小学生のころ・７〜『バッタ君町に行く』

小学生当時、他の子と同様に私も漫画が大好きだった。
近所の同級生が毎月買う、雑誌「少年」を仲間で回し読みし、夢中になって読んだりした。
チャンバラごっこや缶けりの最中に、その同級生が「少年」を買ってくると、遊びはそっちのけで、みんなが雑誌に群がったりしたものである。
中でも、『鉄人２８号』（横山光輝作）が私は一番好きで、『鉄腕アトム』（手塚治虫作）はその次だった。
そんな子供時代、テレビで観た漫画映画、今でいう「アニメ」で強烈な印象を持った作品がある。
『バッタ君町に行く』（デイブ・フライシャー監督、1941年）である。
それ以来、この作品を観たことがなかったが、５年ほど前に、隣り町のホールで上映することを偶然知り、慌てて観に行った。

都会の片隅の空き地。
虫たちの安住の地であるその場所も、柵が壊れて人間が侵入するようになった。
そのため、そこの虫たちに身の危険が迫り出してきた。
そんな折、バッタの「ホビティ」が故郷であるその地に帰って来て、引っ越しの提案をする。
しかし、恋人のミツバチ「ハニー」を横恋慕する裕福なカブトムシの「ビートル」が、「ハニー」と結婚したくて計画の邪魔をしたりする。
一旦は、隣りの敷地にあるパラダイスのような庭園に引っ越すが、すぐに危機が訪れて・・・・

ホビティとハニーとの恋愛。そのハニーを横取りしようと策略するビートル。
ラスト近くの、超高層ビルの屋上への虫たちの引っ越し。そのための、危険な工事現場の中での大移動。
フンタジックなディズニーに比べ、都会センスにあふれ、歌ありで、テンポのいいスリルいっぱいな物語であった。

この作品はフライシャー・スタジオによる制作で、設立はフライシャー兄弟。
フライシャー兄弟はウォルト・ディズニーを越えようと、
『ベティ・ブープ』（1930年～39年）、『ポパイ』（フライシャー・スタジオとして1933～42年）、『スーパーマン』（1941～43年）等の短編と、
『ガリヴァー旅行記』（1939年）と『バッタ君町に行く』の二作品の長編を製作。
しかし、この『バッタ君町に行く』が興行的に失敗し、フライシャー兄弟はスタジオから追われる羽目になった。
ディズニー作品が、今でも多くの人たちに愛され好かれているとしても、アニメとしては、私はこの作品が一番だと思っている。