秋山は１年間のベトナム任務を終え、冬のサンフランシスコ空港に着いた。
同じ輸送機で帰還した兵士の間で、一様に失望の声が上がった。
多少なりともの歓迎行事を期待したのだが、何もなく、兵士らはそそくさと基地へのバスに乗った。
「なんと言う扱いだ！」
「反戦デモに会わせたくなかったんだろう。」
アメリカ国内では反戦デモが拡大、政府支持デモとの衝突も起き、アメリカ国内は混乱していた。
そんな中、ニクソン大統領はベトナム戦争のベトナム化政策を発表、アメリカ軍の段階的撤退を始めた。
戦地に居たときと比べ、味気ない１年間の兵営生活を終え、秋山は除隊した。
そして、念願のグリーン・カードを取得した。
しかし、現実は甘くはなかった。
アメリカ経済は長く続いたベトナム戦争で疲弊し、下降局面に入っていた。
会社にエントリー・カードを出しても、大学卒業資格が必要だったり（アメリカは想像以上に学歴社会だった！）、過去の実績、経験を求められたりで、面接にも進めなかった。
結局、アルバイトで生活費を稼ぎながら、大学を目指した。
兵役についたおかげで、 大学の授業料は免除された。
しかし、大学も混乱していた。
反戦デモ、授業ボイコット、抗議集会、支持運動-----------。
校内にはピッピー姿の若者があふれ、学ぶ、という落ち着いた雰囲気ではなかった。
秋山がベトナム帰還兵だとわかると、
「ベトナムで何人、人を殺した？」
「なぜ、志願したのか？」
「あんなひどい事をするなんて、あなた達、人殺しよ！」
