また象のことを。数日前のFNNのニュースから。多く
の動物は、鏡の中の自分を見て別の動物と思うらしい。
他の動物の話題も、最近のネット配信のニュースから。
（記事も写真もFNNから転載・編集・加工）
象も人間と同じく、鏡に映った自分を認識する能力が
あることが初めて確認された。これまで「鏡映認知」
の能力は、人間とサルとイルカでしか確認されていな
かった。そのため象にもこの能力があることは大変な
発見となった。アメリカの大学の研究チームが巨大な
鏡を置いたところ、象たちは鏡の裏側をのぞき込んだ。
そして34歳の象が鏡の前で、前へ行っては後ろに戻る
動作を繰り返した。「象は、自分の姿をチェックして
いたのです。同じ動作を繰り返すことで鏡の中の動き
を確認しているんです」と大学の博士は説明。さらに
研究者は、象の目の上に白い「バツ」マークを張った。
すると象は鏡の前で「バツ」マークに鼻で触り、その
鏡の中に見える象が、自分だと気づいた様子を見せた。
みずからを自覚することは、社会生活を営むのに欠か
せない高度な能力だとされていて、今後さらに、象の
知能の研究が進むことになるだろう。
………次はイルカ。
和歌山県で「クジラの町」として知られている場所で、
足が退化したとみられる腹ビレがついたイルカが発見
された。専門家らは、世界でも初めての出来事として
注目している。胸びれとは別に、腹びれを持つ極めて
珍しいバンドウイルカ１頭が見つかった。博物館では、
鯨類の祖先が21世紀に再出現したといえる。胎児には
ある陸上生活の痕跡の後ろ脚が退化せず腹びれとして
残ったと考えられ、突然変異による先祖返りのイルカ
ではないか。学術的にも貴重な発見、としている。
………これは牛。
米国・ニュージャージー州で、食肉加工施設から３歳
のオス牛が脱走 街頭で立ち往生したこの牛は夜中に
食肉加工施設から脱走したもの。警察官たちは、体重
が300kg近くもある、この牛を相手に必死の逮捕劇を
展開した。騒動は翌日の明け方までつづいたが最後は
動物保護官による投げ縄が牛をキャッチ。精神安定剤
で眠らせて、ようやく収まった。牛は、加工施設には
戻されず、動物園に移されることになったという。
………最後は犬。
愛知県の山中。２頭のクマに遭遇した飼い主の男性を
犬～ゴールデンレトリーバーの「ペニー君」が救った。
ペニー君は好奇心おう盛で人なつこい。性格はおとな
しいという。男性は山中の散歩道で、親子と思われる
クマを発見。急いで逃げたが、クマに追いかけられた。
ペニー君は初めて見るクマに興味津々で、男性が手を
離した瞬間に、クマ目がけて向かっていった。これに
びっくりしたクマは一目散に逃げ出した。ペニー君が
クマを追いかけて行ったあと、男性は自宅の駐車場へ
とつづく道を必死の思いで走って逃げた。そして犬の
名前を呼ぶと、体にはクマに襲われたのか、じゃれて
遊んだのか、無数の傷があったが、元気そうに帰って
きたという。役所では、この散歩道を閉鎖して付近の
巡回や看板を立てるなど、住民に注意を呼びかける。
みんなそれぞれに生きているんだな、とニュース映像
を見ながら感じた私。人間から生存場所を追われたり
保護されたり喰われたり飼いならされたりではあるが。
一度、イルカと遊んでみたい。その肌に触れてみたい。
牛肉は長い間、食べていない。豚肉のほうが安いから。
私とふたりきりで、我が家で暮らす、愛犬のキャルに、
鏡に映る姿を見せても、それが自分だと認識できない。
私は自分の姿を知るのが嫌なので、滅多に鏡を見ない。
キャルは臆病な犬である。他の人間も他の犬の存在も、
ほとんど知らないから。飼い主が孤立しているからだ。
象は、現世での私の別の姿である～勝手に考えている。
つまり滅んでゆく生命～私の、象徴であるなどと。