2月28日からレベル4が始まった。普通なら、奇数月の1日開始なのだが、ソンクラーン（タイ正月）の連休前に授業を完結させるために、逆算して、2月末日からの開始となった次第。レベル4は中級の入口であり、レベル6まで修了すると、晴れてGold Classの証書が発行される。今回のレベル4は2クラスあり、私が属するThai 4-Aは、男5名、女7名の計12名だ。内訳は、日4、中2、英2、香港、台湾、マカオ、瑞典が各1名で、男女比は6:6。休み時間には中国語が飛び交っている。このクラスの特徴は、中途組が多いこと。1-2月のThai 3から進級してきた直行組は3名だけで、私のように間隔を空けている者が3名。その他に、他所の学校で学び、編入試験を受けて、Thai 4に割り振られた猛者が少なくとも5名はいるのだ。初対面の生徒が多いせいか、クラスの雰囲気は、まだ重くて硬い。しかし、タイ語を学ぶというベクトルは一致しているので、皆熱心であり、良い意味での緊張感がある。
Thai 4の教科書は全部で128ページ（8章）あり、Thai 3の106ページと比べると、やや厚くなったが、Thai 3とは異なり、2章毎の模擬問題や最終試験の模擬問題が付いているので、実質の分量は変わらないと見て良さそうだ。では、内容はどうだろうか？
1. 1章に3日を費やしたThai 3と異なり、2日で仕上げるので、密度が高い。予習、復習の手を抜くと、ただ座って居るだけのお客さんになってしまいそうだ。
2. 10行に届かなかった読解用の例文が、倍以上の長さになった。第2章なんて、会話文とは言え30行超えだ。これに伴い、新出単語や熟語の数も増えた気がする。
3. 文法のウェイトが高く、例文に沿って詳細な解説がなされる。昨日は、同じ単語を二つ重ねることで表現されること4種をみっちり教えられた。
4. Thai 3と同じく、4回のプレゼンテーションがある。発表時間は5-7分とThai 3と殆ど変わらないが、求められる内容がより複雑になり、採点においても、論理性やテーマの掘り下げ方に関する配点が増えた。1回目のお題は健康管理であり、何をどのような方法でやっていて、その結果はどうなのかを説明せよ、と言う注文が付いている。
5. 授業では、読むこと、聴くことに軸足が移った。解説はほぼタイ語。先生の発音はとても明瞭だが、容赦ないスピードだ。一方で、指名されて答える頻度は、明らかに減った気がする。また、話す、書く、のスキルアップは、今後、宿題やプレゼンで補われるものと思われる。
授業開始3日目にして、早くも消化不良を感じるが、熱心な先生方の期待を裏切らないようにしたい。
新しいクラスメートになって新鮮な気持ちで受講できそうですね。
初回のプレゼンはいかがでしたか？
また先生達もこれまでの先生と同じなのですか？
開講1週間が経って、昨日1回目のプレゼンが終わりました。お題は、「私の健康管理、その方法と結果」でした。発表時間の指示は、5-7分でした。
クラスコーディネータのアイス先生に、スプライト先生、カーオ先生が初対面です。もう一人はシャンペーン先生で、またシャンペーン節が聴けるので、とても楽しみです。