第２の地球？２０光年先に

第２の地球？
　　　２０光年先に

　太陽系外の惑星の中で、最も地球に似た惑星が発見された。

　生命の生存に適した条件を備えていると考えられる。米カリフォルニア大などの
天文学者が２９日、専門誌「アストロフィジカル・ジャーナル」に発表した。

　この惑星は、地球から２０光年の距離にある小さな恒星「グリーズ５８１」の周りを
公転している。恒星のわずかなふらつきをハワイの望遠鏡で１１年間観測し、惑星の存在を
割り出した。

　この恒星系には惑星は少なくとも６個あるが、新たに見つかった惑星は恒星との距離が
ちょうどよく、水が液体の状態で存在していると推測される。片面だけが常に恒星の方を
向いており、気温は７０度～零下３０度の間という。地球の３倍の質量で、重力も適当な
ため大気も保たれていると考えられ、これまでに見つかった約５００の系外惑星の中で、
最も生物の生存に適している。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（読売新聞）

宇宙のことって、本当に無知なんですよ。
星座すら知らないし、
何度聞いても、その位置を覚えられない。

でもいつかも書いたけど、
高校のとき、物理教室で、
《限りある宇宙。では、宇宙のはてには何があるの？》と落書きしたら、
《夢。というか希望だ》と書いてありました。
・・・・・嬉しかったなあ。

宇宙の果て。
そこにたどり着くまで、
光はいったいどれほどの長いたびをするのでしょうね。

光年のかなたに、
地球に良く似た星がある、

それはまるで、
自分に良く似たひとが、
あるいは世界のどこかにいるかもしれない、というみたいで、
どきどき、わくわくしますよね。

そういうとき、
想像するその星と地球は
美しい自然とひかりに満ちて、
ひとびとや動物や植物が、
平和に暮らしているのにちがいありません。

そんな想像の星が
いつも私たちの住む故郷の星であってほしいし、
夜空の果てにも存在していると考えたいですね。