「７月１１日（木）」
「自転車屋の生き物歳時記」
「ニホンヒキガエル」
カエル特集
いわゆるガマガエル
コイツは
国内産のカエルの王様ですね！
ニホンヒキガエル（Bufo japonicus）は、
ヒキガエル属に分類されるカエル。
B. j. japonicus ニホンヒキガエル
日本（鈴鹿山脈以西の近畿地方南部から山陽地方、
四国、九州、屋久島に自然分布）固有亜種。
東京都、仙台市などに移入。
B. j. formosus アズマヒキガエル
日本（東北地方から近畿地方、
島根県東部までの山陰地方北部に自然分布）固有亜種。
伊豆大島、八丈島、佐渡島、
北海道（函館市など）などに移入。
東京都においては
在来種のアズマヒキガエルと
移入種のニホンヒキガエルとの間で交雑が進んでおり、
種の保存や生物多様性の観点から懸念されている。
一方で、
都内の本種幼生（オタマジャクシ）は
周辺各県のオタマジャクシよりも
有意に高い生存率を示しており、
交雑により都市での適応度が上がり
個体数維持に成功しているとの見解もある。
体色は褐色、黄褐色、赤褐色などで、
白や黒、褐色の帯模様が入る個体もいる。
体側面に赤い斑点が入る個体が多く、
背にも斑点が入る個体もいる。
B. j. japonicus ニホンヒキガエル
体長７～１７・６センチメートル (cm) 。
鼓膜は小型で、
眼と鼓膜間の距離は鼓膜の直径とほぼ同じ。
B. j. formosus アズマヒキガエル
体長６～１８cm。
鼓膜は大型で、
眼と鼓膜間の距離よりも鼓膜の直径の方が大きい。
亜種アズマヒキガエルの幼生（オタマジャクシ）は
全長３cmで、体色は黒色や濃褐色。
四六のガマと呼ばれるが、
前肢の指は４本、後肢の指は５本。
繁殖期のオスには
メスを抱接する際に滑り止めとして
後肢にコブ（婚姻瘤）ができるため
それを６本目の指と勘違いしたと思われる。
低地から山地にある森林やその周辺の草原などに生息し、
農耕地、公園、民家の庭などにも広く生息する。
本種は都市化の進行にも強い抵抗力を示し、
東京の都心部や湾岸地域でも生息が確認されている。
夜行性で、昼間は石や倒木の下などで休む。
本種を含め、
ヒキガエル類は水域依存性の極めて低い両生類である。
成体は繁殖の際を除いて
水域から離れたまま暮らしており、
とりわけ夏季には夜間の雑木林の林床や庭先等を
徘徊している姿がよくみられる。
体表のイボや皺は
空気中における皮膚呼吸の表面積を
最大化するためと考えられている。
繁殖に必要とする水域規模もまた、
相対的に小さくて済むようになっている。
食性は動物食で、昆虫、ミミズなどを食べる。
ブフォトキシン（ブホトキシン）という
毒を持つ有毒種であるため、天敵は少ないが、
ヤマカガシは本種の毒に耐性があるようで、
本種を好んで捕食する。
ヤマカガシの頚部から分泌される毒は、
本種の毒を貯蓄して利用していることが判明している。
また、オオキベリアオゴミムシの幼虫は
小さなカエル・オタマジャクシを捕食する習性があるが、
本種も捕食した記録がある。
繁殖形態は卵生。
繁殖期は地域変異が大きく
南部および低地に分布する個体群は早く
（屋久島では９月）、
北部および高地に分布する個体群は遅くなる傾向があり
（立山や鳥海山では７月）。
池沼、水たまり、水田などに長い紐状の卵塊に包まれた
１５００～１４０００個
（基亜種６０００～１４０００個、
亜種アズマヒキガエル
１５００～８０００個）の卵を産む。
多数個体が一定の水場に
数日から１週間の極めて短期間に集まり繁殖する
（ガマ合戦、蛙合戦）。
南部個体群は繁殖期が長期化する傾向があり、
例として分布の南限である屋久島では
日本で最も早い９月の産卵例、
１１月の幼生の発見例
（１０月に産卵したと推定されている）、
１～３月の繁殖例、３～４月の産卵例がある。
繁殖期のオスは動く物に対して抱接しようとし、
抱接の際にオスがメスを絞め殺してしまうこともある。
幼生は１～３か月で変態する。
大柄な姿に反して幼生期間は短く、
仔ガエルに変態した時の体長はわずか５～８mmである。
これは、
水の乏しい地域で短期間しか存在しない水たまり等でも
繁殖できるよう進化がすすんだためと考えられている。
形態や有毒種であることから忌み嫌われる一方で
民家の庭などに住みつくこともよくあり、
人間の身近で生活する動物とも言える。
かつては
本種の皮膚から分泌される油汗を
ガマの油と称して薬用にしたとされるが、
実際に外傷に薬として用いられたのは
馬油（ウマの油）や植物のガマの方である
とも言われており、実際のところは不明である。
種村製薬から発売されている商品は、
その配合も含めて
第二次世界大戦後に作られたものである。
ただし、
「ガマの油」とは別に
ヒキガエルの耳下腺分泌物には薬効があり、
それを小麦粉で練ったものは蟾酥といい、
強心や抗炎症などに用いた。
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