「♫～冬が来る前に～もう一度あの人とめぐり会いたい～♫」という唄がありましたね。赤い鳥というグループが解散して、紙ふうせんとハイファイセットに別れ、その紙ふうせんのヒット曲です。ボーカルの平山泰代さんが好きで、よく聞いてました。まぁ、ハイファイセットの山本潤子さんの声も好きではありましたが、私は紙ふうせん派でした。おっと話がそれました。冬が来る前に、色々やらなきゃならないことが沢山あるという話なんですよ。
この辺りは田舎で、公共交通機関も殆んど無いに等しく、移動手段はもっぱら自家用車なんですが、冬になるといつ吹雪になるかわからないし、路面もツルツル状態なので出掛けるのが億劫になる。行動範囲がすごく狭くなります。そこで、雪が降る前にちょっと出掛けようと思い、白老町にある、虎杖浜温泉ホテルいずみに一泊してきました。日本の名湯、登別温泉の近くあるため知名度はそれ程高くありませんが、源泉掛け流しの湯は泉質も良く、とてもいい温泉です。海沿いにあるため、太平洋から昇る朝日が見られ、とても綺麗でした。
ホテルで食べた白老牛、最高でした。口の中で溶ける。北海道にも、十勝牛とか富良野牛とか、ブランド名を付けた牛肉は何種かありますが、私の中では白老牛が一番です。すき焼きも、しゃぶしゃぶも、焼き肉も本当美味しい。
さて、遊んでばかりもいられない。本格的な冬の到来に備えなくては。７ヶ月振りに除雪機を引っ張り出してきて、軽く整備しました。去年、三十数年振りに実家に戻って来たときに、冬の除雪道具がスコップとママさんダンプしかないことに気付き、急遽購入したものです。何せこの辺は、積雪３メートルにも達するかという豪雪地帯。おまけに、実家は農家だったので庭先が広いんです。とてもスコップ一挺じゃ話になりません。父が存命だった頃は、小型のブルドーザーで除雪してましたね。近所の農家さんでは、トラクターの後部に雪を飛ばすロータリーという装置を付けて除雪しているところが多いです。今どきのトラクターは昔のと違い、運転席がキャビンで覆われていて、ヒーターも効きます。それに比べ私は、防寒着の上下を着込み分厚い防寒手袋を履いて除雪していますが、氷点下２０度位まで冷え込んだ朝は、手袋の中の指先が痺れて痛くなってきて、大変な目に遭います。それでも、この除雪機のお陰で、広い庭先の除雪が１時間も掛からないで終えることができる。やはり機械の力は偉大です。
さて、築四十数年の我が家。度重なる屋根からの落雪で、屋根も壁もボロボロ。外壁はガルバリウム鋼板という金属の板を使っているのですが、氷混じりの雪が屋根から落ちてくるものですから、ところどころ凹んだり穴があいたり、屋根もトタンの下の木材が腐りかけていたりひどいものです。自分が８０才まで生きると仮定して、あと２０年この家に住まなければならない訳です。このままじゃとても無理なので、地元の工務店にお願いして修繕することにしました。工事が終了すれば、これから迎える厳しい季節も乗り切って行けそうです。
いよいよ冬本番。これからも、日常の風景や出来事を記録として残していきたいと思っています。