最近の車の事故で、高齢者がクローズアップされるケースが目立っている。特に池袋暴走事故は象徴的な交通事故だったように想う。当時87歳の元官僚の詭弁と自己保身とは対照的に、妻子を一度に亡くした被害者の心情への同情は、高齢者運転全般への激しい憎悪にも似た非難として全国で沸き起こった。
事故の多くが、ブレーキとアクセルの踏み間違いという単純なミスである。但し、単純であるからこそ、事故への非難も大きくなる傾向にある。高齢化社会で車は高齢者にこそ必要な交通手段になっている。
では、どうしたら事故は防げるのだろう。その答えは、ドイツにあるのではないだろうか。つまり、高齢者は自己責任として冷静に自分を見つめなければならない。責任感の重さが免許証返納にもつながるだろうし、慎重な運転にもつながるのである。ドイツでは少々の飲酒もOKの国だそうだ。自己責任で飲んでいるという前提に立っているからだろう。逆に、日本人のような酔っ払い運転だととんでもない責任を負わされるのだろうと想う。
