REAL TIME

ＳＡＸの入ったロックバンドというと、皆さんはどんなバンドを思いうかべるだろうか？ブルース・スプリングスティーン、チェッカーズ、ロキシーミュージック、ジェスロ・タル・・・・いろいろ有りますが、私の場合ＶＡＮ　ＤＥＲ　ＧＲＡＡＦ　ＧＥＮＥＲＡＴＯＲでした。

ＶＤＧＧは１９６９年から１９７１年にかけて４枚のアルバムを発表、しばらく解散していて、１９７５年から１９７７年にかけて、さらに４枚のアルバムを残したプログレッシブ・ロックバンドでした。最近知った所によると、プログレ界の大御所であるＧＥＮＥＳＩＳと同じ事務所・同じレーベルの兄弟バンドだったそうだ。それってかなりすごい。当時のＧＥＮＥＳＩＳはそれまでのライブパフォーマンスの概念を一新し、化粧＆着ぐるみライブやパントマイムダンスを導入したカリスマボ－カリストＰｅｔｅｒ　Ｇａｂｒｉｅｌと後のキーボード奏者に多大な影響を与えたキーボーダーＴｏｎｙ　Ｂａｎｋｓを擁していた。一方のＶＤＧＧも負けていない。今日まで根強いファンを持つ伝説のボーカリストＰｅｔｅｒ　ＨａｍｍｉｌｌとＳＡＸで和音の出せる変態ＳＡＸプレイヤーＤａｖｉｄ　Ｊａｃｋｓｏｎを擁していたのである。

そのＶＤＧＧが２００５年に唐突に再結成を果たし新作Ｐｒｅｓｅｎｔを発表した。２８年振りというからあきれる。で、事のついでにライブもやっちゃおうかと言うことで、２００５年５月６日にロイヤルフェステイバルホールで録音したライブ版がこれ、ＲＥＡＬ　ＴＩＭＥである。７０年代の曲がそのままのアレンジで、但し最新の録音技術で収録されていて、ある意味ベスト盤かつリレコ版という見方もできるお買い得盤。ＶＤＧＧ入門編としてもいいかも。

聴いてみると、やっぱりＶＤＧＧは他に比べようもない。常識外れである。まず編成が変である。ドラムスのＧｕｙ　Ｅｖａｎｓは良いとして、キーボードのＨｕｇｈ　Ｂａｎｔｏｎは今時使う楽器がオルガン。以上終わり。従ってこのアルバムでは常にオルガンの音がしている。そして管楽器担当のＤａｖｉｄ　ＪａｃｋｓｏｎはＳＡＸとフルート担当。ＳＡＸを２本同時に吹いて和音出すこともある。最後がボーカルのＰｅｔｅｒ　Ｈａｍｍｉｌｌだが、Ｐｅｔｅｒはたまにピアノも弾く、ごくごくまれにギターも弾く。でもホントにたまにであまり上手くない。と言うことは、このバンドはギターとベースが居ない。これはなかなか想像が着きにくいだろう。

基本的にＤａｖｉｄのＳＡＸとフルートはオカズ専門で殆どデタラメに吹いてるんじゃないかと思うほどなので、歌の伴奏はＨｕｇｈのオルガンのみとなります。今回のライブ盤で改めて感心するのは、Ｈｕｇｈのオルガンがいい音だしてるという事。アナログオルガンなので、深みのあるいい音だ。ベーシストがいないので、低音部はＨｕｇｈがベースペダルでカバーし、足で弾いてるんだけど、かなり速いフレーズも難なくこなしていて、足裁きに感心。でもって、足でベースパート、左手でコード部をアルペジオ、右手でオカズかソロ部を弾くというマルチオペレーションをしている。

ＰｅｔｅｒのボーカルがＶＤＧＧの売りなのだが、３０年のブランクを感じさせない、パワフルな歌には脱帽。この人のは歌と朗読と吟遊詩人がごったまぜになったような物で、採譜がほぼ困難。音程やリズムの外し方がすごくて、それで居て音楽になっている。しかも声のトーンのバリエーションがいろいろで思わず引き込まれる。全体的に暗い曲調の物が多く、暗黒のイメージのなか、ＰｅｔｅｒのＶｏｉｃｅが闇を切り裂く感じです。

３０年を経てこれだけの演奏ができてしまうところはさすがであった。