元女王ヒンギス、来年に現役復帰へ

女子テニスの元世界ランキング１位のマルチナ・ヒンギス（スイス＝２５）が、来年に現役復帰する意向を示した。
　２００２年にけがにより現役から退いたヒンギスは、「けがによる引退について納得していない。コートを離れていた間、これまでとは違う生活を楽しむことができたが、世界トップクラスの戦いにチャレンジしたくなった。体調を維持し、今日のトッププレーヤーと競うことができるのか確かめたくなった」と、代理人を通した声明文で発表した。
　ヒンギスは史上最年少の１６歳６カ月で世界ランク１位の偉業を達成し、４大大会シングルス５度の優勝を飾った。

城島がマリナーズと契約 ３年で総額２３億円

　日本人捕手で初めてとなる大リーガーが誕生する。プロ野球ソフトバンクからフリーエージェント（ＦＡ）宣言した城島健司捕手（２９）が３年契約を結んだと、米大リーグ、マリナーズが２１日、発表した。
　城島は２２日に福岡市内で記者会見する。契約は３年総額で最大１９００万ドル（約２２億６０００万円）とみられるが、ＡＰ通信によると、３年間で年俸分は１６５０万ドル（１９億６４００万円）で、残りは出来高払いになる。
　日本人捕手がメジャー契約を結ぶのは初めてで、城島は日本人野手第１号のイチロー外野手とチームメートになる。大リーグの１球団に日本人野手が２人所属するのも初めて。
　マリナーズのリンカーン最高経営責任者（ＣＥＯ）は「城島はマリナーズにとって、大きな財産になる。マリナーズのファンは彼のプレーを楽しむだろう」と述べた。
　大リーグ移籍の夢を追ってＦＡ宣言した城島は、球団施設や生活環境を視察するために家族を連れて７日に渡米。ロサンゼルス入りした後に、シアトルでマリナーズ幹部と２日にわたって会食し、当初予定していたニューヨーク行きを取りやめて１９日に帰国した。

世界ランク１位のすごみ 故障を克服したウッズ

　ダンロップ・フェニックス最終日（２０日・宮崎県フェニックスＣＣ＝６９０７ヤード、パー７０）米ツアー賞金王のタイガー・ウッズ（米国）が通算８アンダーの２７２で並んだ横尾要とのプレーオフを制し、大会２連覇を達成した。優勝賞金は４０００万円。

　１８番（パー５）の繰り返しで行われたプレーオフ１ホール目。ウッズはドライバーショットを放つと、飛び跳ねるようにして顔をしかめた。１カ月前に痛めたという左足首に激痛が走ったのだ。
　ハンディを負いながら勝った。２連覇を飾り「とても長い一日だった。いい戦いができた」と、安堵（あんど）の笑顔を浮かべた。　正午の気温が約１３度という冷え込みが、左足首に悪影響を与えた。「何とか１８ホール持ってくれればと思ったが、途中から痛くなった」と明かす。本来のプレーには遠く７２をたたき、得意の逃げ切りは果たせなかった。
　本人が「負けると思った」と打ち明けたピンチは、プレーオフ１ホール目。第１打を林に入れると次でも出せず、３打目で脱出した。ピン手前約６メートルに４オン。このパーパットを沈めると、思わず両手を突き上げた。
　結局、４ホール目で横尾を振り切った。「今回勝てたことで、２００６年は、もっと優勝したいという気持ちになった」。２位に８打差の圧勝だった昨年とは全く異なる勝ち方だったが、勝負どころでの執念に世界ランキング１位のすごみを見た。

松井秀喜、４年６２億円 ヤンキースと契約延長

米大リーグ、ヤンキースの松井秀喜外野手は１６日、当地のヤンキースタジアムで記者会見し、４年契約でのヤンキース残留を発表した。年俸総額は５２００万ドル（約６１億８８００万円）で、平均年俸１３００万ドルは、イチロー外野手（マリナーズ）を抜き、日本人選手最高額となる。
　ブライアン・キャッシュマン・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）、代理人のアーン・テレム氏とともに会見に臨んだ松井秀は「僕にとって最高の幸せです。ピンストライプのユニホームを着て、またこの球場でプレーできる幸せを今すごく感じている」と話した。
　ヤンキース残留を優先した理由については「常に高いところに目標を置いているチーム。そこに身を置いて、自分も高い目標を持って戦う」と説明。また「言葉では言い表せないくらい大きな存在」という、ジョー・トーリ監督の残留も要因だったことも明かした。　契約にはトレード拒否条項も含まれ、４年後までヤンキースの一員でいることが保障された。
　松井秀は、２００３年に総額２１００万ドルの３年契約でヤンキースに入団。今季終了まで、連続試合出場を続け、成績も着実に伸ばしている。

吉田vs小川！ 大みそかに日本人頂上決戦=PRIDE男祭り

　吉田vs小川、宿命の対決！ 大みそか１２月３１日にさいたまスーパーアリーナで開催される「ＰＲＩＤＥ 男祭り２００５ 頂－ＩＴＡＤＡＫＩ－」の対戦カード発表記者会見が１４日、都内のホテルで行われ、かねてからうわさに上っていた吉田秀彦vs小川直也の一戦が正式に決定した。

　同席した高田延彦ＰＲＩＤＥ本部長、榊原信行ＤＳＥ（ドリームステージエンターテインメント）代表を挟んで座った吉田と小川だったが、何ともいえない重々しい空気が会見場を支配していた。
　まず吉田が「大みそかは３回目なので、いい試合をして、よりたくさんの人たちに見てもらいたいですね」とコメントしたのに対し、小川は「まだプロレス熱が戻ってきていない。その熱を取り戻すために、（プロレスの）代表として出ることにしました」と、柔道家でも総合格闘家でもなく、プロレスを背負って立つ人間として約１年半ぶりにＰＲＩＤＥのリングに上がる決意を語った。
　会見後のフォトセッションでは、１メートルほどの間隔をあけ、互いの顔を一切見ようとせずに二人が並び立った時間はわずか３秒。大みそかの一大決戦へ向けて早くも火花を激しく散らしていた。

　同じ柔道家としてともに一時代を築き、そして同じ明治大学の先輩・後輩でありながら、これまで互いに交わることのなかった二人がついにＰＲＩＤＥのリングで激突する。過去に１度だけ、１１年前の９４年柔道全日本選手権・準決勝で両者は対戦したことがあるが、その時は接戦の末、２－１の判定で吉田が勝利を収めている。直接対決はそれ以来２度目となる。
　高田本部長は「このカードはミラクル。日本国中の人たちが最も関心を寄せる試合だと自負しています」と興奮を抑えきれない口調で語った、まさに奇跡の一戦。そして、サブタイトル「頂－ＩＴＡＤＡＫＩ－」の通り、日本人重量級ファイターの頂点を決める一戦。二人の激闘が、今年の大みそかの日本列島を熱くする！