いつまでも「歩き旅」が続けられるかわからないので、夏休みまで、待たずに「行けるときは行っておこう！」と思い立った。最難関だった「和田峠越え」は、去年の１１月に旅行社利用で実行することができた。熊の出没がニュースになっていたので、一人歩き旅は不安だった。それで、旅行社を利用したのだった。中山道最大の難コースだったが、意外に楽に歩くことができたのだった。（去年の１１月下旬のブログに記録あり。）
中山道歩きは、残り６宿（新町・本庄・上尾・浦和・蕨・板橋）を残したまま、中断していた。中山道６９次の完歩は（コロナと高齢化の影響があり）実現難しく、年月が過ぎて行った。まだ、完歩は実現していない。
５月２８日～３０日。何とか久しぶりに中山道歩きに挑戦してきました。２泊３日の一人歩き旅。熊の心配が全くないコースでしたので、安心して歩くことができました。ほとんど県道または国道歩きでした。今回の歩き旅は、群馬県（ほんの一部）・埼玉県の中山道歩きになりました。
今回は上州路・武州路において、まだ歩いていない区間（ばらばらの区間）を埋めるためのコースになりました。
５月２８日（１日目） 大阪より早朝発の高速バス利用（大阪駅→東京駅）さらにJR東京駅→JR北上尾駅（電車利用） 北上尾駅近くの中山道地点（２０２０年１月に歩き終えた地点）から、大宮宿方面を目指した歩きました。歩き始めた時刻は、午後４時２０分でした。この日は朝から雨模様でしたが、傘を差さずに歩き始めました。JR大宮駅近辺のホテルに着くころは、じゃじゃぶりの雨になっていました。ホテル到着は（途中、道に迷ったので）午後７時過ぎに。雨で暗くなっていたので、迷ってしまったようでした。人が多く、にぎやかなところだったので、ホテルがわかりにくかったですね。でも、ホテルがわかったとき、ほっとしました。夕方には、（武蔵国 一ノ宮）氷川神社に行きたかったのですが・・・明日の朝に行くことにしました。今日は、午前５時に目が覚めて、午前７時３０分（大阪梅田発）の高速バス利用＋（東京駅から）電車利用の移動でした。
この日（１日目）の万歩計は、２８３７４歩でした。中山道そのものを歩いた距離は約１１Kmでしたが・・・、麻早く起きたので、疲れました。
５月２９日（２日目）
朝早く目が覚めたので、（昨日見学できなかった）武蔵国の一ノ宮（＝氷川神社）へ行くことにした。寝るところが変わると、朝早く目が覚めることがある。今朝は、５時ごろに目が覚めてしまった。昨夜からの雨もあがっていたので、氷川神社を見学しに行った。ホテルから歩いて、２０分ほどで参道に到着。長い長い一直線の参道だった。参道の長さが約２ｋｍとのことだったので、約半分の１ｋｍほど歩いてみた。古い時代の中山道は、氷川神社の参道だったとのことである。
そもそも大宮宿は、氷川神社（＝日本武尊が東征の折に戦勝祈願をした古社で、（１１８０年）源頼朝が社殿を再興し、徳川家康は寺領3百石寄進しているとのこと。）の門前町として発達した。記録によると、大宮宿には本陣が１軒だったが、（なんと、まあ！）脇本陣は9軒もあったとのこと。脇本陣は1または２軒の宿場がほとんどだった。 大宮宿に脇本陣が9軒もあったとは！ 驚き、驚き！！ それぐらい身分の高い・高貴な方々の利用者が多かったのだろう。
氷川神社見学後、大宮宿中心部へ行き、本陣跡・脇本陣跡と説明されているところを目指し、探しまくったが、現在はまったくそれらしき建物は何も残っていなかった。跡、跡・・・跡らしき場所には、ビルばかり（跡の碑すらも見つからなかった）。大宮高島屋の場所に、本陣があったとの記録あり。脇本陣などもほとんどがビル群になっていた。大宮の建物群は、江戸時代を感じさせる宿場町ではなくなっていた。（現在、埼玉県さいたま市大宮区。さいたま市＝人口１３２万人の政令指定都市。堺市（84万人の政令指定都市）よりも大きな市になっていた。）
この日（歩き旅2日目）の歩き旅のメインコース。倉賀野宿→新町宿→本庄宿→深谷宿 このコースのスタート地点への移動のために、JR高崎線に乗り、倉賀野駅へ。倉賀野駅到着時刻は午前8時50分になっていた。
倉賀野宿を２０２２年１０月１４日に訪れてから、年月が流れていた。今回、久しぶりに中山道歩きを実施できたのだった。今回のメインコースのスタート。倉賀野宿中心部の「須賀喜太郎脇本陣」の建物を確認し、カメラに収め、新町宿方面へ歩き出した。５００mほど歩いた地点に、（２０２２年宿訪問時は時間の関係で、確認できなかった）「日光例幣使道追分」の碑を見ることができた。「そうか・・・この地点が、日光例幣使道と中山道との追分だったのだ！」と感激できた。日光例幣使街道＝徳川家康が祀られている日光東照宮へ朝廷から派遣される勅使（＝例幣使・れいへいし）がお参りに行く道。ちなみに、朝廷にとっては、甚だ屈辱的だったため、例幣使の一行は横暴な振る舞いが多く、特に中山道から日光例幣使街道に入ると、一層顕著のなったという、話が残されているらしい。幕府と朝廷との関係は、江戸時代に至っても平穏ではなかったようですね。歴史は面白い！
追分を通り過ぎ、中山道歩き続行。（８ｋｍ先の）新町宿を目指した。「烏川・からすがわ」という大きな川を右手に感じながら、しばらく歩いた。そして、烏川の土手を上って長い橋（柳瀬橋）を渡った。烏川土手（堤防）に沿った道が中山道だった。烏川土手からやや離れていたが、中山道に面した立派な屋敷が目に留まった。国登録有形文化財の川端家の屋敷だった。（すごい屋敷が残っているものだ！）と、中山道から左の道を曲がって玄関の表札を見に行った。ちらっと、玄関の門が開いていたので、庭を見ることができた。（建物も庭もすごい家だなあ！）
豪農の川端家屋敷に感動してから、１ｋｍ足らず歩いた地点が、新町宿中心部だった。本陣跡、脇本陣跡、行在所跡など・・・すべて「跡」だけで、実際の建物はなかった。小林本陣跡に標柱と説明板だけがあった。中山道の宿場だったところにしては、愛想のない町に思われた。
新町宿中心部を通過した時刻は、午前11時20分ごろになっていた。概ね、JR高崎線に沿った中山道。国道は１７号線に近い道だった。部分的には、国道１７号線が、中山道と重なる部分もあったが、ほとんどは（埼玉）県道３９２号線であった。県道３９２号線は車も少なく、歩きやすかった。午後１時前に中山道に近い場所にレストランがあったので、ランチタイム。レストランで、３０分ほど休憩してから、本庄宿を目指した。本庄宿本陣（田村本陣）跡に到着した時刻は、午後２時５０分になっていた。（新町宿から９km地点が、本庄宿だった。）
本庄宿本陣も建物そのもはなかったが、田村本陣の門が、移設されて残されていた。本陣の門だけが残されていたり、復元されていたりするケースは時々あった。本庄宿では「街道歩き旅の喜び」を味わうことができた。明治の建物だったが、旧「本庄警察署」の建物も保存されていた。洋風デザインのしっかりした建物でした。警察署に利用したり、裁判所として利用された時期もあったようで、保存しておく価値は十分にある建物でした。さらに、近くに赤レンガ造りの建物も保存されていました。旧「本庄商業銀行」だった建物とのこと。本庄宿の歴史を想像させる建物の一つでした。
天保１４年（１８４３年）の中山道宿村大慨帳によれば、本庄宿の宿内家数は、１２１２軒で、うち本陣２、脇本陣２、旅籠７０軒と記録されている。宿内人口は４５５４人で、この人口は中山道の宿村では最大だったと記録されている。つまり、江戸時代の「中山道最大の宿場」だったとのことである。レンガ造りの立派な建物・本陣門の保存・旧本庄警察署の洋風建築物など、印象に残りました。
午後３時過ぎに本庄宿を通過後、約１２kmほど先の深谷宿を目指して歩きだした。早朝からの歩きで、疲れだしていた。足にまめができていた。久しぶりの長歩きだったせいで、両足にまめができていた。まめがつぶれないようにゆっくりゆっくり歩くことにした。まめがつぶれると痛みが増すので、慎重に歩いて行った。しかし、１２kmは遠かった。国道１７号や国道に沿った県道だった中山道。平坦で舗装されている道ばかりだったので、歩きやすかったが、時間がかかった。
途中取り立てて紹介するところはなかった。ひたすらゆっくりと足裏をかばいながら、深谷駅に近いホテルまで歩き続けた次第です。ホテル到着は午後６時３０分頃になっていた。ホテルの部屋で荷物を下ろし、靴下を脱いでみた。（水ぶくれした）豆はつぶれていなかった。つぶれていなくて良かった・・・と、一安心。
万歩計の（本日の）歩数を見たら、６１７０５歩。一日で、こんなに歩いたのは、「記憶がないなあ…」と、独り言。本日の歩き、やっぱり、まめができたはずでした。
以上で、【その１】が長くなりましたので、ここでを終了します。この続きは、次のブログ【その２】へ。
５月28日午後４時２０分 JR北上尾駅到着後 「上尾宿」目指して歩き旅スタート
本陣・脇本陣などの建物はなくなっており、上尾宿の説明板のみ、街道に設置されていた。
５月２９日早朝（午前６時前）に訪れた。 氷川神社参道（約２kmの参道 直線的で両側に欅の並木） 流石、「武蔵国の一ノ宮」ですね。この参道は中山道ではないのですが、古い時代は中山道（古中仙道）でした。（早朝、６時ごろの様子で、人は少なかったです。それでも、丁寧にお参りしている人がいましたね。私はお参りはしないで、見学のみしました。）
この門をくぐると立派な氷川神社本殿がありました。
倉賀野宿 脇本陣の建物が保存されていました。（本陣は跡の碑あり）
倉賀野宿 中山道（写真右の街道）と日光例幣使街道（写真左の街道）の追分＝分かれ道
（灯篭や碑と説明板があった。現在も交通量が多い地点らしい。）
豪農・川端家屋敷（国登録有形文化財）手前が中山道に面していた。玄関は写真右手の中ほどにあった。中山道に面した建物（写真に入りきらなかった）も立派な建物でした。大きな屋敷を今まで何軒か見ていましたが、ここは別格でしたね。すごい屋敷でした。
新町宿 小林本陣跡（標柱と説明板）
本庄宿中心部 赤レンガ造りの建物 旧・本庄商業銀行の倉庫だったとのこと。
田村本陣の門 移築されて保存されていた。本庄宿・田村本陣にて皇女和宮様が宿泊された。
本陣門のすぐ近くに旧・本庄警察署の建物があった。
本庄市立歴史民俗資料館は閉館になっていた。残念。たぶん入館者が少なくなって、最近閉館したらしい。
本庄宿にも江戸時代の建物そのものは、ほとんど残っていなかったが、本陣の門や明治時代の立派な建物が残っていました。歩き旅をする者にとって、この宿場は満足しました。
＊以上 【その１】の写真説明はここまでです。引き続き、【その２】もよろしくお願いいたします。
