幕末のオブローモフ

19世紀ロシアの作家イワン・ゴンチャロフが創造した「余計者」「無用者」の始祖ともいえる人間像が「オブローモフ」である。今で言うと「カウチポテト」（すでに死語か）、ニート・ひきこもり、うつ病だろうか、1日中寝床にいて起きるのも、仕事も、読書もいや、人にも会いたくない、召使に衣食住、生活のすべてを任せている。それができるのも地主の親が財産を残してくれたからだが。

「オブローモフの生涯より」というニキータ・ミハルコフの映画を見たのは30年ほど前だろうか、ロシアいやソ連映画祭の一環だったが、とびぬけて印象的だったのを思い出す。当時原作も読んだのかははっきりしない。

ゴンチャロフの「平凡物語」上・下巻と「断崖」１‐５巻の計７冊を、家では気が散るので数か所の図書館に通いながら２か月かけて今夕読み終わったところである。本当は「オブローモフ」が読みたかったのだが開架にないので。（なぜか？いまどきあまりに退廃的と見られてか）

ところでタイトルの「幕末のオブローモフ」とは？市立図書館では「ゴンチャロフ」の「日本渡航記」を見つけ、たぶん同名異人であろうが、この際だし読んでみるかと申し込んだ。すると、ものすごい厚さ重さで膝に載せるのもためらわれるほどである。中を見て更にびっくり、あの「オブローモフ」の作家と同一人ではないか。プチャーチン提督に従ってはるばる日本にやってきて、役人たちをおろおろさせたロシア官僚と、カウチポテトのあの主人公がどうにも結びつかない。

彼の小説はどれも対象への没入が深く、叙述が詳細で長く、時々やり切れなくなるけれど、この「日本渡航記」は旅行記なので舞台が移動し、一つ一つの挿話がじきに完結し、飽きるひまがない。特技が絵画だという作者らしい、鋭く細かい観察眼による的確な人物描写だ。
中でも吉兵衛というオランダ語通訳は傑作だ。
「拙者は何もせずに臥せっているのが好きでござる」が口癖。
（そんな怠け者がよく外国語を習得したものだと思うが）
「おやおや、ここにオブローモフがいるよ」（訳者の井上満風にいえば）

と、わが意を得たりの思いだった。

注では、西吉兵衛はオランダ通詞の家柄の11代目。同書には「でっぷり肥っていた」とあり、大儀そうな言動は数年後の死亡を予告しているかのようだ。

「歩行力測定会」8-12-12
「お辞儀」　　 18-2-9