「７月４日（木）」
「自転車屋の生き物歳時記」
「トノサマガエル」
カエル特集
もっとも有名なカエルかな。
トノサマガエル
（殿様蛙、学名：Pelophylax nigromaculatus）は、
両生綱カエル目（無尾目）アカガエル科に分類される
カエルの一種。
本種の名前は非常によく知られているため、
ダルマガエルが混同されて
トノサマガエルと呼ばれていることがある。
本州（関東平野から仙台平野にかけてを除く）、
四国、九州と、中国、朝鮮半島、
ロシア沿海州に分布する。
また、
北海道の一部（札幌市、江別市など）にも
国内外来種として人為分布している。
北海道で初めて定着が確認されたのは
１９９３年(平成５年)のことで、
学校教材として持ち込まれた個体が
野生化したものと考えられている。
体長はオスが38-81mm、メスが63-94mmほどで、
メスの方がオスより大きい。
アマガエル等と比較すると大きいが、
ウシガエルやヒキガエル等と比較すると
体長は半分ほどしかない。
後肢が長く、跳躍力が強い。
背面の皮膚は比較的滑らか。
体色は
オスは背面が茶褐色から緑色、メスは灰白色。
背中線上に明瞭な白または黄色の線がある。
背面に黒い斑紋があり、
斑紋同士がつながっていることが多い。
種小名 nigromaculatus は
「黒い斑紋の」の意。
繁殖期のオスでは、
斑紋が不明瞭になり、全体的に体色が黄色がかる。
平野部から低山にかけての池、水田付近に生息する。
春から秋まで活動し、冬は地中で冬眠する。
肉食性で、
おもに生きている昆虫類、クモ等を食べるが、
貪欲で、口に入る大きさであれば、
小型のカエル、ヘビなども捕食する。
トノサマガエルやダルマガエルの
歯と口の骨格を結びつける結合組織は
他のカエルと比べて頑丈であり、
カエルやヘビをも捕食してしまう
食性と関係があると考えられている。
一方で（オタマジャクシ期を除くと）
天敵にはタガメ（水生カメムシ類）など
肉食の大型水生昆虫、大型の爬虫類（ヘビやカメ）、
鳥類（サギやモズなど）がいる。
また、
幼体が自分より小型のオオキベリアオゴミムシに
捕食された事例も観察されている。
動作は
陸上・水中を問わず非常に敏捷で、
並の人間が道具なしで捕獲するのは困難である。
水田などでは外敵から逃れるために
素早く水中の泥を掘って身を隠す。
また、
なわばり意識が非常に強く、
同じ容器で飼っている場合などには
しばしば共喰いをすることがある。
繁殖期は地域によっても異なるが４～６月ごろ。
この時期になるとオスは水田などに集まり、
夜間、両頬にある鳴嚢を風船のように膨らませ、
水面で大きな声で鳴く。
この鳴き声は、メスを誘うと同時に、
他のオスに対するなわばり宣言の意味もある。
鳴いているオスは
自分の周囲の1.6平方mほどに他のオスが侵入すると
激しく鳴き、さらに接近した場合には、
跳びかかって追い払う。
ただしなわばりは繁殖期だけの一時的なものである。
メスが接近すると、
オスはメスの背中に抱きついて抱接する。
メスは抱接したまま、なわばりから移動し、
やがて産卵・放精をおこなう。
メスは一度の繁殖期に1回だけ産卵する。
これは同じアカガエル属で同様に
水田で生活するヌマガエルとの大きな違いである。
なわばりを作るオスがいる一方で、
なわばりの周りに定位し、
鳴き声を出さないサテライトと呼ばれるオスも存在する。
サテライトオスは、
自分でなわばりを作らないかわりに、
なわばりオスの鳴き声に誘われて
接近してきたメスを待ち構えて横取りし、
繁殖を成功させようとする。
このような忍びこみ、横取り、
割り込み型の繁殖戦略をとるオスの存在は、
なわばりを作る両生類、魚類などで知られており、
スニーカーと呼ばれている。
卵塊はひとかたまりにまとまっていて、
卵数は約１８００～３０００個ほど。
孵化したオタマジャクシは
水中のやわらかい植物、落ち葉、珪藻、
動物の死体などを食べ、
その年の秋までには変態して上陸する。
そのため、排水不良で中干しができない、
あるいはオタマジャクシの成長途上に
水田の水を落としても、
水田周囲の溝に避難できるような水田でないと
生活環を完了することが難しい。
充分に成長したオタマジャクシは、
背中線が確認できる。
野外での寿命は３～４年。
日本では環境省により、
レッドリストの準絶滅危惧（NT）に指定されている。
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