今週の一枚 Harvey Mason / Groovin' You

世の中いろいろ大変だ。
だけど『頑張れ』ばかりじゃ窮屈だ。
しかめっ面は増えたけど、こんなときだからこそスマイルがないとね。
そういう思いを込めて今週の一枚。

現在はフォープレイで活躍している名ドラマー、ハーヴィ・メイソンの７９年のソロ作『Groovin' You』の紹介だ。
言っておきますがね、あの時代が好きならこいつは是非物ですぜ。
国内盤のライナーノーツが判りやすいので、詳しくはそれを読んで欲しいのだが、曲良し、声良し、演奏良しの３拍子揃った名作ですよ。

まずメンバーが凄い。
ちょっと書いただけでもビックリだ。
David Foster
Bill Champlin
Jay Graydon
Stanley Clarke
Bob James
Ray Parker Jr
Mike Porcaro
Steve Lukather
Richard Tee
Lee Litenour
Verdine White
etc.....
当時の第一線のアーティストが目白押し。
Return To Foreverはいるわ、Staffはいるわ、TOTOはいるわ、Chicagoはいるわ…。
特筆すべきは、E,W&Fの『After Love Is Gone』（同じ７９年）を生み出したフォスター＋グレイドン＋チャンプリンやシー・ウィンド・ホーン・セクションが参加するなど、その後のE,W&Fに繋がる人脈が本作で起用されていた点である。
という事を念頭に置くと頷けるサウンドが随所に聴かれる。

楽曲も捨て曲が無い。
前作『Funk In A Mason Jar』を凌ぐファンキーさとアーバンさだ。
構成は最後の２曲がインストで残りはヴォーカル曲である。
ヴォーカル曲は洒落っ気がありながら、ひたすらファンキー。
１曲目『I'd Still Be There』が愛に溢れた感じで、いきなりハッピー。バッキングも感動的。
２曲目『Groovin' You』がブリブリのスラップでダンスしまくり。
３曲目『The Race』では、あのホーンを堪能。
４曲目『We Can』はとてもムーディなデュエット・ナンバー。美しい。名曲。
５曲目『Never Give You Up』も感動的なナンバー。
６曲目『Say It Again』は踊らねば。
７曲目『Here Today,Gone Tomorrow』は劇的な展開で聴かせる。
８曲目『Wave』９曲目『Kauai』で徐々にクールダウンさせて心地よい癒しへと導く。
全体の流れそのものがグルーヴ溢れるストーリー性を感じる。
やはりこの人、ただのドラマーじゃないよ。

本作はジャズ・チャートで１１位、R&Bチャートで４８位、全国で１４９位を記録。
シングルは『Groovin' You』がダンス・チャートで３２位を記録した。