という経過で、リコーのハーフサイズカメラ「AUto Half」の初代機が
我が家には４台存在することになった．１台目は入手後すぐにフィルム
の巻き上げ関連の機構が故障を．ゼンマイをフルに近く巻き上げたまま
の状態で固着してしまった．シャッターのチャージも出来ず撮影ができ
ない状態に．分解してみたが私にはやはり修理は無理なようす．２台目
は最近まで活躍していたが、露出計は機能していなかったが、つい先日
わかったが絞りが開閉しなくなっていた．シャッターを切ってもわずか
な反応があるだけで動作しない．経年の劣化で粘りが発生したのだろう．
わりと簡単な分解と清掃でその症状は改善できるはずだが、私には困難．
３台目は今も現役で働いてくれている．しかしこの個体も露出計は不動．
ストロボ撮影時の絞りを流用した、シャッター速度1/30秒のみの変則的
なマニュアル操作のみ可能．私に可能なごく初歩的な分解清掃でも拭き
きれなかったファインダー内の曇りや汚れが目立つ．そんな残念な個体．
Auto Half?
●フィルムシステム：35mmパトローネ入りフィルム
●画面サイズ：24×17mm ●フォーカス：2.5mに固定焦点
? ●レンズ：リコー25mm/F2.8 3群4枚構成=理研光学 製造富岡光学
? ●シャッター：1/125秒=AE時 1/30秒=フラッシュ時?
●露出計 ：セレンメーター、針押さえ式AE
●サイズ：90×71.5×31mm 270g ●発売：1962年
そしてこの夏に入手できた４台目は、露出計も機能している希少なもの．
だが入手後の動作確認中にシャッターが切れなくなってしまった．後日
わかったことなのだが、ボディ側面のロックレバーを裏蓋を固定させる
ためのものといつの間にか勘違いをして、つねにON側にレバーを配置
していた．だがそれは、シャッターをロックさせる機能で、そのせいで
シャッターが切れないということは当然のこと．故障していたわけでも
ないのに、カメラを分解しても直らない、どうしてもシャッターが切れ
ない状態に．故障してしまったと私は騒いでいたが、実際はなんの異常
もなかったのだ．ある日そのロックの意味を不意に思い出して、それは
本来はシャッターをロックさせるという機能．ロックの位置からレバー
を解除側に動かしたら、なんの問題もなくシャッターが切れて、撮影が
可能な状態に．シャッターのロック装置と裏蓋の開閉のレバーが何故か
兼用なので、私はいつの間にか混同してしまいたぶん勘違いをしていた．
露出計もその精度は不明だがあんがい正確なようすで．わずかにボディ
正面に傷があるだけのいい状態の個体で、ファインダーの内部がクリア
なことには驚いてしまった次第．まるで奇跡を見ているような気分にも．
このシリーズ機種はどれもが経年の劣化が進んでいて、現在では曇って
しまったファインダーが当然のようなあたり前のようなものだったので．
………
この４台の初代機に、シリーズの機種を含めると、合わせて数台ほどを
私は持っている．あるいは同社のゼンマイを使う機種は35mmカメラも
加えれば、10台ほどにもなるだろうか．もちろんすべてをオークション
で非常に安価に入手．好きなカメラたち．写りもいいし操作も楽しい．