地震の後。

地震、すごかったですね。

皆さん、お怪我はありませんでしたか？

 

私はそのとき、会社にいました。

あまりの揺れに世間は大騒ぎになり、

私の会社も全員帰宅ということになりました。

 

でも、電車は全てストップし、復旧の目処も立たないとのこと。

歩いて帰ると、５時間以上の道のりです。

私を含めて数人は、帰るのを諦めて会社で夜明かしすることになりました。

 

夜ご飯でも食べに行こうか・・・と言っていたとき。

家に戻った姪から、電話がかかってきました。

私も何度も姪に連絡していましたが、それまで電話は全然つながりませんでした。

その携帯に、突然電話が入ったのでビックリ。

奇跡的につながった電話は、さらに驚く連絡でした。

 

姪　「 花ちゃんがいないっ！！

　　　帰ってきたら花ちゃんがいなくて、チョビが窓の方を見てスゴイ鳴くから

　　　カーテンを開けてみたら、窓が少し開いてた！

　　　鍵が開いてたから、きっと揺れで少し開いちゃったんだと思う。

　　　花ちゃん、きっとここから出ちゃったんだよ！　」

 

目の前が真っ白になり、携帯を持つ手がブルブル振るえました。

 

どうしよう。　どうしよう！！！！

私はきっと、今日は帰れない。

でも花ちゃんを探さなきゃ。今すぐ帰って、探さなきゃ！！

 

どうしていいかわからず、思わず花の実家のママである　またたびさん　に

電話をかけてしまいました。

今思えば、またたびさんだってどうすることも出来ないのだから、

ただ心配をかけるだけなのに。

 

でも、そのときは本当に、藁にも縋る思いだったんです。

遠い場所から帰ることも出来ず、こうしている今も、花は寒い中で迷っている。

そう思ったら、思わず電話をしてしまいました。

 

またたびさんは、的確なアドバイスをしてくださり、

その上、電話口で号泣する私を元気付けてくれました。

姪にも直接電話を入れてくださり、花を探す指示をしてくださいました。

 

花は、呼んで戻ってくるような子じゃない。

まだ近寄ると逃げるような子なのに。

しかも、花の名前と連絡先を縫いつけた首輪は、ほんの数日前にはずしていました。

首輪が花の口にはまってしまい、ちょっとしたパニック状態になってしまったので、

一時的にはずしたところでした。

センターなんかに持ち込まれてしまったらどうしよう。

また怖い思いをさせる。

間に合わなければ、殺されてしまう！！！

 

会社でただ席に座り、何も出来ない時間が、どれだけ長かったことか。

 

夜の９時過ぎ。

姪から連絡がありました。

 

花は、帰ってきてくれました。

ベランダに出て、ベランダ伝いに同じ階のお宅を、うろうろしていたようです。

姪が、またたびさんの指示通り、ご飯で誘ってみたら、

部屋の中に、自分から入ってきたそうです。

 

連絡を受けたとき、私は歩いて帰ろうと、地図を大量に印刷していたところでした。

朝まで電車を待っているよりは、歩いて帰ったほうが早いはず。

一秒でも早く、帰らなきゃ。帰って、花を探さなきゃ。

ただその一心でした。

 

そこへ、花が戻ってきたとの連絡。

全身の力が抜けました。

良かった。　本当に良かった。

 

気持ちが落ち着いたところで、会社でこれを書いています。

まだ頭がよく回っていませんが、とにかく、ただただ　「良かった」。

 

またたびさん、ありがとうございました。

ダメな母を責めることも一切せず、元気付けてくれて、本当に感謝します。

 

姪、ありがとう。

暗くて寒い中を、一人で花を探してくれて、本当にありがとう。

 

そして、花。

戻ってきてくれて、本当に、本当に、ありがとう。

 

↑　部屋に戻った直後の花。