スカイマーク 機長２人が退職、病気…異例の１６８便欠航

「スカイマーク」（東京都港区）は２日、機長２人の退職と病気で通常ダイヤが組めなくなったとして、６月に運航を予定していた計１７０４便のうち、約１割に当たる１６８便の欠航を決めた。同日、運航計画の変更認可申請書を国土交通省に提出した。乗員の病気などによる欠航はこれまでにもあるが、国交省によると、これだけ長期に及ぶのは極めて異例という。

同社によると５月、同社の機長資格保持者約４０人のうち、いずれもボーイング７３７の資格を持つ１人が病気療養を、１人が自己都合退職を申し出た。会社側は乗務の可否や満期を迎える契約の条件について本人と話しあったが慰留できず、新たな機長の手当てもできなかった。

　１６８便の内訳は６月２～２９日に運航予定だった▽羽田－旭川４０便▽羽田－札幌２４便▽羽田－神戸５６便▽羽田－福岡４８便。同社は、訓練中の機長の準備が整う７月には通常ダイヤに戻したいとしているが、流動的という。同社は「ご迷惑をおかけして申し訳ない。購入していただいた方には、払い戻しや振り替えで対応したい」と話している。

　国交省によると、近年は世界的なパイロット不足で売り手市場の状態。特に、機長を自社で養成する経営体力のない新規航空会社にとって確保の問題は深刻だ。ある社の幹部は「特に中国での航空需要が旺盛で、機長１人を招へいするための相場が上がっている」と指摘する。

　大型機による大量輸送から中型機による運航回数増加への変化も、乗員の需要に拍車をかけており、スカイマークも「我々の体力では、機長１人にかけられる給与にも限界があり、契約が更新できないなどのリスクを常に抱えている」と話す。

　航空アナリストの杉浦一機氏は「新規航空会社は確かに運賃は安いかもしれないが、欠航などのリスクがより大きいことを認識したうえで利用すべきだ」と話す。機長不足の問題についても「中国とともに、世界的な格安航空会社の増加も乗員不足に影響している。今後、一層深刻になる可能性がある」と警鐘を鳴らす。