永遠の５４番

魂の１７球でジョニーの勇姿焼き付けた(スポーツニッポン) - goo ニュース

【ロッテ１―４楽天】ファンが、チームメートが、そしてジョニーが泣いた。昨季限りで現役を引退した元ロッテ投手、黒木知宏氏（３４）の引退セレモニーが１５日、千葉マリンでロッテ―楽天戦後に行われた。背番号５４の最後の雄姿を見届けようと超満員の２万８９２６人が来場。サブローらとの真剣勝負１７球にスタンドが揺れた。ファンに愛された魂のエースは、ジョニーコールに包まれてユニホームを脱いだ。

　試合が終わっても席を立つ観客はいなかった。右翼席のロッテファンは総立ちのまま。楽天ファンもジョニーコールを送る。黒木氏がしるした数々の名勝負をマリンビジョンで放映後、背番号５４が姿を現すとスタンド全体から温かく、別れを惜しむ拍手が起こった。

　「これだけのファンの前で投げられて本当に幸せ。今までと変わらず、素晴らしいジョニーコールでした。今も記憶にしっかり残っています」

　前売り券２万５０００枚は完売。当日券も発売開始１０分で売り切れ、５００人以上が球場に入れないというオープン戦では前代未聞の熱狂ぶり。「お前がいたから今がある」「永久血番５４」などの横断幕も並ぶ中、バックにチームメートを従え、打席には元同僚のサブローを迎えた。「ホームランを打って引導を渡します」と話していた同期入団の４番を空振り三振に仕留めると、親友の楽天・礒部は三ゴロ。最後は弟分の福浦をこん身の１３７キロ直球で空振り三振だ。最後の力を振り絞った真剣勝負。魂の１７球を投げ終えると天を見上げて目を閉じた。「気持ち良かった。アスリートの感覚が残っているのかユニホームを着ると気持ちが引き締まる。持っているもの以上の球を投げられました」

　ファンへのあいさつ、小宮山らからの花束贈呈。そして２人の愛娘から花束を受け取ると、もう涙をこらえきれなくなった。右翼席の前で３度の胴上げ。バレンタイン監督、泣きじゃくる小野らと熱い抱擁。愛し愛され続けた男は、汗と涙と思い出が詰まったグラウンドに別れを告げた。

　昨年１２月１２日の引退表明直後、球団からフロント入りを打診されたが、今後は解説者として野球の魅力を伝えつつ、野球教室などで振興に努める。「野球人・黒木はこれからもずっと生き続ける。野球人として第２のステージです」。さよならじゃない。またいつか、ジョニーはグラウンドに笑って帰ってくる。

[ニッカン式スコア]

昨日は千葉マリンスタジアムへ。
今年は例年と違って、オープン戦のテレビ中継が先週９日神戸のあの球団戦しかなく、チームとしての仕上がり具合の良し悪しは新聞やネット上の噂でもって判断するほかないから、実際にこの目で確かめてゆくしか方法がない。
また、変則日程の影響で、オープン戦は今週末で終了、木曜日には早くもシーズンに突入してしまうから、外野で見ているこちらとしても、昨日が休み明け初戦であると同時に、事実上の公式戦への最終調整を兼ねるという、ファンからすればたった２～３時間程度の１試合だけで全てを開幕へ向けて調子を整えなければならないために、ある意味選手達よりもシビアな立場なのかも知れない（笑）。
なにせ半年ぶりの休み明けは、何より堪えるのはノドの周囲。
腹式呼吸をマスターしていても、オフシーズン期間中に腹式呼吸を活かすことなどほとんど無いに等しいから、毎年この時期は腹式呼吸の再会得に余念がない。いや、マジでさ。
ここでしっかり声を出していけるようにならないと、昨年のように延長１２回を乗りきるような体力は付いてこないから、こちらとしても調整には余念がない。気持ちを盛り上げるのもさることながら、腹と腰に手を回して腹式呼吸の練習だもんね（笑）。これをある程度マスターできたのは、ある意味数年間芝居の世界に足を踏み入れていた時の、本当に数少ない利点の一つ。これをマスターできていなかったら、外野はとうの昔に諦めていた。去年もうだうだ言ったけどさorz


さて、ジョニーの引退セレモニー。

戦力外通告された時のゴタゴタを思えば、例え紆余曲折があったとしても、最後にこうして千葉マリンで引退セレモニーを行うことが出来て、本当に良かった。
惜しむらくは公式戦で、華々しく最後を飾ってあげたいのが人情というものだし、セレモニーの際、メンバー掲示の部分の最下行右側に一つポツンと

１黒　　木

なんて表示されるのではなく、できることならきっちり２０人のメンバー中の一人として送り出してやりたかったが、引き際とは本当に難しく、実際にどの形が一番良かったか…などというものは、本人でしか分からないのだから、こればかりは致し方あるまい。だからこそ１０月のあの夜、声に出して叫びたいことがあっても、古くからジョニーを知るファンは、「ジョニーが決めたことだから」と、言葉にならぬ衝動を必死に堪えて一夜を過ごしたのだ。

ともかく、綺麗な形で送り出せて、本当に良かった。

…。

最後に娘さん達を出してきたのは、ありゃ反則だろう…。・゜・(ノД`)・゜・。

正直、昨日はもう泣くまいと思っていた。
あんなことになって、だけどもそれはジョニー自身が決めたことだからと、涙は昨年秋の上野駅不忍口から京成上野駅に向かう歩道に全て流してきたから、今日は泣くまいと思ったのだが、最後に娘さん達をグラウンドに連れてきて、娘さん達が泣いちゃっているのを見たら、そりゃもう…。・゜・(ノД`)・゜・。

一番辛い時期を、そばで見ていたんだもんねえ…。

ジョニーの思い出は、語ろうと思っても語り尽くせる物ではないけれど、過去に何度か語っているから、それはもうよそうや。
最後の最後に、ジョニーと一緒に泣いて、ジョニーと一緒に喜べて、ジョニーを送り出すことが出来たのだから、もう思い残すことはほとんどない。
残り０コンマいくつかの思い残しは…、夢に賭けるとしよう。


これで完全に、一つの時代は終わった。
あの時代のことを、俺達は、どれだけ新しいファンの人達に、伝えていくことが出来るだろうか。
あの時代があったからこそ、今のマリーンズとマリンスタジアムの繁栄があることを、俺達は新しいファンに伝えていかなければならない。受け手の皆さんにはどう思われるかはわからないが、これは、あの頃からジョニーの名前を連呼し、スタンドで熱いソウルをふるわせていた俺達の、これからの大事な使命だと思う。

そしてオープン戦終了後、ほとんど帰らずに残って、一緒にジョニーコールを送って下さった楽天ファンの皆さん、ありがとうございました。
礒辺さんの打席の時は、本当にいい敵役でした（笑）。マリーンズファンとして敬意を表します。本当にありがとうございました。

さよならは言わないよ。

ありがとう、ジョニー…。・゜・(ノД`)・゜・。