スモークで浮かび上がったＤ５１はまるで現役の様です。機関助士役の方にポーズをとってもらいました。やっぱりこれは宴会場でビール片手に騒いでる状況ではないと思われます。 １２，０４，２１ 川場村 Ｃａｎｏｎ ＥＯＳ７Ｄ
２１日はふだんお目にかかりにくい鉄ちゃん同士の交流を含めて群馬県川場村のＳＬホテルで一泊し、楽しいひとときを過ごしてまいりました。゛ＳＬホテル゛と言うだけに現地では北海道からやって来たＤ５１５６１号機が長野仕様になって保存されて、デコイチの周囲には桜の木もあることから”桜も咲いて見ごろだろうから夜桜とデコイチのバルブ撮影を楽しみましょう！”と言う趣向でＣ５７１３５様よりのお誘いでした。
ここのデコイチが特筆されるのは静態保存蒸機でありながら動力を蒸気ではなく圧縮空気から得て、ほんのわずかな距離ながら動く蒸機が見られるのです。もちろん本線にはつながっていませんが、ヨ３５００を１両牽引します。静態保存ではなく、かといって蒸気で動くわけではないので動態保存ではないとても不思議なデコイチなのです。
このエアーで動くデコイチの存在は鉄ちゃん仲間からのご紹介で知ってはいましたがもともと上越線にはあまり行かない身でもありますので川場村には足を向ける事なく今日に至ってしまっていましたが”みんなとワイワイ騒いで、そして桜とデコイチの夜楽（ヨルタノ＝夜も楽しく夜間撮影と言う意味＝バルブ撮影）を楽しみましょう！”と言うＣ５７１３５様からのお誘いには楽しい時間は保証された様なもので、一も二もなくお話に乗り永年の懸案だった川場村を訪れる事が出来ました。
保存されているＤ５１５６１号機は４０年に国鉄苗穂工場に製造され終始北海道から出ることなく７６年に滝川機関区で廃車になっています。その後静態保存のために生まれてはじめて内地に渡り、群馬県川場村にやって来て様です。現役時代は切り詰めデフに象徴されるコテコテの北海道仕様のＤ５１で、その姿で川場村へやって来ました。川場村では２０系寝台車６両とともにＳＬホテルとして使用されて来たそうですが２０系は老朽化のため２００３年ころに解体されて、それ以後はＤ５１のみがあまり手を加えられない状態で保存されていたようです。しかし０６年の夏頃より大日方孝仁氏（今は恒松孝仁氏と改名されているそうですが、以後は旧名を使わせてもらいます）を中心に地元ボランティアの手により空気圧で走行する機関車として見事に動態復元されたと言う経緯があるようです。
現地に到着当初は”今晩は撮影より宴会だぁ！”と言う声が大勢を占めていましたが、夕食方々始まった宴会場で盛り上がる場でもどうしてもデコイチの事が気になって仕方なく、宴会場を抜け出して現地に行ってその美しさに感動してしまいました。すっかり暗くなった周囲の闇の世界とは一線を画す様にライティングに浮かび上がるデコイチと桜に思わず息を呑んでしまいました。”いゃ…これは凄いものを見てしまったなぁ！”と言うのが率直な感想でした。後に夜間軌行様より”所詮静態蒸機のバルブ撮影だからと言う価値観は良い意味で裏切られた気がします。”とメールをいただきましたが、まさにその通りで少なくとも梅小路蒸機機関車館のナイトオブジェよりは見応え。撮り応えがあり興奮を憶えました。
例年よりだいぶ遅れた桜ですが、訪れた日にはやっと５分咲きになって何とか撮影する事が出来ました。 １２，０４，２１ 川場村 Ｄ５１５６１号機 Ｃａｎｏｎ ＥＯＳ７Ｄ
そして撮影終了後はこのＤ５１５６１号機を荒廃状態から見事に復活させ、さらに動く状態にまでこぎつけた大日方孝仁氏をはじめとするボランティアスタッフの方々が我々が反省会をしていた会場までご挨拶に来ていただけました。そこではこのＤ５１５６１号機の整備の経緯や苦労話、今後の問題点等をいろいろお話していただけました。特に地域の人にこのＤ５１５６１号機の価値をどう理解し観光資源として活用して行くか（もらえるか）悪戦苦闘されている事に痛く感動いたしました。
ところでお話していただいた大日方孝仁氏は国鉄出身でご自身によればＤ５１現役時代に木曽福島機関区で機関士になり中央西線でデコイチに乗務されていたことです。その後国鉄末期まで機関士として乗務されていたとの事でした。さらにお話を聞いていたら大日方孝仁氏は国鉄時代は私と同じ国鉄労働組合に所属し、国鉄解体・新会社設立時に国鉄労働組合に所属しているが故に不採用になったお一人と聞いてビックリすると共に、急にこのＤ５１５６１号機が身近に思えるようになって来ました。大日方孝仁氏は国鉄を解雇されてコンクリートミキサーの運転手などをやられ大変に苦労されたとの事でしたが終始、国鉄が好きで蒸機が好きで、そして郷土長野を愛し、そして国鉄を支えてきながら国鉄の分割は反対をしただけなのに不当な扱を今もされている国鉄労働組合に人一倍の愛情を注がれている事がヒシヒシと伝わって来てました。実は今回の集まりにはＪＲ東日本発足以降、新入社員としては初めて国鉄労働組合に加入した青年部長もご家族で同行しており、この晩はお子さまをお風呂に入れるためにその場にいなかったので、翌朝に彼を大日方孝仁氏と引き合わせて、ご挨拶をする事が出来ました。この場でも組合の話の合間に郷土、長野の思い出話が出てきて一連のお話の中でＤ５１５６１号機が北海道仕様のデコイチから長野局仕様のデコイチに変身した理由がわかった気がしました。
最初は”今日は呑みに来たんだ！”と豪語されていた皆様もいつしか併設されている宿の宴会場から抜け出して撮影に没頭していました。もっと早く来れば良いのにぃ…笑 １２，０４，２１ 川場村 Ｄ５１５６１号機 Ｃａｎｏｎ ＥＯＳ７Ｄ
