名将に影落とした家族

一風変わった名将の一人。
上田利治。
８０歳、肺炎で１日深夜亡くなった。

▼有名なフレーズ「ええで、ええで」。
▼日本シリーズ長時間抗議。
▼家族の「統一教会」トラブル。

日本一３連覇、４連覇含むリーグ優勝５度の名将。
輝かしい実績とは別の記憶が私には刻まれている。
７８年の日本シリーズ（第７戦）１時間１９分のマラソン抗議。
巨人Ｖ９以来の４連覇のかかった最終戦。
「絶対ファウルだ！」と死ぬまで言い続けた。
頑固さ、一徹さ、勝負への執念を世に知らしめた。
ヤクルト大杉のポール際のホームラン判定に対するものだった。
「ええで、ええで」と選手の長所を伸ばし強力なチームを作った。
まさに阪急黄金時代を築く。
関大時代は名投手・村山実とバッテリーを組んだ。
関大２年時は大学日本一。
３年、４年生は長嶋、杉浦のいた立教大に決勝進出を阻まれた。
上田の頭脳は、野球だけではなかった。
関大を首席卒業した頭脳明晰な男だった。
将棋がめっぽう強かった。
自信のあった同僚の担当記者が歯が立たない、と嘆いていたことを思い出す。

上の写真はオリックス発足パーティーだったか？
ブルーサンダー打線を形成した門田博光（左端の右）に上田監督。
新球団の宮内義彦オーナー（右端ブーマーの左）も若い。
私も40前後で若い（門田の後ろでメモ取り）。
大学日本一捕手だが、お世辞にも名選手ではなかった。
おそらく村山欲しさに、ついでのプロ入りだったかもしれない。
わずか３年で選手はクビ。
だが、頭の良さを世の中、放ってはおかない。
大監督の西本幸雄の元でヘッドコーチ。
西本の後任監督として阪急を指揮、２年目からリーグ４連覇した。
オリックス創設から２年、常に優勝争い。
だが、球団のケチ方針に反発して退団。
ダイエー監督の話は実現寸前で幻になった。
もしダイエー上田監督だったら球史は変わっていた？

総帥・中内功の鶴の一声で一変。
球界の裏業師の根本陸男が逆転の監督就任。
組閣までしていた上田ホークスなら、その後の王監督はなかった。
５８歳だった９５年、日ハム監督就任。
２年目にはイチローのいた古巣オリックスと優勝争い。
ヤマ場にも関わらず「家庭の事情」を理由に突然の休養。
週刊現代が夫人と娘の統一教会入信について取材されたのだ。
宗教がらみだったため、ほとんどのスポーツメディアは触れなかった。
折りしも、当時はオウム真理教事件真っ只中。
統一教会は、高価な壷購入や桜田淳子の合同結婚式など。
カルト教団がらみで社会は騒然としていた。
家庭の事情とは、愛娘の統一教会入信問題だった。
トラブルに発展。
野球どころではなくなり、監督休養まで発展した。
上田夫人は心斎橋の有名ジュエリー「芝翫香」の令嬢だった。
その意味でも還暦前後の晩年は不遇だった。
復帰したものの６２歳で監督を退任。
日ハムなどのフロント入りの話もあったが、すべて断った。
ずっと、家族のことが引っかかっていたか。
マラソン抗議に通ずる人生の筋を通し続けて旅立った。
◆上田利治（うえだ・としはる）１９３７年１月１８日ー２０１７年７月１日）享年８０。徳島・海部郡産まれ。実家は魚屋。近所に尾崎３兄弟実家。徳島海南⇒関西大⇒広島⇒阪急（オリックス）監督⇒日本ハム監督。関大時代は村山実とバッテリーで２年当時、大学日本一。７１年、広島コーチを経て７４年に３７歳で阪急監督。７５年から日本一３連覇、リーグ４連覇を含む５度の優勝。福本豊、加藤秀司、山田久志、山口高志、佐藤義則らを育てた。監督通算１３２２勝（歴代７位）１１３６敗１１６分け、勝率・５３８。０３年、野球殿堂入り。家族は勝子夫人と娘。