ベースを弾いていた黒人さんの不思議な表情がものすごく気になりました。
なんか人が楽しんでいるのをみて、密かに自分も楽しむみたいな表情です。
ブルース初体験の私でしたがとても楽しめました。やっぱり生演奏はいいね～。

さすがに朝まで聴いているわけには行かないので、
１時間くらいして地下鉄＆車に乗ってホテルに戻ったのでした。
今日もよく歩いた～。

リベンジ（シカゴ１日目）

こちらに来て２カ月後の５月末、、、
初めてミシガン州を出て旅したのはシカゴでした。
しかし、下調べもしないで１泊２日の旅行だったため
全く観光もできずに帰ってくるはめに。。。
しかしあれから４か月、前回とは経験値が違います。
準備万端で、リベンジ・シカゴへ。

４か月前にはまだ車もなく、高速バスで６時間もかかって
遠いなあ～、自分の運転では絶対無理！と思っていたのですが、
車が手に入ってから、ナイアガラとかもっと遠いところまで
旅をしてきたので、シカゴもものすごく遠い場所ではなくなっていました。
車で大体５時間くらいです。
５時間が遠くないって感じている時点で、だいぶアメリカに慣れてきているのかな？

ミシガン州内は、高速道路が無料なのですが
隣りのインディアナ州やシカゴがあるイリノイ州はお金がかかります。
でも例えば、インディアナだと高速代30セント（36円）くらい。。。
集金している人の人件費の方が掛かってしまうのでは？
と思うくらい安いです。
日本の高速道路みたいに数千円とられることはまずありません。

さてシカゴ市内に入ってまず向かったのは、科学産業博物館です。
ここには、第二次世界大戦中にだ捕されたドイツのＵボート（今日の写真）や
初めて月の軌道に乗ったアポロ８号の司令船などがあります。
潜水艦は思っていた以上に大きく、そして魚雷も中に機械がいっぱい詰まっていて
打って壊れてしまうのがもったいないなあ～、と思ってしまったのでした。

今回は、自動車旅行なのでホテルは郊外のモーテルに泊まることにしていました。
モーテルは安くて、大きなチェーン店だと綺麗なのでよいです。
場所は前回同様、ミツワマーケットという中部アメリカ最大の
日本食スーパーがある近所です。
その中には、山頭火ラーメンが入っています。
ということで、今日の夕飯はもちろんラーメン！
４か月ぶりの山頭火の塩ラーメンはとってもとってもおいしかった～。
ミシガンにも支店を作ってくれ～！

ホテルにチェックインした後は、
シカゴ郊外にある世界最大規模というアウトレットモールへ行ってみることに。
世界最大級というだけあって、普通のブランドのショップはもちろん
爬虫類の専門店やアイススケート場まであって、
すでに長距離ドライブで疲れていた私たちには一通り見て歩いただで十分でした。
シカゴは中部時間なので、ミシガンより１時間遅いんだよね～、１日が長い。。。
こんな感じで初日は終わったのでした。

ＮＢＡ初観戦

野球のメジャーリーグがプレイオフになったのと入れ替えで
今度はＮＢＡが始まる、、、アメリカはスポーツ好きにはいい国です。

今日は、デトロイト・ピストンズと
ユタ・ジャズの試合を見に行ってきました。
デトロイトとなっているけれど、デトロイトからはかなり遠いです。
昔は、デトロイトにあったんだろうけどね。
きっと治安のよい郊外へ移転したのでしょう。

さて、てっきり開幕したと思っていたＮＢＡですが、
今日、試合会場へついてパンフレットみたいなものをみると
プレシーズン・マッチと書いてある。。。
あれ？もしかしてこれって、プロ野球でいうオープン戦みたいなもの？
確かに開幕したわりには、全然ニュースで報道されていません。
予定表を入手してみると、開幕は来月。。。
ということで、今日はプレシーズン・マッチでした。。。

まあ、でも選手はレギュラー・メンバーが出ていたのでよかったです。
観客は半分くらいでした。
何はともあれ、初めてのＮＢＡ観戦です。
バスケット専用会場も初体験。

選手が大きいのでコートが狭く見えます。
私もちょっとだけバスケはやるのですが、
ＮＢＡだとコートを端から端まで使っている感じで
私がやっているバスケとは、別のスポーツを見ている感じでした。
ボールを持っていない人の動きも、勉強になる。。。
けど、絶対実践はできないけどね。
そして、ゴリラが木にぶら下がるかのようなダンク。。。
全然別モノです。
妻もバスケ部出身なので、野球の時とは違いとても喜んでいました。

試合の合間の余興も、おもしろかったです。
特に大型モニターに映し出された、カップルや夫婦が次々にキスをしていくゲーム？
はアメリカならではです。老若男女を問わず、みんなキスしてました。

試合は、８５対１００でピストンズが敗れました。。。
また、正式に開幕したら見に行く予定です。
しかし、ＮＢＡのチケットは他のスポーツと比べて高いなあ～。
一番高価な席は２０万円もします。
どんな人が買うんだろう～？

さて、来週は大学の秋休みなので
明日からシカゴへ３泊４日で遊びに行ってきます。
約４か月ぶりのシカゴ、、、前回はどこも観光できなかったけど、
今回はリベンジじゃーーー！