九州新幹線・開業４周年

　２００４年３月１３日に部分開業した九州新幹線も４回目の誕生日を迎えました。北斗星や青函トンネルと同じ誕生日。２０１１年春の鹿児島ルート全通まであと３年。日本の高速鉄道網、１９６９年に策定された整備新幹線計画から４２年。ようやく西側の終着駅までつながることになります。

 

　リレーつばめ号として、博多－新八代間をうけもつ７８７系。２００４年部分開業の時から、下り７８７系は「リレーつばめ　鹿児島中央行」、上り８００系は、「つばめ　博多行」のサボを掲げています。気持ちはもう九州新幹線全線開通^^;)。鹿児島ルート全通後は、山陽区間との相互乗り入れが可能な、Ｎ７００系ベースの８連新型車両を投入するとのこと。７８７系はもとより、８００系も今後の身の振り方が気になります。

 

　行き先表示は連続でも、現在は新八代駅で乗り換えが必要。博多－鹿児島中央間の特急券。ＪＲ九州管内で買うと、１枚のもで同一号車、同一席番のものを発行してくれることが多いようですが、えきねっと予約など、管外で買うと、特急券＋つばめ指定券＋リレーつばめ指定券の３枚もので、号車も席番も違っているケースが多いようです。この新八代乗り換えもあと３年で見納め。

 

　３年後の全通を目指して、博多－新八代間では随所で高架工事が進められています。新幹線熊本駅建設のため、南側に移設された熊本車両センター。３月１５日の「なは」に続き、２００９年春には「はやぶさ」も廃止される予定とのこと。熊クマはもとより、九州島内からブルートレインが消滅してしまう日がまもなくやってきます。

 

　

上り本線寄りヤードに、３日前にラストランを終えた２４系「なは」が留置されていました。編成は切り離され、ヤード内に留置されています。はやり廃車解体されるのでしょうか。昭和高度成長期から平成に至る間、九州と東京大阪を結んできた車両たち。そしてそれらを運行してきた多くの人。ほんとうにお疲れ様でした。

関連記事：「特急つばめ＠JR九州」

続報記事：「九州新幹線「さくら」号」

 

by taniyan

 

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