“レッドスター”赤星は“青い稲妻”超えなるか!?

　７勝２敗１分でセ・リーグの首位を走る阪神のリードオフマン赤星は、現在７盗塁と５年連続盗塁王へひた走っている。１０試合で７盗塁を記録している赤星は今季終了時に、果たしてどこまでその数字を伸ばせるのか、検証してみたい。

　赤星はプロデビュー以来、４年連続の盗塁王に輝いている。２００１年に３９盗塁を記録すると、翌０２年にはケガの影響もあり、２６盗塁にとどまったがリーグトップ。０３年には一気にその数字を伸ばし、６１個の盗塁を成功させると、昨季は６４盗塁と自己最多をマークした。

　自己最多盗塁を記録した昨季、１０試合終了時点での赤星の盗塁数は「３」。４月を終了した（２４試合）時点での盗塁数も「６」と、今季は昨季を上回るペースで盗塁を量産していることが分かる。昨年の盗塁数の傾向は、６月までは１６盗塁と少なかったが、８、９月だけで３６盗塁を記録し、年間では「６４」まで伸ばした。優勝の可能性が消えた後半戦に数を稼いだのかといえば、そうでもない。

　阪神を１８年ぶりのリーグ優勝に導いた０３年は、６月までに３５盗塁を記録し、７月を昨季と同様に７盗塁すると、その後もコンスタントに走り、６１盗塁をマークした。今季も０３年のように、前半戦で飛ばし、昨季の後半戦のように量産すれば、３５（４―６月）＋７（７月）＋４１（８―１０月）＝８３盗塁となる。

　今季、すでに７盗塁を決めている好調さを加味すれば、１９８３年に“青い稲妻”こと松本（巨人）がマークした「７６」のセ・リーグ盗塁記録を超えることは間違いない!?

神８－１巨（１２日） 阪神５回に勝ち越し

　阪神は１－１の５回無死満塁で金本の２点二塁打で勝ち越し。今岡と矢野にも適時打が出て大勢を決めた。下柳が２勝目。阪神は貯金５。巨人は４、５回の満塁機で１点だけ。先発の高橋尚は阿部の２度の拙守でリズムを崩した。

　◇セ・リーグ
　阪神－巨人１回戦（阪神１勝、１８時１分、甲子園、４６、９２３人）
　巨　人　０００　１００　０００－１
　阪　神　１００　０４１　２０×－８
　▽勝　下柳２試合２勝
　▽敗　高橋尚２試合１敗

爆発４打点！シーツ様“３冠王”

　５試合連続となる９点を奪っても、負けた。久保田が痛打されてサヨナラ負けで、単独首位も夢と消えた。エースと守護神の乱調は心配だが、悲観する必要もない。虎には頼れる助っ人がいる。シーツが２発で４打点と大爆発すれば、スペンサーも一発。きょう８日、待望の甲子園開幕戦を迎える。ＳＳ砲の競演で、仕切り直しといこう。
　無情の白球が、守護神の足元をすり抜けてゆく。藤本も鳥谷も追いつけない。打球は虎党の悲鳴をあざ笑いながら、外野へと達した。まさかの逆転サヨナラ負け。天国から地獄とは、まさにこのことだ。
　「野球というのはこういうものさ」。必死に悔しさを押し隠しながら、帰りのバスへと急ぐシーツ。そう、あのまま試合が終わっていれば、ヒーローはこの男だった。
　７―７で迎えた最終回、一死一塁。ここで打席に立った助っ人は、広池の４球目１３９キロを痛烈にはじき返した。打球は中堅左フェンスのはるか上空をまたぎ、上段にまで達した。４号勝ち越し２ラン。１点ビハインドの七回にも、一死二塁から佐竹のスライダーを左中間席へ。逆転弾、そして勝ち越し弾。２打席連続の劇弾が、ことごとく幻となって消えた。
　「ホームランは打てたけど、チームが負けたら意味がない…」。打率、本塁打、そして打点の“３冠王”をばく進するが、まさかの敗戦に言葉も出ない。１歩進むごとに早くなる足取り、さまよう視線。その先で、もう１人の助っ人が、さらに速足で帰りのバスへと急いでいた。
　スペンサーだ。２―３の六回。二死から高橋のスライダーを左翼席最上段へ。特大の２号弾で、試合を振り出しに戻した。この一発でにわかに勢いづいた猛虎打線は、その後の矢野の２ランで一気に逆転に成功。完全な勝ちパターンだった。
　「いいスイングはあの１回だけ。また出直しさ…」。いつものジョークはない。紅潮した顔に怒気をにじませながら歩くさまは、まるで赤鬼のようだった。
　悔しすぎる敗戦。目の前にあった５連勝も、単独首位も泡のように消えた。しかし、一方で有り余る手ごたえもある。球団史上初となる５戦連続の９点。そして今季２度目のＳＳ砲そろい踏み。勝ち負けはともかく、打線の充実ぶりはハンパじゃない。
　岡田監督がつぶやいた。「２勝１敗でいいスタート切ったし、またあしたから甲子園。切り替えていけるよ」。そうだ、２カード連続の勝ち越しで貯金２なら十分。そしてきょう８日からは本拠地甲子園。さあ再スタートだ。１０人目の野手とともに―。

今岡Ｖ弾！トラ猛爆“４連笑”

　４連勝や、首位堅守や。強～い岡田阪神がカープを撃破。強力打線が爆発して何と奇遇とは思えない４試合連続の９得点。主役は決勝３ランの今岡だ。５回２失点の太陽に７２８日ぶりの白星をプレゼント。金本も打つし、赤星も打つわ。もう言うことなしやで。
　停滞するゲームの行方を引き寄せたのは今岡のバットだった。
　同点で迎えた五回二死一、二塁。カウント２―１と追い込まれるが、天才と呼ばれる男は慌てなかった。４球目、外よりのカーブを右足を引いて間を作る独特の打法ですくいあげ左翼ポール際へ叩き込んだ。
　足早にベースを一周する背番号７。出迎える赤星、金本とハイタッチをすると思わず右手でこぶしをつくり小さくガッツポーズを決めた。
　「いいところで打ててうれしい。追い込まれていたからなんとかしようとだけ思ってました」。
　特別な試合だった。先発のマウンドには２年ぶりの公式戦登板となる太陽。「がんばってましたからなんとか点を取ってやろうと思ってました」。
　自分自身も開幕４試合、すべてに安打を記録してきたが、満足のいく打撃ができていないもどかしさがあった。そこで流れを変えるべく開幕直前に用意したタイカッブ型バットをひとまず置いて、従来のもので臨んだ。これが今季１号を生んだ。
　岡田監督は頼もしいポイントゲッターに「勝負強いし、チャンスで回ってくるし打点を稼げる。やりがいある。いい結果が出てるしな」。５番の期待通りの働きに当然といった表情になった。
　選手会長が引き寄せた流れに遅れていた藤本が乗った。六回二死一、二塁の好機に二塁の頭上を襲う二塁打。ここまでいい当たりがことごとく正面を突いていた男が貴重な追加点を挙げる。「また捕られるかと思いましたよ。２本出てくれてよかった。そろそろ打たないと置いてかれてますから」と久々の笑顔を見せた。八回にもダメ押しの３点。
　チームはこれで４連勝。そのすべてに９・９・９・９と同じ数字を並べ、２ケタ安打を記録する猛打ぶりだ。打線を預かる正田打撃コーチは言う。「みんな本当にいい仕事をしてる。藤本もいい方向になった。赤星も１番の仕事をしてくれてる。場面場面でみんながいい仕事をしてる」。先制、中押し、ダメ押し。チーム打率は３割を軽く超えるとあれば、打撃コーチも言うことはない。
　「変わらず前に進んで行きたい」。最後に今岡はこう言った。まだ始まったばかり、目指す目標はずっと先にある。だが、この手ごたえ本物だ。

ノリ開幕マイナー…日本復帰「冷淡組」と「歓迎派」

　みちのくにノリ・ショックが到来？　ドジャースで開幕マイナー落ちが決まった中村紀洋内野手が日本球界復帰の希望を口にしたことから、打線強化への新大砲を探している楽天が獲得に動きだす。しかし、昨季の球界再編騒動を含め、紆余曲折の末にメジャー挑戦したはずのスラッガーの出戻り希望に、新チームの内外から賛否両論が巻き起こっている。

　中村の日本球界復帰については「入団の際に交わした契約に、マイナー行きの場合、フリーな立場になれるという一札を入れているのでは。野村氏なら怠るはずはない」（米球界関係者）という見方が大勢だ。

　コミッショナー事務局も３日、中村が復帰した場合の身分について「自由契約選手」であるという統一見解を発表。ＦＡ選手として１２球団が交渉可能となる方向だ。となれば、１２球団で獲得に動く可能性が大なのは、打線強化への新大砲を探している楽天だろう。

　中村獲得の意思に関して三木谷オーナーは「分からないよ。チーム編成のことは（フロントに）任せてあるからね」と言葉を濁したが、連盟担当の井上取締役は「前向きに補強を考えていく中で、その候補の中の１人として中村さんが入るのではないでしょうか」。キーナートＧＭも「現時点での補強リストに中村の名前は入っていない。（候補リストの）優先順位のどこに入るかは分からないが、検討すると思います」と、４日の編成会議の議題にあがることを明言した。

　その一方で、「帰ってくるんでしょ！」と目をむいたのはチームリーダーの礒部だ。報道陣よりも早く一報をゲットしていた模様で「日本に帰れば非常にキツイ目で見られるでしょうけどね。アイツの人生だから、どうこういうことないですよ」と、冷淡にコメント。それもそのはず。楽天といえば昨季の球界再編騒動で生まれた新球団。選手たちも旧近鉄の選手たちが大半で、メジャー挑戦の旅に出たはず？　の中村には複雑な思いを抱いているからだ。

　騒動時を振り返って「メジャー挑戦ばかりに頭がいっぱいで、ノリは何もしなかった」と冷ややかに見る選手もいるが、若手の中には公私ともに「ノリブランド」の薫陶を受けた「ノリ派」も多く、「華もあるノリが来たら営業的にも目玉になる。チームにもすぐ溶け込めるだろうし獲った方がいい」と球界内にも獲得を推す声が出ている。

　大勢は「メジャー挑戦は何だったのか？　開幕がマイナーでもカージナルスの田口みたいにがんばり次第でメジャー昇格だってある。そんな根性で日本に出戻って大丈夫なのか？」という声だが、帰国以前にこれだけ意見が割れているのだから、実際に楽天入りすればチームの分裂要因となる可能性が大だ。

　こりゃいかんやろ・・・・・死にもの狂いでメジャー挑戦して、結果マイナー落ちになったとかんに日本球界復帰なんて、そんな虫のいい話がどこにあんねん。男やったらこの一年マイナーで大活躍してメジャーに自力で上がってみろ！考えが甘い！

＜センバツ＞決勝戦 愛工大名電、悲願の初優勝

愛工大名電９―２神村学園（決勝＝４日）――第７７回選抜高校野球大会の決勝戦が４日、兵庫県西宮市の甲子園球場で行われ、昨年（準優勝）に続いて決勝に進出した愛工大名電（愛知）が、創部２年で初出場の神村学園（鹿児島）を９―２で破り、初優勝を飾った。

　両エースの先発で試合開始。一回、神村学園は三者凡退。その裏、愛工大名電は先頭の山田が中越え三塁打。続く柴田の左犠飛で１点を先制。二死後、堂上の大会１０号となるソロ本塁打で２点目。

　二回、神村学園は一死後、寺田、作増の連打で一、二塁としたが、後続なし。

　神村学園は三回、先頭の谷口が内野安打で出たが、続く鎌田が三ゴロ併殺に倒れるなど、好機を逃した。

　その裏、愛工大名電は二死一塁で佐々木孝が左越え三塁打を放ち、１点追加。さらに堂上が四球を選んだ一、三塁から、小島の右前適時打で、この回２点目。４―０とした。

　神村学園は四回、クリーンアップが３人で片づけられた。愛工大名電はその裏、安打の井坂が、バントと内野ゴロで三塁へ進んだが、山田は空振り三振。

　愛工大名電は六回、斉賀の内野安打と送りバントなどで二死二塁としたが、後続が絶たれた。

　４点を追う神村学園は七回、３者連続三振。フォーク、カーブを巧投する斉賀の前に、１４人連続で凡退。

　愛工大名電はその裏、柴田の内野安打と佐々木孝の安打などで一死二、三塁とし、堂上の左犠飛と小島の左前適時打で２点追加。なおも二死三塁から斉賀も左前へはじき返して、７点目を挙げた。

　神村学園が八回に反撃。二死一、二塁から金堀の中前適時打で１点を返した。さらに一、三塁から投手の二塁悪送球の間に２点目。

　愛工大名電は八回にも敵失などで２点を追加。そのまま逃げ切った。

プロ野球、セも今夜開幕

　プロ野球のセ・リーグが１日、中日－横浜（ナゴヤドーム）巨人－広島（東京ドーム）阪神－ヤクルト（大阪ドーム）の３試合で開幕する。試合開始はいずれも午後６時。「改革元年」といわれる２００５年シーズンがいよいよ本格化する。
　一足先に熱戦が始まっているパ・リーグでは、新球団の楽天が本拠地フルキャストスタジアム宮城のナイターで地元開幕戦（西武戦）を迎える。３連戦の入場券は完売とファンの期待は高い。白星スタートの後４連敗中だが、三木谷浩史オーナーは最終チェックのため、午前中から球場入りし「記念すべき試合だから、選手も頑張ってくれるでしょう」と話した。
　今季のプロ野球は５、６月にセ、パ両リーグの交流試合が初めて行われるほか、各球団ともファンサービスなど人気回復策に力を入れている。　

開幕投手の井川！
ヤクルトを完封してくれぇ～～～～

開会式のみで試合順延 選抜高校野球大会が開幕

　第７７回選抜高校野球大会は２３日、兵庫県西宮市の甲子園球場で３２校が参加して開幕した。しかし、雨のため予定されていた１回戦３試合は２４日に順延された。
　雨が降るあいにくの天候の中、午前９時からの開会式には昨年優勝の済美（愛媛）の福井優也主将を先頭に、同準優勝の愛工大名電（愛知）が続いた。沖縄尚学（沖縄）から史上５校目の夏春連覇を目指す駒大苫小牧（北海道）まで南から北の順に、サザンオールスターズがヒットさせた「君こそスターだ」のメロディーに乗って行進。脇村春夫・日本高野連会長は「緊迫した試合展開で、大会を盛り上げ、新しい歴史の１ページを記してほしい」とエールを送った。　駒大苫小牧の林裕也主将が「感謝と一生懸命を胸に、甲子園という夢の舞台に挑む」と宣誓した。
　２４日は午前９時３０分から戸畑（福岡）－駒大苫小牧、神戸国際大付（兵庫）－甲府工（山梨）、慶応（神奈川）－関西（岡山）の３試合が行われる。

いよいよ春の高校野球の開幕！
プロ野球とは違って、1度負けたらおしまい！そんな中、泥だらけになって必死に闘う高校球児を見ていると本当に感動する！特に閉会式での大会会長の挨拶はいつも涙が出る。
まだ少しさむいけど、ケガしないように悔いを残さず一生懸命頑張ってほしい！
p(^^)gガンバッテ！

金本「４番レフト」でＯＰ戦初登場

いよいよアニキの登場だ。阪神・金本知憲外野手（３６）が１２日のヤクルト戦に「４番・レフト」でオープン戦初出場を果たす。頼りの主砲がスタメンに名を連ね、０５年型のオーダーが故障者を除いてほぼ完成となる。
　キャンプからじっくりと調整を続けてきた金本が、開幕に向けてギアを上げる。「空振りする姿が目に浮かぶ。甲子園のファンの前で恥かく姿が、目に浮かぶわ」。自虐的に口を開いたが、表情には今季初の実戦を控えて自然と笑顔がにじみ出た。
　実戦での打席は、昨年のシーズン最終戦・１０月１３日の横浜戦（甲子園）以来。「打席で１３０キロ以上の球を見るのは５カ月ぶりや。見るだけやったらブルペンと同じ。でも、初球ポップフライももったいないし、振りにいってファウルがベストかな」。まずは投手との感覚を確かめる。
　昨年好評だった、ホームラン一発につき温泉旅行をプレゼントする試みは継続。さらに今年からは、外れた人にもグッズやサプリメントなどが当たるという。ファンの夢も背負った金本の０５年が幕を開ける。

俺っちは、実は草野球やってるんすよ！
野球経験は、小学校からスポ少でやってました。
小6の頃には、全国大会で3位まで行きました。
今の草野球チームでは、1番ショートをやってます！
背番号は兄貴と同じ『6』っす！
しかも兄貴と同じ、右投げ左打ちっす！
だから、兄貴が阪神に来てくれてほんまにうれしいっす！
打撃も兄貴のフォームを研究して、上から叩くフォームに改造中なんです！

虎４．１へ見えた０５年ベストオーダー

＜オープン戦：阪神５－３日本ハム＞◇１０日◇甲子園

岡田阪神の０５年オーダーが固まった。１番赤星、２番藤本、鳥谷を７番に据えたこの日の布陣こそ、基本骨格だ。「そろそろ打順のつながりを考えていく時期に来たからね」。試合後の岡田監督は、独特の表現で説明した。

キャンプ絶好調だった鳥谷を何番にするのかが、大きな焦点だった。１番や２番の可能性を探ったが、蓄積した疲労もあって、バットは下降気味。一方で赤星、藤本は好調をキープし、盗塁も２人で８個決めるなど名コンビぶりを発揮。鳥谷を下位に置き、課題の多い遊撃守備に専念させたい思いも強くなっていた。

赤星、藤本の１、２番はこの日も機能した。１点ビハインドの８回、日本ハムが必勝継投で昨年のセーブ王・横山を投入してきた。「負けてたし何とか僕が塁に出ようと思った」。まず先頭赤星が執念の左前打。そして走ると見せかけて再三横山をじらせ、藤本は甘く入った３球目を中前へ運んでチャンスを広げて片岡の逆転打につなげた。

すでに３番シーツ、４番金本、５番今岡の中軸は確定しており、矢野は右ふくらはぎ負傷の影響を考慮して８番に置く。残るは「６番右翼」にスペンサーか桧山の勝者を当てはめるだけだ。「１２日の試合（ヤクルト戦）からは金本と桧山も出る」と岡田監督。パズルが組み立てられるように、間もなく真のベストオーダーがお目見えする。

　1番　センター　　　赤星
　2番　セカンド　　　藤本
　3番　ファースト　　シーツ（又は葛城使ってぇ～～）
　4番　レフト　　　　金本
　5番　サード　　　　今岡
　6番　ライト　　　　桧山（又はスペンサー）
　7番　ショート　　　鳥谷
　8番　キャッチャー　矢野（又は馬）
　9番　ピッチャー　　

こうやろねぇ・・・
って、これしか無理やろ・・・・・