敵は大混乱に陥り、退却を始めた。
「異常ないか？」
ハッチを開け、後続戦車を振り返る。ビュッ、流れ弾がかすめる。
「異常ありません！」
戦車隊は再結集し、中戦車を先鋒にくさび隊形をとり、ゆっくりと前進を始めた。
雨が小降りになってきた。
対岸からの重砲弾が着弾し、闇を照らす。
突然、稜線上に黒いシルエットが浮かび上がる。
「敵車両群、右30度、撃て！」
出会い頭の接近戦だ。 ダン！ 敵の方が一足早く発砲した。
砲塔を右に回し、照準眼鏡を覗き、十字線の真ん中に敵の発射火炎をとらえ、引き金を引く。
爆発の閃光が敵の姿を浮かび上がらせる。
味方の集中射で敵の2台の車両が炎上した。残りは姿を消した。
泥濘の中を注意深く前進する。
ドカ、ドカ、ドカ！
敵野砲の弾幕射撃だ。敵の第2陣地に接近した。
パ、パ、パ、パッ
敵速射砲の赤黄色の発射閃光が、漆黒の闇を切り裂く。
ビュ、ビュ、ビュ
唸りを上げて砲弾が脇を飛び抜ける。
先頭戦車が鉄条網を乗り越えた。
機関銃の色とりどりの曳光弾のシャワーが集中する。
躍進射を繰り返す。銃弾が装甲に当たり、気味の悪い音をたてる。
「対戦車障害に注意！ 鉄条網の近くだ！」
先頭の中戦車が停止し、もがいている。
たちまち速射砲弾が集中し、炎上しだした。
２台目も、そして３台目も。
「後退！ 後退！」
ハッチを開け、後続車に合図する。砲塔を敵陣に向け、後退する。
撃破された味方戦車から、乗員が飛び出している。
あとで対戦車障害は、ピアノ線網だとわかった。
ピアノ線は戦車の駆動輪に何重にもからまり、動けなくしてしまう。
そこを敵砲火に狙われたのだ。
