山田長政（７）
その後、ビルマ軍との小競り合いや、再度のスペイン艦隊襲来
があったが、おおむね平穏だった。
しかし、長政の後ろ盾であったソングタム王の死去と共に、
雲行きが怪しくなる。
王位継承を巡る争いが、アユタヤ王朝を揺るがす。
ソングタムの長子をおす勢力とソングタムの弟を王位に
つけようとする勢力の暗闘が始まる。
とびぬけた戦闘能力を持つ日本人傭兵隊を率いる長政が、
どちらにつくかで、勝敗が決まる。
長政は長子を押す勢力に組する。
兵蔵らはシャムの兵士を引き連れ、宮中に乗り込み、
弟を押す臣下らをとらえた。
宮中を脱した弟は兵を集め、反旗を翻す。
日本人傭兵隊とシャム兵の大軍は激しい戦いの末、これを鎮圧した。
事はこれで終わらなかった。
王位についた長子は年少だったため、摂政のカラホムが実権を握った。
カラホムは自分が王になる野望を持っており、陰謀をめぐらし、
長子を追い出す。
カラホムは自分が王位につこうとするが、長政は長子の弟を推す。
結局、長子の弟が王になった。
カラホムにとり、長政は目障りな存在になった。
兵蔵らにとり、王宮内の争いに右往左往させられるのは、
迷惑千万な話だった。
「跡目争いは、日本でもシャムでも同じだな。」
「今日の味方は明日の敵になるかもしれん。くわばら、くわばら！」
「頭領の長政殿に、しっかりしてもらわねば。」
参考図：「王国への道」、遠藤周作、平凡社、1981
