天王寺らくご動物園ー第16檻

「うえまち」という地域情報誌からです。

第１６檻　上方落語『鷺捕り』　2016年2月号

白色の勇姿 ・ さぎ

　鷺（さぎ）を捕らえて商売にしようと考えた男がいた。北野の円頓寺（大阪市北区に現存）の池で眠っていた鷺を、生きたまま何羽も帯に挟んで寝てしまう。朝になり目をさました鷺は、男を連れて空中に飛び立つ。男がやっとのことでしがみついたのが、四天王寺の五重の塔の上だった。下を見ると僧侶が４人、布団の四隅を持って合図を送るので、勢いよく飛び降りる。その反動で僧侶たちは、頭をガツガツとぶつけあって命を落とす。「４人が死んで１人が助かった」
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　鷺は、鶴によく似ているが少し小さい。しかし、冬を日本で過ごす渡り鳥である点では鶴と一緒だ。世界では60以上の種類があるとされるが、日本にはこのうち20種ほどがやってくる。わが国で集団繁殖するものとしては、アオサギ・ダイサギ・チュウサギ・コサギなどがいる。
　昨年、鳥取県の米子水鳥公園にヘラサギが１羽だけ飛来して話題になった。この種は、ユーラシア大陸中部やインド・アフリカ北部に分布しているというから、どのようにして日本にやって来たのだろうか。
　われわれにとって一番親しいのはシラサギである。改修された世界文化遺産の一つ、姫路城を白鷺城と呼ぶのはあまりにも有名だ。城壁が白色であることから鷺を連想したのだろう。姫路に近い岡山城の別称は烏（う）城と言う。こちらは、黒い壁が不気味である。
　そういえば、「鷺を烏（からす）と言いくるめる」ということわざがある。全く反対のことを強弁する意味だが、「白を黒と言いくるめる」という表現もある。
　田のあぜに生える「鷺苔（ごけ）」、北海道の湿原に生息する「鷺菅（すげ）」、全国的に分布し水盤でも栽培する「鷺草（そう）」など、鷺の姿や色から名付けられた植物が多い。
　そこで、鷺によく似ているので人々が迷う鶴を「詐欺（さぎ）」と呼ぶことにする。