オルティスが放った特大ホームランボールの行方 2004年11月07日
レッドソックスで大輪を咲かせた男
一瞬、デービッド・オルティスの放った一発の行方を見失った。
日米野球第２戦、相手投手、ロッテの渡辺俊介から４回の裏に放った勝ち越しの一発は、推定飛距離１５７メートル。打った瞬間、ライトの佐伯貴弘はまったく動かず。そのためにボールを見失ったのだが、彼が打球を追う必要もない。打球はライト最上段の照明の、さらにその上に直撃。直後の場内は静まり返り、オルティスのバットを投げ捨てた時の乾いた音だけが、ドーム全体に響いた。
ア・リーグのチャンピオンシップではＭＶＰに輝き、８６年にも及ぶ「バンビーの呪い」を解いた男。今でこそ、「スーパースター」ともてはやされるが、長らく不遇も続いた。
マリナーズとマイナー契約を結んだのは１９９３年。しかし、メジャーデビューのチャンスのないまま９６年、ツインズへトレード。ツインズでは頭角を現すも、ケガなどでなかなかフルシーズンを送れない。やがて、財政緊縮のターゲットとなって、レッドソックスへ流れ着いた。
大輪を咲かせたのは、そのレッドソックスへ移籍した昨年。変化球に弱いという評価だったが、いつしか器用さも加わっていた。第２戦では変則の渡辺に対し、第１打席は三振を喫したものの、第３打席では見事に特大の一発を放って、格の違いを見せつけた。
チームに自由という秩序を与えたオルティス
第１戦の試合前に談笑するレッドソックスのオルティス（左）とラミレス【 共同 】
彼が、レッドソックスというチームにもたらした影響も大きい。持ち前の明るさが、クラブハウスの雰囲気をガラッと変えてしまったのだ。レッドソックスには長年、ノーマー・ガルシアパーラが王様として君臨し、クラブハウスでは静かにするよう、暗黙の了解があった。
神経質なガルシアパーラは、「メディアなんかと、ぐちゃぐちゃ話すんじゃない」というスタンスの選手だったため、オルティスをはじめ、今回も来日している陽気なマニー・ラミレスなどは、不自由を感じていたという。
しかし、チームの中心選手でありながら、アキレス腱でもあったガルシアパーラを、レッドソックスはこの夏に放出。代わってオルティス、ラミレスがクラブハウスのリーダーとなって、チームは変わった。ガルシアパーラが去った８月以降、レッドソックスは連勝を重ね、宿敵ヤンキースを倒した後は、何の苦しみもなくワールドシリーズを制してしまった。
今回、チームとともに来日したＭＬＢ公式サイト（MLB.com）のバリー・ブルーム記者も言う。
「オルティスの陽気な性格は、クラブハウスから重々しさを取り除き、無秩序に見えるチームに、逆に自由という秩序を与えた」
ホームランボールを手に入れたのは？
日米野球でも、オルティスとラミレスの２人が、試合中から大声を張り上げるなど、チームに明るさを振りまいた。オルティスは第１戦では勝ち越し打。また、冒頭でも触れた第２戦では、「故郷のドミニカまで飛んでいった」という一発で、日本のファンの度肝を抜いた。第３戦でも代打で登場。最初の３試合で、７打数３安打３打点１本塁打と、期待どおりの成績を残している。
第２戦の試合後、クラブハウスを出たところで、彼は多くの記者に囲まれた。
「すごいホームランだった」と声をかければ、「名前を付けてくれよ」と言う。コロンのにおいをプンプンさせながら歩くその様は、まさに千両役者。その雰囲気にはオーラさえ漂い、記者の質問の一つ一つに豪快に笑った。
ちなみに、特大のホームランボールは、メディア関係者のアルバイトの学生が手に入れたそうだ。
「記念にどうぞ」
それをオルティスに差し出すと、陽気なドミニカンは言った。
「君が記念に取っておくといい」
そういってオルティスは、ボールにサインまでしてくれたと言う。
「名前は何て言うの？」
そう、名前も入れて……。
レッドソックスで大輪を咲かせた男
一瞬、デービッド・オルティスの放った一発の行方を見失った。
日米野球第２戦、相手投手、ロッテの渡辺俊介から４回の裏に放った勝ち越しの一発は、推定飛距離１５７メートル。打った瞬間、ライトの佐伯貴弘はまったく動かず。そのためにボールを見失ったのだが、彼が打球を追う必要もない。打球はライト最上段の照明の、さらにその上に直撃。直後の場内は静まり返り、オルティスのバットを投げ捨てた時の乾いた音だけが、ドーム全体に響いた。
ア・リーグのチャンピオンシップではＭＶＰに輝き、８６年にも及ぶ「バンビーの呪い」を解いた男。今でこそ、「スーパースター」ともてはやされるが、長らく不遇も続いた。
マリナーズとマイナー契約を結んだのは１９９３年。しかし、メジャーデビューのチャンスのないまま９６年、ツインズへトレード。ツインズでは頭角を現すも、ケガなどでなかなかフルシーズンを送れない。やがて、財政緊縮のターゲットとなって、レッドソックスへ流れ着いた。
大輪を咲かせたのは、そのレッドソックスへ移籍した昨年。変化球に弱いという評価だったが、いつしか器用さも加わっていた。第２戦では変則の渡辺に対し、第１打席は三振を喫したものの、第３打席では見事に特大の一発を放って、格の違いを見せつけた。
チームに自由という秩序を与えたオルティス
第１戦の試合前に談笑するレッドソックスのオルティス（左）とラミレス【 共同 】
彼が、レッドソックスというチームにもたらした影響も大きい。持ち前の明るさが、クラブハウスの雰囲気をガラッと変えてしまったのだ。レッドソックスには長年、ノーマー・ガルシアパーラが王様として君臨し、クラブハウスでは静かにするよう、暗黙の了解があった。
神経質なガルシアパーラは、「メディアなんかと、ぐちゃぐちゃ話すんじゃない」というスタンスの選手だったため、オルティスをはじめ、今回も来日している陽気なマニー・ラミレスなどは、不自由を感じていたという。
しかし、チームの中心選手でありながら、アキレス腱でもあったガルシアパーラを、レッドソックスはこの夏に放出。代わってオルティス、ラミレスがクラブハウスのリーダーとなって、チームは変わった。ガルシアパーラが去った８月以降、レッドソックスは連勝を重ね、宿敵ヤンキースを倒した後は、何の苦しみもなくワールドシリーズを制してしまった。
今回、チームとともに来日したＭＬＢ公式サイト（MLB.com）のバリー・ブルーム記者も言う。
「オルティスの陽気な性格は、クラブハウスから重々しさを取り除き、無秩序に見えるチームに、逆に自由という秩序を与えた」
ホームランボールを手に入れたのは？
日米野球でも、オルティスとラミレスの２人が、試合中から大声を張り上げるなど、チームに明るさを振りまいた。オルティスは第１戦では勝ち越し打。また、冒頭でも触れた第２戦では、「故郷のドミニカまで飛んでいった」という一発で、日本のファンの度肝を抜いた。第３戦でも代打で登場。最初の３試合で、７打数３安打３打点１本塁打と、期待どおりの成績を残している。
第２戦の試合後、クラブハウスを出たところで、彼は多くの記者に囲まれた。
「すごいホームランだった」と声をかければ、「名前を付けてくれよ」と言う。コロンのにおいをプンプンさせながら歩くその様は、まさに千両役者。その雰囲気にはオーラさえ漂い、記者の質問の一つ一つに豪快に笑った。
ちなみに、特大のホームランボールは、メディア関係者のアルバイトの学生が手に入れたそうだ。
「記念にどうぞ」
それをオルティスに差し出すと、陽気なドミニカンは言った。
「君が記念に取っておくといい」
そういってオルティスは、ボールにサインまでしてくれたと言う。
「名前は何て言うの？」
そう、名前も入れて……。
